“妹妹年轻，骤然得了这般大的恩宠，难免招人眼热。”

“贵妃娘娘一向宽仁，对妹妹也是多有照拂之心，盼着妹妹能懂得收敛锋芒，徐徐图之。”

“这深宫里，懂得惜福，又知进退，才能走得长远。”

“妹妹说，是不是这个理儿？”

宋晚凝心中冷笑。

什么劳什子的“照拂”？

无非是警告她不要得意忘形，要认清自己的位置，乖乖听话罢了。

周充容此人，果然比丽嫔难缠得多。

绵里藏针，笑里藏刀。

她面上却适时流露出几分受教和感激神色，“周姐姐金玉良，妹妹铭记在心。”

“贵妃娘娘的恩德，妹妹自是时刻感念。”

“妹妹定当谨守本分，在永和宫好好将养，不敢有半分逾越非分之想。”

丽嫔撇了撇嘴，还想说点什么。

却被周充容一个温和眼神制止。

她满意点头，“妹妹能如此想，贵妃娘娘知道了，定会欣慰的。”

目光扫过宋晚凝头上的镶宝石碧玺莲花簪，她又话里有话，

“妹妹这永和宫，布置得雅致清幽，倒真是个静养的好地方。”

“只是这新添的金玉之物，还有些是小国贡品，还需好生打理，可不能坏了两国情谊，莫要辜负陛下心意啊。”

宋晚凝含笑应下，“姐姐说的是。”

接下来的场面话，寡淡又客套。

丽嫔憋着一口气，不再语。

周充容温软语，说了些无关痛痒的话题。

那些低位嫔妃只说了一两句，秦衍至今未召她们侍寝，也不敢哭出声，只能盼着宋晚凝能在皇帝面前美两句。

这场名为“贺喜”，实为敲打的拜访，在虚假的平和中，终于接近尾声。

丽嫔率先起身告辞，周充容紧随其后，其余人也纷纷起身行礼。

由莲心扶着，宋晚凝亲自将丽嫔和周充容送到殿门口。

礼仪周全，无可挑剔。

“恭送丽嫔姐姐，周充容姐姐。”她屈膝行礼，姿态柔顺。

“妹妹留步，好生休养。”周充容回头，笑容温婉依旧。

直到莺莺燕燕都消失在永和宫殿门外，宋晚凝才转身朝殿内走去。

殿门在身后合拢，将外界喧嚣彻底隔绝。

弄眉立刻上前，低声询问，“娘娘，可要换下这一身行头？怪沉的。”

宋晚凝摆摆手。

径直走到主位坐下，端起案几上早已两头的茶水，也不嫌弃，轻轻啜了一口。

冰凉的液体滑入喉咙，纷杂的思绪也沉淀下来。

“不必。”

她眉宇间浮起真实的疲惫。

“应付这些人，比应付陛下还要累上三分。”

一盏凉透的茶水见底。

手指无意识地在茶盏壁上轻轻摩挲。

叶贵妃，终于将目光投注到她身上了。

今日这一遭，无非是提醒她，别忘了自己的身份。

即便今日应对暂时稳住了局面，将自己限定在了“安分养伤”的壳子里。

但这层保护，能维持多久？

她总要想法子应付的。

恍惚间，那夜密谈时，阿姐的话语在耳畔响起。

“凝儿，示弱非真弱，藏锋为敛芒。”

“姜氏与叶氏，树大根深，此时硬碰，无异于以卵击石。借力打力是为上策。”

“若锋芒初露，遭叶氏惦记，则要再寻一刃。”

“如今，白情柔再无法藏匿于人后。”

“她便是那把现成的刀。”

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