('天空碧蓝，秋风送爽。

牛车晃晃悠悠，在宽阔的官道上一路向东。

路两旁的庄稼都收割了，留下了大片的荒野。

周三柱满面春风，鞭子在空中甩的啪啪作响。

忙碌了半生，生活终于有了盼头，他第一次发现京外的秋景如此好看。

许克生坐在牛车上，后面牵着三头牛一头驴，一路上吸引了不少羡慕的目光。

这么多牲口！

绝对大户人家！

许克生帮周三柱挑了两头母牛，一头牛犊子。

周三柱还想多买两头，被许克生劝阻了，让他积累经验之后再说。

许克生自己也买了一头两岁的关中驴，通体黑色，肩宽背厚。

前面的路口拐进去，再走三里路就是周家庄了。

“我跟你去把牛安顿了。”许克生大声道。

“这次你是得去，”周三柱用鞭子指着前面，“都来接你了！”

许克生也看到了，路边站了不少人，最前面的那个白须飘飘的老人正是老族长。

“都在等我？”

“你中了秀才，村里肯定要庆贺一番的。”

“哦，好吧。”许克生不喜热闹，但是这份好意却无法拒绝。

周三柱大声道：

“他们估计等你大半天了，都高兴着呢！”

说话间，牛车已经快到近前了。

许克生提前下了车，快步迎上族人。

老族长捻着胡须，满面红光，

“启明，你是咱们村第一个秀才！”

许克生上前和众人见礼。

过去熟悉的村民，反而有些拘谨，甚至有些畏惧了。

许克生现在是“士”，和他们已经不一样了。

许克生有些心酸，多好的百姓！

吃苦耐劳，勤劳肯干，却偏偏生活在尘埃之中。

~

众人簇拥着许克生进了村子。

鞭炮声、锣鼓声，吵闹的说话都听不清楚了。

周家庄沸腾了，犹如过年一般。

看到每个人都喜气洋洋，崇拜、甚至敬畏地地看着他，许克生心中感慨不已，

在这个时代，一个读书人就能改变一个宗族的命运。

也难怪他们如此开心，因为好日子要来了。

簇拥过来的人更多了，称呼也多了起来。

小娃娃乱喊“秀才公”；

见过世面的叫一声“许相公”；

辈分长的叫他“启明”，同辈则兄弟相称；

辈分低的亲切地叫一声“大叔”“大爷爷”，甚至有辈分太小的叫他“叔公”。

许克生谦和地和众人说话。

他被推到了上位，紧挨着老族长。

村民说话都很直接，

“俺女儿说亲都拖了，就等启明考中了，俺给她寻个好人家。”

“俺也是，上个月媒婆上门给俺儿说亲，俺直接推到了年底。”

“……”

“叔公再考上举人，咱们老周家就威风起来了！”

“现在也威风！周边那两个村子都没秀才呢！”

“……”

虽然只是秀才，但是下一次考就是举人了。

他们朴素地认为，医术都这么厉害了，考个功名还不是手拿把掐的？

没人怀疑他考不上，敢这么怀疑的会被族人打死。

~

族长叮嘱道：

“启明啊，读书很费钱的，缺钱你就说话。”

许克生端起酒杯，笑道：

“那是，和自家人，我一向有事直说的。”

族人都大笑，“自家人”这三个字直接落在了他们的心坎上。

众人纷纷端起酒碗，庆贺许克生中了生员。

酒过三巡。

族长问道：

“启明啊，以后有什么打算？”

“闭门读书！”许克生毫不犹豫地回道。

“好！”族长拍着大腿，大声赞叹。

他还担心年轻人飘了，想点拨几句，原来是自己想多了。

许克生又补充道：