('他一身飞鱼服已破，胸口嵌着一枚黑蝶翅，翅上字迹犹在：

【第七劫蛹，藏于北镇抚司地牢。】

“我来借一个东西。”他声音嘶哑，“烧掉那座牢，也烧掉我自己。”

谢无咎递给他一盏无灯火灯笼：“火在心里。”

沈星澜接过，转身走入雪夜。

背影单薄，却像一柄新磨的刀。

冬至后第四十五日，春分前夜。

无灯渡再结冰，冰面映出满天星斗。

苏瓷、谢无咎、阿还立于舟头，身后陆惊鸿以竹笛送行。

笛声里，冰面裂开一道光，像一条通往未来的路。

阿还忽然伸手，抓住一缕风，风里传来阮青鸾极轻的声音：

“星澜哥哥，别回头。”

苏瓷低头，看见冰面上自己的影子——

影子的心口，开出一朵青色小花，花蕊里，沉睡着真正的萧庭。

她轻声道：

“走吧，去没有灯的地方。”

舟行，冰合，天地寂然。

唯余春草初生，风过无痕。

亭内没有炭盆，只一方石桌，摆着两样东西：

一盏缺口的黑釉茶盏，盏底沉着一枚碎玉——正是谢无咎那枚曾碎成齑粉的玉扣，如今被细银丝重新缀合，裂痕里凝着一线他自己的血。

另一件，是一截青竹箫，箫尾被火燎过，焦黑处隐约可见“庭”字。

桌前，两人对坐，却并非男女主。

左侧，是十四岁的萧庭——真正的端敬太子，如今寄身在一具以返魂木削成的少年躯壳里。

木心空心，装着半颗活人的心脏，每跳一次，木肤便浮现一道血纹，像春草破土。

右侧，是陆惊鸿。

他刚以新得的返魂木臂换箫，竹臂与箫身同出一节，指孔即是脉孔，吹出的不是音，而是带着体温的风。

两人面前，摊着一张“契”。

契纸不是绢素，而是一方人皮，皮上无字，只有七枚血点——对应太后散落的七劫蛹。

此刻，第四枚血点正缓缓晕开，像一瓣将绽未绽的梅。

“第四只醒了。”陆惊鸿以竹指轻叩桌面，“在京师地下的‘哑河’里。”

萧庭抬眼，声音仍带童音，却透出与年纪不符的疲惫：

“哑河埋的是前朝祭器，百年无人敢动。谁替它开的锁？”

陆惊鸿笑而不答，只将碎玉扣推至少年面前：

“用它，你可以问一次锁。”

萧庭的指尖刚触到碎玉裂痕，耳畔忽然响起潮水声——

那是“前世”最后一日，宫门失火，他抱着母后的腿，被一剑贯胸。

剑柄刻着“谢”字。

潮水声里，还夹着一句极轻的女子低笑：

“阿庭，别怕，下一把火，烧的是他们。”

萧庭猛地收回手，碎玉扣在他掌心烫出一道血痕。

“我不问锁。”少年抬眸，眼底幽绿，“我要那开锁的人，亲手把钥匙交出来。”

哑河，其实是一条被废的御沟。

前朝覆灭前，末帝曾在此沉过三千口编钟，以“钟鸣鼎食”之器殉国。

百年后，沟水干涸，钟腔成了无数空洞的回声室。

今夜，沟里却有了水——

不是雨水，而是血。

血从地下渗上来，带着铁锈与松脂的气味，一寸寸填满钟腔。

血面上，浮着一盏莲花灯。

灯芯是一截婴儿指骨，火光幽蓝。

灯后，立着一个戴青铜面具的人，面具额心，缺了半枚“还”字。

青铜人手中握着一把“钥匙”——

那是一段脊椎骨，骨节被磨得发亮，第七根棘突上，刻着极细的“庭”字。

他俯身，将脊椎插入最中央那口巨钟的钟钮。

钟钮锈蚀，却在骨钥匙触及的瞬间，发出婴儿啼哭般的“咯咯”声。

血面翻涌，一条通体雪白的“鲵”破水而出。

鲵身人面，额生青纹，正是第四劫蛹——“潜鳞”。

它开口，声音却是沈星澜：

“陆惊鸿，你要钥匙，自己来取。”

折梅亭内，陆惊鸿以竹箫抵唇，吹出一缕暖风。

风里有木屑、有血、有春草初生时的潮腥。

箫声穿过雪野，抵达哑河。

潜鳞闻声，青纹骤裂，雪白的躯体寸寸剥落，露出内里真正的“锁”——

那是一枚心脏，心脏外包裹着返魂木的树皮，木皮上刻着密密麻麻的咒纹。

咒纹最中央，是一句问句：

【我是谁？】

青铜人抬手，摘下面具。

面具下，是沈星澜，却又不完全是——

他右眼是沈星澜的黑，左眼却是阮青鸾的灰翳。

“我替他们答。”

少年声音重叠，像两个人同时开口：

“你是萧庭，是端敬太子，是母仪天下的‘容器’，也是……杀死我的凶手。”

午夜。

折梅亭外，雪忽然成了雨。

雨里，萧庭赤足而来，手里提着一盏空灯。

灯骨是返魂木，灯罩却缺了一面，缺口处滴滴答答落着血。

“我来交钥匙。”

少年声音清冽，“但我要换一个问题。”

沈星澜和阮青鸾立于雨中，半身是雪，半身是血。

“问。”

萧庭抬手，将碎玉扣抛向空中。

玉扣在雨里旋转，裂痕中映出前世最后一幕——

他看见自己五岁的身体被一剑洞穿，执剑人是谢无咎；

却又看见谢无咎跪在火里，以血在雪上写：

【以吾之身，偿彼之魄。】

“告诉我，”萧庭的声音混在雨里，“那一剑，究竟是谁递给他的？”

沈星澜的右眼骤然淌血，阮青鸾的左眼却流下黑泪。

重叠的声音，第一次出现裂缝：

“是……”

雨声忽然静止。

碎玉扣在空中炸成齑粉，齑粉化作无数青色萤光，飞向哑河——

第四劫蛹，应声而碎。

哑河干涸。

三千口编钟被血锈黏合，铸成一座巨大的“无字碑”。

碑前，陆惊鸿以箫掘土，埋下一截返魂木。

木上无字，只刻一道指纹——萧庭的指纹。

“等春草再长，”他轻声道，“碑会裂开，里面会爬出一个孩子。”

“那孩子不会记得前世，也不会记得我们。”

“但他会带着第四把钥匙，去找剩下的三只劫蛹。”

雪停了。

折梅亭的风灯熄灭，灯罩裂口处，最后一滴雨落下，正好落在返魂木上。

木心，轻轻跳了一下。

京师宵禁已废，却没人敢在子时后出门。

因为“幽市”开了——一座只在三更至五更出现的集市，无人知晓它从哪里迁来，也无人知晓它天亮后归于何处。