朱慈烺虽尚在襁褓，却已安寝于坤宁宫西侧偏殿，名曰启照斋。

为防扰安，启照斋不设大典，只由太后、皇后亲自设香炉、挂龙符、开福印，象征太子受天命而启光明。

与此同时，坤宁宫正殿之外，设宴三场，宫女执舞，乐坊齐奏。灯影交错，歌舞升平。

可就在这人间盛景之中，一缕杀气，悄然穿透了香火缭绕的宫墙。

夜子时初刻。坤宁宫北侧，夹道偏门，一名身着内监服饰的男子正缓步行来。

他个头不高，瘦削沉静，步伐极稳，腰间垂着钥匙和香囊，左手端着食盒，右手持灯，极为自然地绕过了三道宫墙，进入东厢暗廊。

巡逻的内侍对他点了点头，他微微一笑，一不发，等巡逻人走远，他将手中灯盏往石阶一磕，火光灭了。

抬起头时，那双眼睛已不再是宦官的懦弱模样，而是，一头狼的目光。

他从怀中抽出一物，一展，竟是一张极精细的宫廷内殿图纸，上面用朱笔清楚标注出太子所居启照斋寝殿、守卫交替、内侍值更的具体时辰。

他深吸一口气，翻身而起，窜入黑影之间，如鬼魅般贴墙掠过。

墙角的影子轻轻晃了一下。

没多久，守在启照斋门外的一个小内侍忽然觉得眼皮一跳，刚要转头，脖颈一麻，已被人拦腰一掌劈晕过去。

刺客脚步未停，手起刀落，挑断铜锁，借着风中掠动的烛火，一步跨入太子寝宫。

床榻上，朱慈烺沉睡不醒，襁褓中婴儿小手无意识地轻动着。

刺客站在榻前，眼中一抹奇异的光芒闪过，似有恻隐，却又转瞬即逝。

他缓缓举起手中一柄细刃，三寸半长，如柳叶般弯曲无声，无名无纹，乃是一柄专为刺婴而造的断脉针，寒光微颤，正要下手。

门外忽然一阵风声激荡。

“止手！”

一声暴喝骤起，伴随一道银光疾射而至！

刺客猛地回身，却不及闪避，只觉左肩一痛，一枚钢镖已深嵌其骨！

几乎同时，两名身穿玄甲、腰配红缨长刀的校尉破窗而入，正是腾骧四卫中调防内廷的精锐虎卫指挥使麾下亲兵。

“护太子！”其中一人怒吼，扑身挡在朱慈烺榻前，刀势如雨，招招致命。

刺客肩伤未愈，形势急转，本能后退三步，强撑着左臂挥针抵挡。

然这两人皆是百战老兵，身手迅捷，合击之间分毫不让。

屋内火光摇曳，刀影如电。短短二十息，殿内响彻金铁交鸣、沉闷闷哼。

“噗！”一声。

刺客终被一刀斜劈入腹，倒在寝榻旁的地毯上，气息急促如牛喘，眼神却仍然不屈。

“你终究”他咬牙低语，却话音未落，喉头一哽，吐出一口黑血。

临死前，他抬手想擦拭什么，掌中却无声滑落出一张极细密的羊皮纸。

地上一滴烛油恰好滴上，瞬间纸上浮现出几个字。

“圣命逆转，龙脉自断。”

紧接着，一道急促脚步声自宫外奔至。

朱由检披着金纹龙袍快步而来，王承恩紧随其后。

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