他笑了一下，笑意淡，“英明不英明，到了那里再说。”

王府车驾出城那日，天雄军远远压住道路两侧，不近也不远。礼部官员骑着瘦马上前拱手：“王爷一路安好。”

“同喜。”朱常洵从车帘内伸出手，轻抬一下，算是答礼。

城里人站在路边，脸上神色不一。有人拱手，有人吐口唾沫，有人只是看。看见车轮下面的泥，把车辙一点一点压进去。

王府的护卫丁散了大半，有人回了乡，有人去投了铺子，有人进了营。王府库房里被封了两道条子，宗人府与礼部各一条。条子下压着清册，清册下压着一封信，封面一个小小的十。信被按了礼部的存案戳，送进京师。

王府那封按着小小十的信，进了京师，进了内阁，也进了乾清宫。黄昏的光从窗棂斜过来，落在御案上，像一把细长的刀。朱由检把信又看了一遍，指尖轻轻敲着案角。

“王承恩。去吏部，拟旨。”

“遵旨。”

吏部尚书被唤到殿外候着，没喝两口茶，就被叫进来听旨。旨意不长，落在四个字上：孙传庭，河南巡抚。表面写的是抚按地方、蠲除积弊、修河护堤，又加了几句明刑弼教、申饬军务。纸面上四平八稳，谁看都觉得不过是换个能干的抚臣去治水治事。

只有少数人看得出门道。比如魏忠贤。

他在殿侧垂手侍立，等众人退去，才小声道：“陛下，河南是福王的地盘。”

“嗯。”朱由检不抬头，“表面治水，实则看人。天机阁要另择，他们能择到哪里去？朝里择不动，就往宗藩上走。宗藩里，谁最肥，谁最近，谁的手伸得最勤快？”

“奴才明白。”

“给孙传庭备一份手简，朕亲写。只他一人可拆。东厂在洛阳的探事，听他调度，但不许入城门内乱拿人，也不许进王府一步。厂卫擅察，不擅理。理，是巡抚的事。”

“谨遵。”

朱由检提笔，信纸摊开，墨香正浓。他写得很慢，却没有停顿。

“传庭，河南重地，表面修河，实则修人心。福王在洛阳，钱粮、票号、庄田、店铺你都给我看清。能理顺的理，理不顺的捋，捋不直的砍。”

“砍的时候记得：刀口要平，既不砍错人，也不砍歪了。厂卫在外为你耳目，兵部给你手脚，宗人府给你法度。记住，你是朕的人，你看的是朕的亲。亲亲，非姑息。看住，不是羞辱，是救。事毕回京，当面。”

写完，他按了御玺，封蜡，盖印。

第二天，孙传庭进宫谢恩。他骨架不大，眼睛却很亮，像刀尖上那点寒光，温温地一晃，扎人。

“传庭，河南不好做。”朱由检直看着他，“你敢做不敢？”

“你敢得罪人不敢？你敢不敢在王府门口，拿着法度说不行？”

“敢，只要是法，不行就不行。”

“好。”朱由检点头，递过那封手简，“路上拆。”

“谨遵。”

魏忠贤在侧，笑得恭顺：“孙大人去河南，奴才先替地方敲一敲边鼓，省得有人不长眼。”

“忠贤。”朱由检看他一眼，“给他铺路，不是给他抬轿。轿抬得太高，摔下来就骨折了。”

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