“你可以上殿辩。”王承恩扶着他，声音仍平，“皇上还在等你。”

“等我什么？”袁崇焕冷，“等我死？”

“等你说。”王承恩道，“你若有话，此刻不如留着。路上风大。”

他手腕一翻，绣春刀自锁回鞘，内侍们一拥而上，铁索卡住袁崇焕的肩肘，膝后筋被人一碰，他双腿一软，跪在冰上。

冰冷透骨，寒气从腿缝直冲心。他忽然有点恍惚，像又看见辽西的风，广宁的雪，宁远城外那片冻得像石的田。他闭了一下眼睛，眼底某处像断了一根看不见的弦。

“绑牢。”王承恩低声，“不要伤。”

禁军两侧让出一条道，满桂勒马侧身，长枪立起。赵率教收刀，握拳。二人一左一右，护着押解之列。堤外冰火渐熄，风把烟吹成了一条灰白的带子，飘过城的屋脊。

“报！”一个锦衣小旗从巷子那头奔来，单膝触地，“何可纲、李九成已擒。祖大寿重伤，系缚。”

“好。”王承恩点头，“全活的。”

“进宫。”王承恩回首，“请卢大人先护午门，满将军、赵将军，你们守城两翼。今夜不许有第二声乱。”

“得令！”满桂枪尾一点地，枪锋抬起，杀气未尽，收得极快。赵率教拱手，转身带人回巷，搜残部。

押队缓缓动了。袁崇焕被两名禁军架着，铁索在身，手腕被冰冷的铁咬住，皮肉火辣。他低着头，不看旁人，像在看脚下每一块石。每跨一步，他心里就响一声，响的不是鼓，是他自己的心。

沿途有百姓悄悄探头，眼神复杂。有人咬牙，有人咂舌，有人低泣。也有人在黑暗里轻声道了一句：“袁大帅！”

声音极轻，被风一吹就碎。

袁崇焕没有回头。他很清楚，这一刻，他不是谁的大帅，他是一个犯军令的人，是一个押解的犯人。他肩背上那条长血线还在往外渗，渗到半冷的甲片里，黏得他皮疼。

午门鼓依次敲响。鼓楼上的内侍一板一眼，鼓槌不快不慢，每一下都像把夜里的雾敲开一寸。

朱由检站在殿前台阶的阴影里，眼睛很亮，亮到看得见队列里每一个人的面。他没穿盔甲，披黑龙袍，腰间挂一柄短刀。他背后半步，魏忠贤垂手而立，脸色阴白，眼神却沉，像把旧铁锚在水底。

王承恩远远俯身，“陛下，人已至。”

“好。”朱由检点头，目光落在那一道血线，落在那张倔到最后一刻还不肯弯的脸。他开口，声音极稳，“解。”

铁索撤去一环，仍留两环。袁崇焕被推着跪下。他没挣，膝盖着地的声音很轻。他抬起头，看了朱由检一眼，那一眼里有风沙，有盐碱地的苦味，也有一种死撑的直。他开口，嗓音沙，像砂砾在喉咙里擦，“皇上。”

“朕在。”朱由检看他，“你可知罪。”

“我不知。”袁崇焕说，“我只知兵出清君侧。”

“君侧何人？”朱由检问。

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