“大人…既然您问起…那…那锦绣阁，它明面上是卖绸缎首饰的…可有传言说…说那私下里就是个见不得光的淫窟子！什么见不得人的肮脏事儿都有！那个沐怜生…他明面上是个外办管事…可实际上…实际上据说就是他们里头那些阴暗勾当的管事头头！”

他喘着粗气，眼中充满了恐惧：“都说…都说他背后是个不得了的大人物！手眼通天！所以他才敢如此嚣张，连知府大人您…您都不放在眼里啊！”

傅员外说完，仿佛用尽了全身力气，瘫软在椅子上，瑟瑟发抖。

颜惜夕听完，心中巨震！虽然早有猜测，但听到傅员外亲口证实，还是让她感到一阵寒意。

——锦绣阁是淫窟！怜生是皮条头子！背后还有大人物撑腰！

难怪这个沐怜生可以嚣张成这个样子。

颜惜夕心中虽已掀起惊涛骇浪，但面上依旧保持着冷静。她沉吟片刻，目光再次转向傅员外，问出了一个关键问题：

“傅员外，即便锦绣阁和沐怜生真如你所言，从事那般龌龊勾当，且背后有靠山。但这与你一口咬定傅小姐就是被他掳走，似乎仍缺乏直接关联。按你方才公堂所述，你家对傅小姐的日常防护如同铁桶，沐怜生纵然有通天手段，也难以无声无息地从你府中将一个大活人带走。再者，他若真为求财或求色，目标为何偏偏是你家女儿？青州富户并非只你一家。而且，以往青州积案，受害者多为平民女子，你家小姐是首例富家女失踪案，这其中…会不会另有隐情，或者，只是巧合？”

她这一连串冷静而犀利的追问，如同冷水浇头，让情绪激动的傅员外顿时语塞，老脸涨得通红，支支吾吾，再也说不出个所以然来。确实，单从逻辑和现有线索看，他的指控显得颇为牵强。

就在这时，一直默默垂泪的傅夫人忽然抬起头，像是下定了极大的决心，声音哽咽却清晰地说道：

“大人…事到如今，妾身…妾身也不怕家丑外扬了！还是跟您直说了吧！”

她擦了一把眼泪，看向颜惜夕，眼中满是痛楚和无奈：“我们…我们怀疑，婉兒她…她根本就不是被人强行掳走的！她极有可能是被那沐怜生用花言巧语蛊惑了心窍，是自己…是自己晚间乔装改扮，偷偷离家出走的！”

“什么？！”此言一出，连颜惜夕都吃了一惊！这个可能性，她虽有过一闪而过的念头，但远不如傅夫人亲口说出这般具有冲击力！

傅夫人泪如雨下，继续道：“之所以在公堂之上不敢如此呈词…实在是…实在是怕坏了婉兒的声誉啊！一个未出阁的千金小姐，若是被传出与那等声名狼藉之人有私，甚至私下相约、夜半出走…她这辈子可就全毁了啊！将来即便找回来，又有何颜面存活于世？我们傅家也会成为全城的笑柄！故此…故此才一口咬定是被掳走，想着或许…或许能逼官府尽快找人，也能保全几分颜面…”

原来如此！

颜惜夕瞬间明白了傅家夫妇之前的种种异常反应和指控中的漏洞。一切都有了合理的解释——他们并非毫无根据的诬告，而是投鼠忌器，既要借助官府的力量，又要拼命维护女儿和家族的声誉！

这样一来，沐怜生那看似毫无动机的行为，以及傅小姐“凭空消失”的诡异现场，就都说得通了！如果真是傅小姐自愿甚至策划的出走，自然不会有挣扎痕迹，而她深居简出却能结识沐怜生，也必然是通过某种隐秘的渠道！

案件的突破口，或许就在这“私情”与“自愿出走”之上！

颜惜夕深吸一口气，眼神变得无比锐利：“傅夫人，你详细说，你们为何会怀疑傅小姐是自愿与沐怜生出走？可有什么发现或证据？”', '')