('次日清晨，颜惜夕刚起身梳洗完毕，绿翘便端着热气腾腾的早餐走了进来，脸上却带着一丝不同寻常的凝重。

“大人，先用早饭吧。”绿翘将餐盘放下，声音比平时低了几分，“还有…今日一早，州衙刚开门，就接到了一桩新的状子。”

颜惜夕正拿起筷子，闻言动作一顿，抬眼看向她：“哦？什么案子？”

“是华英巷的傅员外家来报的案。”绿翘语速略快，显然也觉得此事不寻常，“说是他家独女，傅婉小姐，昨夜还好端端的，今早丫鬟像往常一样入房送盥洗水，却发现房中空无一人！”

颜惜夕的筷子停在了半空。

绿翘继续道：“怪异的是，屋内一切如常，床铺整齐，妆奁未乱，窗户也从内闩得好好的，没有任何挣扎、打斗或者外人闯入的痕迹。那傅小姐…就好像是…是凭空消失了一般！”

凭空消失？

颜惜夕眼中瞬间闪过锐利的光芒，刚刚还残存的些许睡意顷刻间荡然无存！

来了！

颜惜夕执筷的手一顿。华英巷傅员外？她迅速在脑中过了一遍这些日子啃下的卷宗——青州历年来的失踪案、命案，受害者几乎清一色出自贫寒之家或小门小户，这等有头有脸的富户员外家小姐出事，还是头一遭！

事出反常必有妖！这很可能是一个绝佳的突破口！

“绿翘，立刻去告诉刘绍，让他先赶去州衙盯着，就说本官要旁听此案，让谢知州等本官到了再升堂！”颜惜夕立刻吩咐，语气急促。

“是！”绿翘应声而去。

颜惜夕匆匆用了两口早膳，便换上常服，带着绿翘快步赶往州衙。

一到堂侧，便见那傅员外夫妇哭得声泪俱下，几乎瘫软在地，声声泣血，哀求官府找回爱女。颜惜夕见此情景，心中也不免生出几分恻隐。

然而，再看堂上端坐的主审官——青州知州谢庸，问话却尽是些“小姐平日喜欢吃什么？”“可曾与丫鬟拌嘴？”之类无关痛痒的废话，迂腐拖沓，不得要领，连颜惜夕这半路出家的都觉得业余至极！

更让她火大的是，跪在苦主夫妇身旁的那名被告小生，本该是重点审讯对象，谢知州却每每避开不问，仿佛那人不存在一般。而那小生自己也浑不在意这公堂威严，自顾自地低着头，眼神左瞟右看，甚至还隐隐透出几分不耐烦和困倦之意，仿佛只是来走个过场。

颜惜夕看在眼里，气不打一处来！这谢庸分明是在和稀泥，甚至可能是在故意拖延包庇！

她再也按捺不住，哪里还顾得上什么官场体统和谢知州的颜面，直接从旁听席上站起身，朗声道：“谢大人！”

声音清亮，瞬间压过了堂上的哭诉和絮叨。