青州城南，赵家庄。

农户们被召集起来，连夜收麦子。

李大是庄里最好的庄稼把式，一晚上就割了一亩地。

太阳升起来的时候，他直起酸痛的腰，擦了把汗。

远处山坡上，有光芒闪动。

“那是什么……”

他眯起眼睛细看，顿时浑身冰凉。

是弯刀的反光！

“鞑子！鞑子来了！”

他惊慌失措地大喊了起来。

田里顿时乱作一团。

其他人扔下镰刀就逃，麦捆被踩得七零八落。

李大刚跑出几步，突然想起媳妇还在磨坊里干活。

他咬咬牙，转身就往磨坊方向冲去。

“别去那里！”有人在后面大喊，“鞑子从那边过来了！”

果然，磨坊方向已经腾起黑烟。

李大愣在原地，眼睁睁看着一队骑兵冲了过去，隐约能听见女人的尖叫声。

“快走！”身边人拽着他往林子里钻，“保命要紧！”

麦田里，来不及逃走的几个老汉被骑兵围住。

一个白发老人跪在地上连连磕头：“军爷饶命啊……”

“继续割！”鞑子用生硬的汉话吼道，“谁跑，杀谁！”

老人没听清，继续求饶：“军爷，饶命啊……”

“啪！”马鞭抽在老人脸上，顿时皮开肉绽。

“割麦！给我割麦！”鞑子骑兵嚷道。

老人们被迫重新拾起镰刀，颤抖着开始割麦子。

“动作快些！”

鞑子的马鞭又举了起来。

“噗！”

一支黑羽箭穿透鞑子的皮甲，深深地扎进胸口。

鞑子瞪大眼睛，难以置信地看着胸前的箭杆，一头栽下马来。

“敌袭——”

鞑子骑兵顿时大乱。

又是三支箭破空而来，其中一箭正中骑兵的咽喉。

剩下的骑兵慌忙拔刀，却见麦浪中突然站起十几名披着伪装的弓箭手。

箭雨如蝗。鞑子骑兵慌忙掉转马头，五六个骑兵应声落马。

弓箭手们齐齐卧下，眼前瞬间失去了他们的踪影。

“他们在麦地里，冲过去，干掉他们！”鞑子百夫长嘶声大喊。

另一个方向，箭雨骤然而至。

这次的箭更多，二十多支箭几乎箭无虚发。

鞑子骑兵的皮甲在三棱箭面前如同纸糊，转眼间又倒下七八骑。

更多身影从远处的树丛里冲了出来。

有人跃上了一座土丘，吹响了号角。

“撤！快撤！”

幸存的骑兵调转马头就要逃跑。

麦田深处，埋伏在田埂后的另一队弓箭手同时起身，一轮齐射封死了鞑子们的退路。

“啊！”一个鞑子骑兵后背中箭，催马狂奔。

没跑出十步，又是几支箭同时命中他的坐骑。战马哀鸣着栽倒，将主人压在了身下。

短短片刻，三十余骑只剩五六人。

树林中窜出一队轻骑，每人马鞍旁都挂着两壶箭。

鞑子四处逃窜，慌不择路，一一被射落马下。

赵家庄，里长颤颤巍巍跪在二狗面前。

“军爷，求铁林谷护佑！我们愿意出更多报酬，帮我抢收麦子——”

“老太爷，铁林谷的规矩，割十石收两石，你既愿意与我们合作，那这片地，就交给我们。”

“多谢军爷！多谢铁林谷！！”

“另外，我铁林谷也提供夏收护卫，如果老太爷需要的话，价格另议。”

“军爷！当然需要！！银子好说，只要能保我赵家庄平安……”

……

铁林谷。

林川翻看着近日的战报。

案几上摊开的羊皮地图上，密密麻麻标注着青州周边近百个村庄的麦田分布。

“大人，二狗那边传来消息。”

胡大勇抱拳禀报，“昨日在赵家庄外围歼灭苍狼部游骑三十六人，缴获战马三十二匹。赵家庄请求收割队支援，他们还有约八百亩麦田待收。”

林川点点头。这是本月第七份类似的战报了。

铁林谷种的地不多，只有刚来铁林堡的时候，种的那百十亩地，如今早已收割完。

上千劳工除了盖房子垦荒，也没别的事可做。

林川便想了一招，推出“护收令”，青州本地庄子可以雇铁林谷的收割队帮忙收割麦子，也可以雇佣铁林谷战兵保护收割。这个方案一经推出，还是有不少大户报了名。

“怀瑾。”他开口问道，“目前有多少大户主动寻求合作？”

南宫珏立即翻开账簿：“回大人，自五日前推行’护收令’以来，已有十二家大户寻求庇护，总数超过两万亩。以割十收二计，铁林谷能收获七千石粮。”

他感慨道：“大人此法甚妙，我铁林谷垦荒千亩，可种麦的却只有百十亩，虽然谷内粮食无虞，可终究入不敷出。大人以收割队配合战兵保护，既杀了鞑子，又护了百姓，还得了粮食，一举三得。”

林川微微点头：“目前派出多少收割队了？”

“已派出十支。”南宫珏说道，“最多的是派往赵家屯的一百二十人队，最少的是去小杨庄的五十八人队。总计投入青壮劳力八百七十二人，战兵三百人。百姓们都说，这是十几年来最安心的一个麦收季。”

令他奇怪的是，林川听完，眉头却皱了起来。

南宫珏愣了愣：“大人觉得……有什么问题？”

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