('时君棠看着这些地契，眼眶微微泛湿：“他们应该跟我说的。”

“他们担心跟你说了，你又要起念跟着商队去跑这条商路。”章洵轻声解释：“大伯父和大伯母经商是极有远见的，这条商道一旦打通，时氏便会超过四大家族成为大丛第一世家。可也正是这前景，招来了旁人觊觎，使他们多年的心血成了他人眼中的肥肉。”

时君棠似乎意识到了什么：“除了时宥谦和时宥川，还有别的人？”想到刘瑾要对付的人：“十一皇子？”

“不错。”章洵道：“时家每年给他们的十万两银子也引起了十一皇子的注意，这才招来了祸端。”

财能招福，亦能引祸。

“我父母的死，还有十一皇子的手笔？”

“你之前不也觉得傅怀安死得太突然了吗？他毕竟是傅家培养了十七年的嫡子，纵然声名狼藉，遣送乡下任其自生自灭也就是了，何至于这么快就丧命？”

时时君棠心底涌起一股寒意。

“你可知刘瑾这些年来，何以有对付十一皇子的势力？”章洵也不打算再瞒她。

旁人总想着从至亲身上索取算计。

棠儿不同，她的心思一向全扑在生意开拓上，对身边之人，只想尽力庇护，以己所能善待他们。

如今她能看清这一切，挺好的。

“为何？”

“刘瑾在众人眼中，向来是闲云野鹤、与世无争，正因如此，反而深受各位皇子信任。他在前太子临终前赶去见了最后一面，外人只道是兄弟情深，却不知他暗中接手了前太子部分势力……之后八皇子在斗争中身亡，也将几名心腹托付给了他。”

时君棠讶异：“所以，我也是他坐享其成的其中一环？”

“是。”

“他可真会算计，那你呢？你为何帮他？”

“院长是刘瑾的人，我自然也成为了他的人。不过，他有手段，亦有谋略，定要在皇子中选一人，选他也不错。”

时君棠思索着，事情远比她想的要复杂，两辈子她都没有意识到这一点：“为何你现在要跟我说这些？”

“现在的你，比去年这个时候的你聪明多了。”

时君棠：“......”他就这么安静地看着她，眼中有深情，有笑意，却说着极度让人讨厌的话：“章洵，我以前，是不是真的很蠢？”

见她神情倏然黯淡下去，章洵轻轻拉她走出书房。两人并肩沿长廊缓步向主屋行去，檐下灯笼在夜风中微微摇曳，映着疏落的光影。

“蠢的是那些想伤害你的人，他们不懂得珍惜。”章洵的声音缓缓的，微沉，在这样的黑夜里极有辨识度。

“真的？”

“往后行事，要先顾好自己。若尚有余力，可分予旁人一二，但绝不可有三。这样，旁人才会记得你的好，也不会轻易辜负。”

“这道理我自是懂的。”她又不是孩子。

“我是说，对你的继母，还有君兰，明琅，也要如此。”