('因是喜宴，规矩松散些。

明蕴垂首跟在广平侯夫人身后，被拉着四处寒暄。

女人多的地儿，闲话就多。

“戚老太太前阵子得了风寒，只怕不会露面。”

“她老人家上了年纪，是身子要紧。对了，怎么不见国公夫人？”

虽说是二房的事，可一家子骨肉血亲，戚二夫人忙得焦头烂额，她总该帮忙张罗。

人群一静。

很快有人转移话题

“王夫人，你怎么瞧着瘦了？”

“可别提了。庄子今年收成不好，族里七八个分支天天来哭穷，就是无底洞，如何也填不满。”

“诶呦，我家也是。什么当家主母，不过是官场奴才，给了钱府上日子不好过是错，不给便是不顾分支死活也是错。如今倒好陷入两难，妯娌笑话，婆母斥我中馈账目不清，合着我将嫁妆拿出来补贴还不够。”

明蕴：……

你们这些外姓的冤大头，怎么把日子过成这样窝囊？

在场的女眷，却听了无一不动容。她们在外尊贵体面，可谁家没有糟心事？

有人出谋划策：“要我看，就暂时把掌家权交出去，看哪个有能耐接手。你啊，笼络住男人，再生个孩子才是正经。”

“男人在外头花天酒地咱们管不得，可在家里，还是要拿捏住他的。要我说，夜里只有两人时莫太端庄，用那薄如蝉翼的布料做小衣，也让他尝几分甜，回头还不是什么都依着你了。”

这种闺房话，惹得年长的妇人会心笑，年轻的小妇人臊红了脸。

只有明蕴面无表情，格格不入。

“诶呀！都住嘴！”

广平侯夫人嗔，捂着明蕴的耳朵：“我家这个还是没出阁的姑娘家，这话可听不得。

不少人见状，起哄。

“你这婆婆倒是护犊子。”

“她和你家小子不是快成亲了么？也不小了，这男女之间的事也能听听了。”

大庭广众之下，广平侯夫人也不会任由明蕴被打趣，正要张嘴插科打诨过去。

“明娘子。”

就在这时，荣国公府的婢女过来行礼。

“我们五娘子请您去前头凉亭坐坐。”

广平侯夫人侧头：“那便去吧。”

“凉亭里都是与你年纪相仿的姑娘家，总比拘在我们这些妇道人家跟前自在。”

明蕴也不想继续待在这里，起身：“是。”

“明娘子，请。”

婢女做了个请的姿势，这才在前面带路。

凉亭筑在池中央，亭底完全架于水面。十六根红柱支起碧瓦飞檐，六角飞檐下悬着铜铃，风过时叮咚声便坠进水里。

戚锦姝着月华裙，探出半幅绡纱袖去撩水，惊得几尾锦鲤倏地散入荷荫。

众娘子以她为中心，句句恭维。

“五娘子襟口的赤金璎珞圈真是精巧，瞧这累丝工艺，怕是宫里匠人耗三个月才打得出来？”

“何止呢！戚二公子每回出门很少空手回来，不管是首饰还是点心，但凡妻子有的，都有五娘子的份，可真真把您当眼珠子疼。”

戚锦姝被夸的浑身舒坦。

“谁让他就我这个嫡亲妹妹。”

她得意道。

“我堂兄也疼我。浮光锦的料子宫里去年也才得了三匹，圣上赏了他一匹，我去求，堂兄就给了。”

身为家中唯一的嫡姑娘，自是受宠。

“浮光锦不可多得。上回五娘子你穿，谁不艳羡？全全京都的娘子里头，唯有你最有福气。”

戚锦姝就喜欢听这些话，嘴角笑意渐浓。

众人羡慕不已，其中不乏在听到戚清徽时，蠢蠢欲动。

昌吉伯府的崔二娘子坐到了戚锦姝身侧。

“我方才老远瞧见首辅夫人朝戚老太太的院里去了，朝娘子可是和戚世子好事将近？”

戚锦姝方才还在笑呢，这会儿脸色沉了下去。