周后这边照旧把大处定得稳。她把每一处宫的钥匙登记，重铸了几把损坏的铜锁，又把火烛、水桶与救火帷帐一一查核，旧的换新，缺的添足。

库吏那边再不敢刁难，一来太后发话，二来德妃的册子摆在案上，三来内外诸事都有章可依，谁想拖字诀，先要在纸上写出个理由来。

但人心的波澜不会因为一次训话就永远平了。有两三处宫里仍旧不服，只是嘴上不说，暗里拉扯。她们不再拦操，却在各自院门放重帘，女卫经过时冷眼一瞥。

杨婉儿知道，看见了当没看见，事情不犯规，皆按规矩过。她自己倒是多了一层谨慎：凡自己的人出操，必有一份简札送到那几家宫门，说今日小操，不叨扰，若有不便处请移步。对方没有拒绝的理由，久而久之，尴尬也就淡了。

当日午后，朱由检召周后、德妃与张嫣太后来勤政殿。小殿里只设一张矮案，茶是淡的桂花。朱由检先向太后一礼，又向周后与德妃点了点头。他不绕话：

“昨夜之事，记一功。宫里安，朕安。德妃协理六宫，是朕思量过，也请过太后与中宫之意。今日再添两句话。”

“一是女卫与锦衣卫、东厂每月合操，互通手令，不许两头起摩擦。二是协理之权归你，德妃，然而六宫之政归中宫，朕不愿见两边争一口气。宫门是铁，宫心是肉。”

张嫣笑了一点：“皇上放心。本宫嘴下留情，手下不留情。谁犯规矩，厚薄都有法。”

周后点头：“妾身谨记。”

杨婉儿神色凝肃：“臣妾也谨记。臣妾只要事成，不要名声。宫里稳，臣妾才睡得稳。”

朱由检看着她们，心里把一块石头放下了一半。宫里这件事，难在尺度。杨婉儿是干事的，周后是定事的，张嫣能镇事，这三者一匀，宫里就不至于乱。

他在心里又把两个人的名字提了一遍：魏忠贤，许显纯。一个管内，一个管外，都得继续盯牢。

他把话题拉回正题：“昨夜抓的两人，有盐字暗牌。东厂说字刻得细，像是江南匠手。朕不猜，等口供。不过有一条先行，宫门之安，不再借助外廷差役，尽付内廷与女卫。魏公。”

魏忠贤从帘外进来，躬身：“老奴在。”

“厂卫盯口风，不许在宫里卖故事。”

“谨遵。”

“你的人若敢拿这件事做口食，连同外头的牙行一起，交都察院。”

“谨遵。”

魏忠贤躬退，脚步无声。张嫣看了看朱由检，笑意更深了一点。她知道皇帝的意思：恩有恩法，威有威法。魏忠贤能用，就用；敢犯线，就敲。这样用人，才不至于被人掣住手腕。

宫事稳了，朝事照常。盐引新法继续推，织造重编按月验收，常平仓粜米照价。

贤妃李淑英在户部那边日日埋在账里，把几条旧日藏得深的账目抽丝剥茧地拎出来，写成小册送到勤政殿。每一册背后都有名字与路径，许显纯那边核了几次，大体相合。

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