陈老夫人坐在庭院的藤椅上，手里捻着佛珠，看了看四周。

儿媳和仆妇们都不在，有的去洗衣了，有的被她支开去集市上采买，诺大的院子只剩她自己。

她平复了一下情绪，清了清嗓子：“兰兰啊……”

隔壁的门很快打开，陈芷兰端着个空药碗跑出来：“奶奶，兰兰在呢！”

老夫人望着她鼻尖的汗，拍了拍身边的空位：“过来歇会儿，看你累的。天天围着伤员转，奶奶都快见不着你人影了。”

“奶奶——”陈芷兰凑过去，挽住她的胳膊晃了晃，“兰兰错了，这就陪您说话！”

“罢了罢了，知道你心善。”老夫人叹了口气，装作不经意地说，“你娘和二娘去河边捶衣裳了，家里也没旁人。奶奶忽然想尝尝街口的桂花糖糕，你去给奶奶买两块，好不好？”

陈芷兰一愣，笑起来：“奶奶今日怎么想起吃糖糕了？前几日还说太甜呢！”

“老骨头了，偶尔也想尝点甜的。”

老夫人捏了捏她的手，“快去快回，路上小心些。”

“好嘞！”陈芷兰应着，把药碗放在石桌上，转身就往外跑。

老夫人望着她的身影消失在路口，深吸了一口气，扶着藤椅扶手站起身来。

她的腿脚本就不利索，此刻用足全身力气，颤巍巍地往隔壁院子挪去。

这些天，她心里的疑团就没散过。

几个儿媳轮流往隔壁跑，兰兰更是一待就是小半天，回来时要么眼眶发红，要么欲又止。

前几日她随口问起伤员的来历，大儿媳眼神躲闪着支吾，二儿媳又悄悄碰她胳膊打岔，那点小动作，全被她看在了眼里。

这几个孩子，分明是有事瞒着她。

今日好不容易寻着由头把人都支走，说什么也得亲自去瞧瞧。

不然这颗心总悬着，实在不踏实。

木门虚掩着，里面静得没有一丝声息。

只有浓得化不开的草药味，让人心头发紧。

她推门进去。

外屋空荡荡的，只有一张矮桌摆着半碗凉透的药汤，几只空瓷碗倒扣在案上。

里屋的门帘垂着，看不见里头的光景。

她刚要往里走，里面忽然传来一道沙哑的声音：“兰兰？”

这声音！

老夫人浑身陡然一颤，双腿瞬间发软，手里攥着的佛珠“哗啦啦”散了一地。她顾不得去捡，抬手扶着冰冷的土墙，才勉强撑着身子，跌跌撞撞地往那道垂着的门帘挪去。

里屋的人见外面没回应，又低低唤了一声：“兰兰，是你吗？”

床上的陈远山也意识到了不对劲。

他费力地想抬起头，可根本使不出力气。

“呜呜……”

老夫人压抑着哭腔，颤抖着掀开了门帘。

四目相对，陈远山的眼睛猛地瞪大。

老夫人望着床上那个瘦得脱了形、半边脸缠着纱布、浑身缠满绷带的人，望着那双刻着岁月与伤痛却依旧熟悉的眼睛，积压了十几年的思念与担忧瞬间决堤，眼泪顿时模糊了视线。

“娘？”陈远山不敢相信自己的眼睛。

“儿啊——！”老夫人终于哭出声来。

她扑到床边，却又怕碰疼了儿子满身的伤，只能伸出枯瘦的手，轻轻触碰着他的脸。

“我的儿……我的儿啊……”

这哭声压抑了十几年，此刻终于彻底崩开。

豆大的眼泪落在陈远山身上，“你怎么伤成这样了啊？是哪个遭天谴的造的孽啊啊啊？”

陈远山望着母亲鬓角全白的头发，眼泪混着愧疚滚落，他死死攥住母亲的手：“娘……孩儿不孝……让您等了这么多年，让您担了这么多心……是孩儿没用，没能护好您，还让自己落得这般模样……”

“傻孩子，说什么傻话！”老夫人赶紧用袖口擦了擦眼泪，强压着哽咽，轻轻拍了拍他的手背，“你活着就好！活着就比什么都强！娘不盼你建功立业，就盼你平平安安的……这些年，娘天天在菩萨跟前烧香，就盼着能再看你一眼，如今总算盼到了，总算盼到了啊……”

她的目光扫过陈远山身上缠满的绷带，心头像被刀割一样疼。

当年儿子离家时，还是意气风发的将军，如今却躺在这里，满身伤痕。

“怎么会伤成这样？是不是赵承业把你害成这样？”

陈远山张了张嘴，刚想开口，胸口的伤口传来一阵剧痛，忍不住闷哼一声。

老夫人见状，顿时慌了神：“好好好，娘先不问了，不问了！你快歇着，快歇着！”

就在这时，院外传来了陈芷兰清脆的声音：“奶奶！我回来啦！糖糕刚出炉，还热乎着呢！”

陈芷兰拎着油纸包快步跑进自家院子，见奶奶不在，又推开正屋门喊了两声，依旧没人应。

她心里“咯噔”一下，目光一转，瞥见隔壁院子的门虚掩着。

陈芷兰心里顿时慌了。

她放轻脚步，蹑手蹑脚地挪到隔壁门口。

刚靠近，就听见屋里传来压抑的哭声和低低的说话声。

陈芷兰脑袋“嗡”的一声，转身就往河边跑。

河边的青石板上，大夫人正弯腰捶着衣裳，二夫人坐在一旁拧着湿衣。

远远看见陈芷兰疯跑过来，两人都吓了一跳。

“兰兰！怎么了？”大夫人连忙放下棒槌。

陈芷兰喘得上气不接下气：“娘……奶奶、奶奶去隔壁了！她知道了！”

“什么？”二夫人脸色瞬间变了，“大姐，快走快走！”

她顾不上衣服，拉着大夫人就往回跑。

……

议事厅内。

胡大勇紧紧皱着眉头。

“大人，这法子会不会太冒险了？稍有差池，后果不堪设想啊！”

“险则险矣，却能出其不意。”

南宫珏上前一步，“打蛇需打七寸，若始终按部就班，镇北王绝不会善罢甘休，大人也永远要被他掣肘，困于被动。如今好不容易抓住他的软肋，用这招既能敲山震虎，让他有所忌惮，更能一劳永逸，彻底打消他对大人的猜忌。属下反复斟酌过，此险，值得冒。”

胡大勇仍有顾虑：“可关键是，让三夫人去做这件事，是不是太冒险了？毕竟是个女眷！”

南宫珏反问道：“那你觉得还有谁比她更合适的吗？”

“这倒也是……”胡大勇挠挠头，“只是要委屈大人了。”

“若真能解了陈家的困，这点委屈，也是值的……”

“南先生，你怎么一点也不担心大人？这不是你的性格啊……”

“胡大先生，因为大人此法思虑周全，所以南某不担心。”

“说了多少次了，我姓胡，不姓胡大！”

“知道了，胡大先生。”

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