当眼前的景象豁然开朗时，即便是经验最丰富的猎犬，意志最坚定的铁块，最跳脱的老鼠，乃至被痛苦折磨得意识模糊的燕尘，都在一瞬间被深深震撼，陷入了短暂的失语。

这就是齿城的内部。

与外界荒原的绝望废土景象相比，这里仿佛是另一个世界，另一个纪元。

天空被一层巨大的、半透明的能量穹顶所覆盖，将污浊的外部环境彻底隔绝。

穹顶模拟着柔和的天光，甚至能变化出晨曦与黄昏的色调。

街道宽阔、笔直、一尘不染，用一种吸音且耐磨的复合材料铺就。

街道两旁，是鳞次栉比的、风格极其统一的银白色或浅灰色建筑。

这些建筑线条简洁流畅，没有任何多余的装饰，窗户大小规整划一，如同用同一个模具刻出来的一般。

悬浮车辆无声而迅速地在规定的磁力线路上穿梭，井然有序，没有丝毫混乱。

街道上行走的市民大多穿着相同或相近款式的灰蓝色制服，步伐节奏均匀，方向明确，脸上很少有多余的表情，彼此间也极少交谈，整个城市呈现出一种令人窒息的高效和安静。

整洁，高效，机械化。

这就是齿城给人的第一印象，强大得令人绝望。

与剑冢的野蛮血腥和荒原的混乱挣扎形成了宇宙级别的鲜明对比。

锈火据点那点可怜的生存痕迹，在这里看来，如同蝼蚁的巢穴般原始可笑。

“他娘的……”老鼠下意识地喃喃自语，声音在这过分安静的环境里显得有些突兀，他赶紧捂住了嘴，眼中充满了难以置信。

铁块紧绷着肌肉，警惕地注视着每一个路过的人，尤其是那些偶尔出现的、穿着械剑宗服饰或者明显是巡逻状态的自动化机械。

在这里，他们这些来自荒原的“无鞘者”，如同滴入清水的墨点，格格不入到了极点。

猎犬迅速观察着环境，低声道：“找地方躲起来。我们不能一直待在街上。”

他们拐进一条相对狭窄的辅路，试图寻找一个废弃的角落或者不易察觉的缝隙。

然而，齿城的空间利用似乎达到了极致，几乎找不到真正的废弃之地。

就连堆放垃圾的地方，都有标准的分类容器和定时来清理的自动车辆。

最终，他们在一个大型通风管道的外部检修平台后面，找到了一个极其狭窄的、勉强能容纳几人藏身的空间。

这里能避开主要街道的视线，但依旧能观察到部分城市景象。

藏好之后，压抑的沉默才被打破。

“这里的人……好像都……”老鼠犹豫着，不知道该怎么形容。

“像提线木偶。”铁块闷声道，他很不喜欢这种感觉，“或者……蜂巢里的工蜂。”

燕尘靠在冰冷的金属壁上，剧烈地喘息着。

齿城极度洁净的环境，似乎并未让他的痛苦减轻分毫。

那种无处不在的、冰冷的秩序感，反而像一种无形的压力，加剧了他体内剑骸力量的躁动，那冰冷的意志似乎对这座钢铁城市流露出一种奇特的“认同”与“渴望”。

他强忍着不适，观察着远处街道上那些行走的凡人市民。

他们看起来确实“安居乐业”。衣着统一但干净整洁，面容虽然麻木，却也没有饥饿或过度劳累的憔悴。

街道上看不到乞丐，看不到争斗，甚至看不到大声喧哗。

一切都在一种沉默而高效的节奏中运行。

孩子们穿着缩小版的制服，排着整齐的队伍，在类似机械教师的存在带领下走过广场，前往统一的教育机构。

工人们按时进入巨大的工厂建筑，开始又一轮的生产。

主妇们用配给卡在标准的物资分配点领取生活所需。

没有剑冢的鞭挞和血腥祭祀，没有荒原上时刻面临的饥饿、辐射和变异生物的威胁。

这里似乎提供了一种稳定的、安全的、可预测的生活。

但燕尘却感到一种比在剑冢时更深的寒意。

在剑冢，压迫是可见的，痛苦是可闻的，反抗的怒火虽然微弱，但至少是真实存在的。

而在这里，一切都被精细地设计、控制、规划好了。

稳定的代价，似乎是个人意志的彻底湮灭。

这些市民眼中缺乏光芒，缺乏那种属于“人”的鲜活情感——喜悦、悲伤、愤怒、爱恋……他们只是这座庞大机器上一个又一个标准化的、可替换的零件，安静地运转着，直到耗尽其价值。

这种“安居乐业”，更像是一种被精心饲养的、温水煮青蛙式的绝望。

它剥夺了痛苦，同时也剥夺了希望和反抗的可能，将人异化成维持这座钢铁城市运转的、温顺的能源。

“灵能反应堆……”燕尘的脑海中，再次闪过苏明远笔记中的这个词。

看着眼前这座冰冷而高效运转的城市，一个可怕的猜想在他心中逐渐成型——这座城市的能源，它的“秩序”，它的“稳定”，究竟建立在什么之上？

这座齿城，光鲜亮丽的外表下，隐藏的或许是一种比剑冢的野蛮更加彻底、更加非人的……残酷。

他们成功潜入了齿城，揭开了它秩序表象的一角。

但这表象之下深藏的真相，却让在场的每一个人，都感到了一种前所未有的沉重与窒息。', '')