('“舒局，”江昭宁的语气出乎意料地平缓下来，甚至带上了一丝难以捉摸的意味，“今年……也快过完了。”

“翻过年去，新的预算年就开始了。”他看着舒立悦困惑不解的眼睛，慢悠悠地抛出一句话，“到了明年，你财政局的账上，会多出一笔钱。或者说……”

他刻意停顿了一下，像是在欣赏对方脸上愈发浓重的迷茫，“你们局，会少支出一笔钱。”

舒立悦彻底懵了。

多一笔钱？少支出一笔钱？书记这话……如同天书！

钱从哪里多出来？

哪笔支出会凭空消失？

他脑子里飞快地把自己分管领域的预算科目过了一遍：人员工资？刚性支出，只增不减！

民生保障？

更是只能加强！

重点项目？哪个能砍？……完全理不出头绪。

他张了张嘴，想问个明白，但看到江昭宁那副“言尽于此，不必多问”的笃定神情，话到嘴边又生生咽了回去。

巨大的困惑像一团乱麻塞满了胸腔，可借他十个胆子，此刻也不敢再追问一句。

他只能强压下翻腾的疑问，脸上挤出一个极其僵硬、比哭还难看的笑容，含糊地应道：“是，书记……明白了。”

那声音干涩无比，连他自己都不信。

江昭宁不再看他，转向一直沉默站在侧后方，脸上没什么表情的周正平。

“周县长，”他的语气恢复了公事公办的干脆利落，“你是分管领导。这件事，从财政拨款、城投筹资，到住建局施工，整个链条，由你全权负责，协调督办。”

他伸出一根手指，语气斩钉截铁，不容任何商量，“一个月。”

“我只给你一个月时间。”

“一个月后，我要看到全县这些该换的老旧管道，全部更换到位！彻底解决！”

周正平迎上江昭宁的目光，脸上依旧没什么波澜，只是沉稳地点点头，声音不高却清晰：“好的，书记。我亲自抓。”

简短的几个字，没有任何多余的保证或豪言壮语，却透着一股让人放心的沉稳。

他没有看旁边脸色各异的舒立悦和张宏宇。

目光平静地投向那个散发着恶臭的窨井口，仿佛已经开始盘算时间表和工作节点。

江昭宁最后扫视了一眼现场：堆积的污秽，疲惫的工人，神色各异的几位负责人。

他不再多言，转身，大步流星地朝着来时的方向走去。

皮鞋踏在石板路上的笃笃声，在沉闷而充满异味的空气中显得格外清晰，仿佛敲打在每个在场人的心上。

舒立悦望着江昭宁和周正平迅速远去的背影，指尖冰凉。

书记那句“多一笔钱或少支出一笔钱”如同魔咒，在他脑海里反复盘旋，搅得他心烦意乱。

老工人默默地把手中沾满污物的竹篾片扔回翻斗车旁，粗糙的大手在同样油污的工装裤上用力蹭了蹭。

他望着江昭宁离去的方向，又看看那个散发着恶臭的窨井口，布满皱纹的脸上，终于缓缓地、一点点地舒展开来，如同干涸的土地迎来了一丝微弱的雨意。

他咧开嘴，露出被劣质烟草熏得发黄的牙齿，低声对旁边的工友咕哝了一句：“啧，这书记……看着年轻，倒是个……办实事的。”

声音不大，却带着一种在底层摸爬滚打多年后，才懂得分辨的、近乎本能的判断。

他弯腰，重新拾起一根新的竹篾片，动作似乎比之前轻快了些许。

周正平回到了办公室。

门在身后沉重地合上，隔绝了走廊里闷热粘稠的空气。

他坐在办公桌后的椅子上，才敢长长地、无声地呼出一口浊气，仿佛要将刚才现场会令人窒息的空气全部排空。