雪下得越发频繁了。

絮絮扬扬，将朱红宫墙和琉璃碧瓦都覆上了一层素白。

后宫也愈发沉寂，呈现出一片风雨欲来前的安宁假象。

后宫消停了，便换前朝动荡。

永和宫内。

新买的银丝炭已经用上，暖意融融。

宋晚凝身着家常的湖蓝色杭绸袄裙，未施粉黛，青丝松松绾就，只斜插一支玉簪。

她瞧着前几日尚未解开的棋局。

指尖捻着一枚温润的白玉棋子，久久未曾落下，有些出神。

棋盘上黑子白子纠缠厮杀，一如这前朝后宫局势。

似乎也很久没有听及北边的消息了。

暗中询问阿姐，也只回说一切都布置妥当，让她安心将养，勿要劳神。

可秦铮哪是那般任由他人摆布的人？

更何况想摆布他的人，还是他向来有些瞧不上的小皇帝秦衍。

正思忖间。

弄眉快步走了进来，脸色是从未有过的凝重。

她甚至忘了行礼：“娘娘，前朝出大事了！”

宋晚凝抬眸，示意莲心给她递一杯热茶，“慌什么，天塌不下来。”

莲心也警觉地屏退左右。

殿内只剩下她们主仆三人。

一杯热茶下肚，弄眉这才稍稍稳了心神，语速极快地回话道：

“方才于总管身边的小夏子偷偷递了话出来，说是北境八百里加急战报入宫了！”

“小皇爷秦铮率主力奇兵，迂回千里，直捣黄龙，大破女真王庭，斩敌人首级数千，俘获牛羊物资无数，可谓前所未有之大胜！”

宋晚凝眸光微闪。

指尖白玉棋子抵在棋盘边缘。

秦铮果然赢了，而且赢得极漂亮。

战功赫赫，足以震铄朝野。

这和她与阿姐的预判几乎一致。

唯有如此大胜，方能解释女真主力为何被迅速击溃。

其残部狗急跳墙，才会兵行险招，不惜在京城天子脚下制造“天火”混乱。

企图挽回颓势。

“但是”

弄眉语气一沉，“偏师统领韩兆副将，奉命追击一股溃逃的女真残兵时，于鹰嘴崖一带遭遇伏击。”

“苦战不敌，麾下儿郎几乎全军覆没，韩兆副将也因力竭被俘虏了！”

“什么？”

莲心失声低呼，连忙捂住嘴，眼中满是惊骇。

韩兆被俘？！

宋晚凝捻着棋子的指尖微微收紧。

韩兆是祖父旧部，是阿姐和她为秦铮叔侄精心挑选的“钉子”。

他素来以谨慎刚毅著称，作战经验老到，绝非冒进之人。

追击残敌却反遭埋伏，一师尽墨，统领被俘。

此事怎么看，都透露着蹊跷。

鹰嘴崖地形易攻难守，并非轻易设下致命埋伏之处。

“消息确切？”

宋晚凝依旧声音平稳，听不出太多情绪。

“战报是小皇爷亲自签发，八百里加急送入京的，印信俱全，绝不会错。”

弄眉肯定道。

“消息刚传回前朝不久，陛下原本因北境大胜龙心大悦，听闻韩副将被俘后，脸色瞬间黑如墨汁，当场摔了镇纸”

“如今朝堂之上，怕是已经炸开锅了”

宋晚凝缓缓将棋子放入棋篓中。

这真的是巧合吗？

韩兆统领偏师，明为辅助秦铮，暗地里还负有监视之责，需收集秦铮纵兵不法，贪墨军资乃至拥兵自重的实证。

此事极为隐秘，知晓者寥寥无几。

如今北境大胜，凯旋在即，泼天功劳尽归秦铮。

偏偏在这个节骨眼上，负责盯着秦铮的韩兆却出了事，生死不明？

“娘娘，还有一事”

弄眉的声音打断了宋晚凝的思绪，语气更加沉重：

“大理寺卿也入宫觐见，汇报城西纵火一案。”

“擒获的几名匪徒，经查均是豢养的死士。”

“最后一名死士昨夜趁着守卫换防的间隙，竟咬碎早已藏在齿间的毒囊，自尽了！”

“线索全断了！”

宋晚凝眉头一挑。

两条消息，一明一暗，同时传来。

北境大胜，主帅风光无限，却对麾下得力副将被俘一事，似乎并无过多焦急表示。

而京中唯一可能撬开，指向“天火”案幕后主使的线索，也彻底断绝。

那些死士行动周密，对京城巷道如此熟悉，绝非普通女真残部所能为，其行动周密得似有内应指引。

如今，人死了，嫌疑便只能钉死在“女真残余”身上。

宋晚凝指尖无意识扣着棋枰边缘。

韩兆被俘是真是假？

若为真，是秦铮借刀杀人，利用女真残兵除去眼中钉的伎俩？

他是否已察觉韩兆的暗中身份？

还是女真残部垂死反扑，蓄意报复，擒获大将以期换回些许筹码？

亦或是韩兆将计就计，假意被俘，另有所图？

而那最后一名死士，若真想寻死，被捕之时便可自尽。

为何要等半月之后，严加看管之下才突然发难？

倒像是完成了什么任务，才被灭口或者自绝

如今线索被彻底掐断，只留下一个指向女真残余势力，却又疑点重重的结果。

北境形势因韩兆被俘，以及女真可能存在的疯狂反扑再添变数。

朝堂之上，怕是又要为如何应对，又要为是否问责秦铮而争论不休了。

秦衍对秦铮那点本就微薄的信任，经此一事，恐怕又要被疑虑冲刷得所剩无几了。

宋晚凝缓缓靠回引枕，唇角勾起一抹冷嘲。

一波未平一波又起。

秦铮凯旋回京在即。

这潭水，真是越来越浑了。

也好。

水越浑浊，才越好摸鱼。

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