所有人齐齐望向时君棠，看她怎么收拾。

时君棠微微一笑，这种事看她做什么，略一敛袖，朝众人盈盈一礼，声转清扬：“既然诸位长辈允我执掌族长之位，君棠便恭敬不如从命了。外面那些闲杂人等竟欲插手我时氏家事，未免管得太宽。这般琐碎烦扰，便劳烦诸位叔伯出手打点。以叔伯之能，定能教他们知难而退。”

众人都被噎了下。

时二叔和时三叔对视一眼，时二叔拉着三叔公和七叔公就往外走：“当初最先点头认可君棠担任族长的，可就是您二位！如今她方才接任族长，便有人上门生事——这岂不是明着打我时家的脸？时家百年声望，岂容外人如此藐视！”

时三叔也拉上几位族老和长辈出去站门面了。

很快，祠堂内便只留下了十几人，这些人你看看我，我看看你，看着大势已去，甩袖离开。

时君棠冷笑一声，这几人不足为惧。转身望向层叠的祖宗牌位，视线落在父亲和母亲灵位前，深深一揖。

祠堂内站了许久，等时君棠回到蘅芷轩时，已经是半个时辰后了。

小枣端上茶水时道：“那些族老啊，一开始被那几位族长说得都抬不起头来，后来恼羞成怒，反倒护起姑娘来。”

火儿笑着说：“还说得头头是道呢，把姑娘在祠堂里说的那些木兰代父从军，梁红玉击鼓战金都说了一遍，还说族长之位能者居之，说姑娘就是那位能者。”

金嬷嬷在一旁听得眉开眼笑，连连点头道：“咱们姑娘的本事，那是明摆着的。虽说这些族老和长辈们现在心里还存着些芥蒂，但也容不得别人说时氏的坏话。只是姑娘既接下了全族产业，往后对待这些长辈，还须软硬兼施、多方周旋。恩威并济，方是长久之道啊。”

时君棠微微颔首，眸光沉静如水：“我明白。这世道对女子不友善，还是要在‘利”字上下功夫。得让他们从中看到他们自己的或是子孙的前程，有了指望，这族长之位，才算真正坐稳了。”

“这么一说，咱们是不是又得出不少银子啊？”火儿心疼，姑娘办事，这银子真的是哗哗地流出去。

小枣亦道：“明着看是姑娘赢了，可每一次都得姑娘来妥协，来解决问题，他们都是得利的一方，要还不满足，那真没良心了。”

时君棠笑了笑：“这人活着，从出生那一刻开始就离不开妥协。问题不是不能妥协，而是是否合理妥协，能不能换到更大的利益。对我来说，族长之位比损失这些银子的利益来得更有利。”

人若看不懂这些合理的妥协，总心疼一时的委屈，那就走不远，还容易纠结在损失中拔不出来。

次日一早，各位族老，十一位德高望重的长辈，州牧，州令都来到了时氏祠堂。

时君棠盆中净手后，接过三叔公手中的三炷长香，对着层层牌位深深三拜，恭敬地插入香炉。

七叔公展开帛书，苍老而肃穆的声音响彻静寂的祠堂：“维时氏列祖列宗在上，今十三世孙君棠，虽为女流，然性行淑均，晓畅商事，堪当大任……谨告于天地祖宗，立为宗主，伏惟歆格！”

“拜——”

“再拜——”

“三拜——”

礼毕，七叔公双手捧来一个紫檀木托盘，上面是一本纸页泛黄的《时氏族谱》。

时君棠深吸一口气，稳稳接过。

当她转身时，堂下叔公长辈们神色各异，不情不愿的依礼向她躬身作揖。

时君棠高声道：“君棠既承族长之任，必以振兴家业、光耀门楣为己任。此后定以族中子弟教化为先，扩增族产、严守家规，使我时氏一族根基愈固、门庭愈荣。外御其侮，内修其德——此心此志，天地共鉴，祖宗共证。”', '')