('“金陵，秦家。他们是江南最大的盐商，也是此次哄抬盐价要挟朝廷的主谋。”

“并且，我们有确切情报，秦家大公子秦淮，”

“正在秘密联络盘踞于太湖的水匪，看样子是准备负隅顽抗。”

崔莺莺的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。

“负隅顽抗？就凭太湖上那几百个水匪？”

“他们也配？”

“传我的命令，让潜伏在太湖水寨里的‘钉子’动手。”

“告诉他，秦淮的人头，还有那群水匪头子的脑袋，我全都要。”

“另外，让驻扎镇江的神机营水师即刻出发，把太湖给我围起来。”

“我要让秦家的人尝尝，什么叫上天无路，入地无门。”

“遵命。”

千户领命快步离去。

崔莺莺将杯中冷茶一饮而尽。

目光越过窗外那片燃烧的夜空，望向了遥远的新长安。

她心里清楚，这场血腥的盛宴，才刚刚拉开帷幕。

她要用整个江南士族的鲜血，为她的主人献上一份最完美的答卷。

金陵，秦淮河畔，秦家府邸。

与沈家的凄惨下场不同，秦家此刻虽也是风声鹤唳。

但至少在表面上，还维持着一份平静。

秦家的大公子秦淮，正站在自家院里最高的望楼上。

冷冷俯瞰着远处那些，由官员和新成立的“工农纠察队”组织起来的游行队伍。

那些人高举着“打倒盐枭，还我民生”的旗帜。

一遍又一遍地嘶喊着“枪毙秦淮，平抑盐价”的口号。

在他的府邸门前反复走过。

但他们，终究不敢越过雷池半步。

因为在秦家高大的院墙之后，站着数百名从太湖水寨请来的亡命之徒。

这些人个个手持利刃，凶神恶煞。

是秦家耗费重金喂养出来的最忠诚的鬣狗。

也是秦淮敢于跟共和国叫板的最大底气。

“一群乌合之众。”

秦淮看着下方那些色厉内荏的游行队伍，脸上尽是不屑的冷笑。

“就凭这些连刀都没摸过的贱民，也妄想动我秦家？”

“简直是痴人说梦。”

“公子说的是。”

一个脸上带疤、眼神阴鸷的中年人，立在秦淮身后谄媚地附和。

“有我们太湖‘十三太保’在，别说这些泥腿子了，”

“就是共和国的神机营真来了，也得掂量掂备，能不能啃下我们这块硬骨头。”

这个刀疤脸正是太湖水匪的大当家，外号“过江龙”的陈彪。

也是秦淮最为信任的心腹。

“陈当家，话不能这么说。”

秦淮摇了摇头，眼中闪过一丝老谋深算。

“硬碰硬是下下之策，我们不能明着跟朝廷对着干。”

“我们只是在用自己的方式，让他们明白，我秦家，不是那么好惹的。”

“只要他们愿意坐下来谈，肯给我们秦家一个满意的价码，”

“我们自然也会给他们一个台阶下。”

秦淮的小算盘打得噼啪响。

他以为自己手握盐运和水匪这两张王牌。

就有了跟共和国讨价还价的资本。

他想用这种半软半硬的方式，逼迫元老院承认他们秦家在江南盐业的垄断地位。

甚至还想借此机会，在元老院里为秦家谋求一个总长的席位。

他觉得自己的这个计划天衣无缝。