柳母被气得涨红了面，“招弟几个是女娃，你咋能教她们这些被违背世俗的歪理呢？她们姐妹迟早要出嫁，将来嫁到别人家里，心气太高是要吃大苦头的。”

何金凤不屑冷哼，“呵，我说的是实实在在的大道理，只有愚昧无知的人才会觉得是歪理。盼弟学习成绩好，将来考上大学出人头地了，即便要嫁人，也是挑着嫁。”

“自身有了能耐，别说心气高些，就是当大爷被婆家人恭维伺候着，他们也愿意的很。盼弟，你一定要抓住机会好好学习，到时候和暖暖一起去市里念高中，咱们才不稀罕早早嫁人给旁人家当牛做马呢！”

柳盼弟点点头，不敢抬眼看柳家人的面色。

柳母还要再分辩，被柳宝盛拉了拉，不甘不愿的闭上了嘴。

向暖和林志刚哥仨填饱肚子，都陆续离了桌。

柳招弟姐妹刚放下饭碗就各自找到了活干，半刻都不得清闲。

向暖走到柳盼弟跟前，“我第一次来你们柳家湾，不熟悉村里的路，表姐能带我出去逛逛吗？”

柳盼弟放下手里的柴火，“好啊！”她正要交代一旁的大姐帮她把柴火一并整理了，却听向暖又说，“招弟表姐也一起去吧，还有迎弟，人多热闹。”

见柳宝盛和柳家二老没有开口阻拦，姐妹三人才放下手中的活计，带着向暖几个出了门。

柳家大门外，向暖瞧了瞧与柳家相邻的两户人家，问柳盼弟，“你们家与哪家邻居最交好？”

与何金凤一样，向暖也觉得柳母把鸡腿送给邻家小孩的举动不大寻常，有必要探底把事端搞清楚。

“都还行吧！我爷奶性子和软，与村里很多人家的关系都处得很好。”柳盼弟如实说道。

向暖佯装不经意的语气继续追问，“与很多人家的关系都好，那谁家小孩过来你家都能有鸡腿吃？”

柳盼弟失笑着摇头，“我们家又不是经常能吃到鸡肉，哪可能随便送人鸡腿吃嘛？我奶应该是把鸡腿送给了狗蛋吃，狗蛋自小没爸，我爷奶看他可怜，偶尔会送他些吃食。”

向暖压下心头的狐疑，问她，“狗蛋是你家邻居的小孩？”

见柳盼弟摇头，又问，“那他是你们本家？”

柳盼弟却说，“不是本家，也不是邻居，是村西头李寡妇的儿子。”

林二刚笑嘻嘻插话，“啥关系都没有就送鸡腿吃，你们爷奶还挺大方的！比我们爷奶大方多了，亲孙子都吃不上鸡腿。”

柳盼弟和柳迎弟对视一眼，皆从对方眼里看到了疑惑。

她们之前没细想过，认为爷奶是因狗蛋可怜才总送他吃的。

可他们爷奶并不是很大方的人，平日里抠抠搜搜过日子，小气的很，好似只对狗蛋一人大方。

现今还没开春，光秃秃的村子没什么好看的，一行人从村东头走到村西头绕了一圈便打算回去。

路过村尾的打麦场时，有一帮小孩儿在麦场上跑着玩儿，柳迎弟指着其中一名穿蓝布衫的小孩子说道：“那个小孩就是狗蛋儿。”

向暖顺着指引看过去，小男孩大概八九岁的模样，身上的衣服虽脏，却没有明显补丁，小脸上也有肉。

与狗蛋相比，一旁瘦巴巴、穿着补丁衣衫的小孩更像没爹的孩子。

“他看起来也不可怜呀！”林二刚说出了向暖心中所想。

林小刚附和，“对啊，衣服一点都不破，哪里可怜了？”

一听这话，柳招弟和柳盼弟又默契对视了一眼。

她们爷奶每回给狗蛋吃食时，都会说狗蛋是没爸的孩子，太可怜了，作为同村的长辈该帮扶着些。

听多了这些话，她们也下意识觉得狗蛋很可怜。现在想来，狗蛋除了没有爸爸外，能吃饱穿暖，好似并没有多可怜。

回到柳家，男人的酒局已结束，向文礼同何金凤一起帮着何金叶收拾桌椅碗筷。

柳宝盛拦着不让向文礼干，“这些小活让他们女人干就成，不用妹夫你插手。”

向文礼佯装疑惑模样，“你们家的活计还分大活和小活？”

柳宝盛心下不屑向文礼被女人差遣，脸上不自觉带上了几分得意，“男主外，家里的杂活自然都是小活。”

向文礼若有所思，“这么说七姐还挺有福气的，只用干些小活。”

迎上他笑盈盈却没什么温度的眸子，柳宝盛的面皮一点点发热，直至变得滚烫。

何金叶身高体阔比男人的力气还大，不管是家里的杂活，还是外头田地的活，自然都是要干的，哪来的福气一说？

厨房里，何金凤跟何金叶说了盼弟、迎弟上学的事儿。

让何金叶有什么困难就跟她说，招弟已经耽搁了，盼弟和迎弟必须好好念书，姐妹俩只有念书，才有改变穷苦命运的机会。

何金叶并不知道小女儿有辍学的想法，保证会尽全力供养姐妹俩读书，绝不会让她们因家庭原因早早辍学。

明天是开学日，不能太晚返城，帮何金叶收拾完锅碗瓢盆，何金凤便提出了告辞。

知道返城需要时间，何金叶也没有过多挽留，换了件干净外套，和柳宝盛一起将一家人送到了村口。

柳宝盛将半麻袋山货塞给林志刚，让他们带回去吃。

何金叶对柳宝盛说，“你先回家去吧，八妹好不容易来一趟，我再送一段路。”

柳宝盛心头不悦，嘴上却应得干脆，“行，你多送送八妹，好多说说话。”

元宵节这两天乡里都有集会，路上时不时能遇上行人。

两个小的刚跑在最前头，向文礼和何金凤、何金叶姐妹俩走在中间说话，向暖和柳招弟姐妹三人跟在最后头。

一路上，向暖不停跟姐妹三人说市里的高中有多好、京市的大学有多好，只要能考上好大学，不用交钱就能上。

姐妹三人自已的人生航路，还得她们自已掌舵，旁人只能起个引路灯的作用，不好过多干预。

转眼间到了乡里等车的地方，趁何金叶不在的空档，何金凤偷偷给盼弟兜里塞了十块钱。

“别告诉你爸妈和爷奶他们，好好复习，争取考到市里的高中。有什么事儿跟小姨厂里或街道打电话，千万别自已硬扛。”

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