('清晨的巷口，石板路上还泛着昨夜露水的湿气。云来客栈门前那盏灯笼早已熄了，绳子垂在檐下，轻轻晃了一下。

萧灼站在门里，手里攥着块抹布，慢条斯理地擦着柜台。指节粗粝，动作不急不缓，像是在数每一寸木纹的深浅。

小七缩在后堂门槛边，手扶着门框，眼睛盯着街面。老周抱着账本，站他旁边，嘴皮微动，没出声。

“掌柜的……”小七终于憋不住，“刚才那人，是不是又来了？”

萧灼没抬头，只把抹布按进水盆，拧干，再捞出来。“谁？”

“就是昨晚那个——一闪就没影的。”

“哦。”他把布甩上肩头，“你看见脸了？”

“没……但肯定有人！”

老周咳嗽两声：“这月第三回了。前天是毒水，昨天是混混拉裤子，今早又有人鬼鬼祟祟……咱这店，快成靶子了。”

萧灼这才抬眼，目光扫过两人：“你们怕了？”

小七摇头，又点头，最后咬牙：“不怕！可他们老来找事，总不能天天等他们上门吧？”

“那就别等。”萧灼走出门，脚踩在石阶上，发出一声闷响。

话音刚落，街市那边忽地炸开一阵喧嚷。

一个菜摊被掀翻，萝卜白菜滚了一地。两个短打汉子扭在一起，一人揪着对方领子，另一人抡起扁担就砸，正中摊主的竹筐，哗啦碎了一地瓷碗。

“老子卸三车货，凭啥你拿双份钱！”

“你少扯！昨儿是你偷懒，香主要我顶班！”

人群四散，有妇人抱起孩子就跑，卖糖葫芦的老李连担子都顾不上，杵在原地直瞪眼。

一块断凳腿飞出来，啪地撞在云来客栈的门框上，震得门楣一抖，灰簌簌往下掉。

小七“哎哟”一声，往后跳半步。

萧灼却没动。他慢慢走下台阶，脚步稳得像丈量过一般。

那俩打手还在对骂，一个挥拳打空，踉跄往前扑，另一个顺势踹他膝盖，眼看又要滚作一团。

“两位。”萧灼开口，声音不高，也不低，刚好压住吵闹，“这板凳值三文，赔得起么？”

两人一愣，收了手，扭头看他。

一个满脸横肉的汉子啐了一口：“关你屁事？闪开！漕帮办事，闲人退后！”

萧灼不动，右脚往前轻轻一点。

脚下青石“咔”地裂开一道细缝，从鞋尖蔓延到三步外。

他仿佛没察觉，只把手里的抹布一扬。

布团在空中划了个弧，不偏不倚，拍在那汉子举着的扁担杆上。

“啪”一声，木棍脱手，落地时还弹了两下。

四周静了半息。

“漕帮规矩，私斗伤民，罚银十两，逐出码头。”萧灼拍拍手，语气像在报账，“你们，够格么？”

那两人脸色变了。互相对视一眼，额角渗出冷汗。

“你……你怎么知道帮规？”矮些的那个结巴起来。

“我还知道，你们一个叫阿夯，一个叫铁柱，昨儿在东口三号船卸货，记工的是老吴。”萧灼往前一步，“他要是知道你们为五钱银子砸摊子，你说他记不记你名字？”

阿夯脸色发白：“你……你是香主的人？”

“我不是。”萧灼摇头，“我是这店的掌柜。你砸我门框，碰我门槛，算不算‘伤民’？”

铁柱低头看那道裂痕，喉结动了动：“这……这是意外……我们赔……”

“赔？”萧灼冷笑，“三文板凳，五文瓷碗，八文萝卜，两文葱——加起来二十八文。现在给，还是写欠条？”

人群里有人噗嗤笑出声。