秦衍卧床已有三日。

乾清宫寝殿内。

浓重的药味挥之不去，混合着残留的龙涎香味道，沉郁得让人有些喘不过气。

秦衍闭着眼，面上透着病态的潮红，呼吸间带着灼热的气息。

脖颈和手背上的红疹虽已开始消退，却留下了深红近紫的瘢痕，触目惊心。

宋晚凝跪坐在龙榻边的脚踏上，素手执一柄温润玉梳，为他梳理因汗湿而黏在颈侧的发丝。

她低垂着眼睫，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，掩去眸底寒意。

那场“交心”后，第二日秦衍便直接宣旨。

说她御下不严，引得皇帝突发旧疾，又念在是无意，着褫夺封号，罚俸半年。

玉芙轩那个跳出来作人证的洒扫宫女小环，也成了炮制朱砂不当的替罪羊，用性命勉强圆了这弥天大谎。

而她，则顶着个“戴罪之身”，被勒令留在乾清宫，在皇帝眼皮子底下“将功折罪”。

于德茂端着刚煎好的汤药进来，小心地放到一旁的小几上。

正欲开口，被宋晚凝制止。

她舀一勺，当着于德茂的面，轻轻吹凉，又毫不犹豫送入自己口中。

苦涩在口中蔓延，她面不改色咽下。

静待片刻，才柔声道，“陛下，该用药了。”

秦衍缓缓睁开眼。

视线落在宋晚凝身上。

她一身素净的草朱红宫装，未施粉黛，乌发松松挽起，只簪了一支素银簪子，越发显得纤弱楚楚，与帝王寝殿的奢华威严格格不入。

对上那双失了神采的微挑桃花眼，他随即转移了视线。

心中情绪纷杂。

他向来利用人毫不心慈手软。

可瞧着面前越来越似神女的面容，心中一丝又一丝他不愿深究的愧疚与怜惜，如同蛛网，将他套得越来越牢。

宋晚凝状若并未察觉秦衍的变化，只是用银匙舀起一勺药汁，轻轻吹了吹，才递到他唇边。

秦衍顺从地张口咽下。

苦涩的药汁滑过喉咙，带来一阵轻微的灼痛感。

一碗汤药，她一勺又一勺，耐心地喂尽。

药碗见底。

她拿起温热的帕子，轻柔地替他擦拭鬓角渗出的细汗，和唇边的药渍。

指尖不经意擦过他颈侧未完全消退的红疹，带来微微痒意。

心里也有些痒。

宋晚凝端着药碗出去，亲自去叮嘱宫人煎药的注意事项。

听着寝殿外隐隐约约的声音，于德茂有些感慨。

陛下有情，却全给了柔嫔；

宋贵人一片赤诚，却没换回来皇帝一句怜惜，如今处境比刚入宫时还难上三分。

“陛下，这汤药，天未亮时宋贵人亲自看着火候熬的，”

他忍不住为宋晚凝说好话，“赵院正只提了一句‘清晨露水用以煎药效果更佳’，宋贵人寅时便起了去御花园采集露水。”

“又怕陛下觉得汤药苦涩，还特地做了些陛下素日爱吃的蜜渍梅子备着”

秦衍没有说话，只是望着门外的方向。

他倒是没想到，这一向圆滑的于德茂，也有为宫妃说情的一天。

他又何尝不明白于德茂的意思。

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