('书房内。

男爵的声音严厉：“那个不成器的东西，回来了吗？”

管家连忙躬身回答：“大人，西里尔少爷已经回来了。他说为舞会准备的节目已排练妥当，只是...他担心那位献策的朋友缺席，便强行将那位朋友也请来了。此刻正在更衣室换装。”

“朋友？”乌尔男爵面色稍缓，“镇子上的？”

“是的，是阿特梅西亚家的那位......”

男爵的眉头拧成一团，他挥了挥手，仿佛在驱赶什么令人不悦的东西：“知道了。”

一丝混合着惋惜与些许不赞同的神情掠过他的脸庞。

阿特梅西亚家的那个年轻人......留在小镇终究是个麻烦。

“吩咐下去，别让西里尔再与那个人有过多牵扯。还有，那些他穿戴完的衣物，直接烧掉。”

“是，大人。”

看着管家离去的背影，乌尔男爵眉宇间的忧虑并未散去。

他端起一杯酒，目光变得深沉。

舞会本是年轻人的主场，他本就没打算过多参与，虽然得知节目已经准备好，但他始终觉得不放心。

而且就在几小时前，一个令人震惊的消息传到了他的庄园——诺顿霍尔特地区的领主，劳里·霍尔特伯爵，因病去世了。

虽然他和这位靠贸易积累财富、最终捐钱获得爵位的伯爵并不算熟悉，但贵族间的礼仪要求他必须亲自前往霍尔德城吊唁。

然而，这个消息本身就透着蹊跷。

霍尔特伯爵虽年近六十，但身体一向硬朗，精力不逊壮年，甚至不久前才迎娶了那位美艳闻名的蔷薇夫人——瑟琳娜·夜棘女男爵。

怎么突然就...病逝了？

乌尔男爵的眼皮不受控制地轻轻一跳。

他无意识地踱到窗边，望向夜幕中那轮冷月。

清冷的月光洒落，将庄园围墙外那片茂密的灌木丛映照得影影绰绰。

抿了一口酒，冰凉的液体滑入喉咙，却无法浇灭心头那丝莫名的不安。

这消息来得太过突兀，如同平静湖面下的暗流，搅得他心神不宁。

这时门外传来仆人的声音。

“主人，您的夫人有事找您。”

“知道了。”

乌尔男爵按下纷乱的思绪，放下酒杯，转身离开了书房。

夜风吹过，围墙外的灌木丛枝叶簌簌作响，幢幢黑影随之晃动。

黑暗中，几对暗黄色的眼睛，正窥视着庄园内这片灯火通明。

......

庄园的更衣室内。

“西里尔，可以了，就这套吧，别再换了。”

何西的声音带着一丝无奈。

被莫名其妙“绑架”到庄园，又被不由分说地推进更衣室，像个人偶一样被几个仆人围着试穿一套又一套繁琐的礼服，他感觉自己快要散架了。

对于一个习惯了t恤和运动裤的现代灵魂来说，这些层层叠叠、扣子繁多的服饰简直是酷刑。

当何西终于被“释放”出来，站在西里尔和他的侍从面前时。

只见他上身穿着一件深色立领的细织夹衣，贴合身形，勾勒出略显清瘦但挺拔的轮廓。

下身是一条卡其色的猎装裤。