他们非但没能扳倒曹化淳，反而被皇帝趁机夺走了一半的兵权，还被当众羞辱了一番。

偷鸡不成蚀把米，说的就是他们了。

“国公爷这这可如何是好？”徐允祯声音发颤地问道。

朱纯臣咬着牙，从地上爬起来，眼神里充满了怨毒：“还能如何？走！先回去再说！”

这消息长了翅膀似的，不到半个时辰就传遍了京城大大小小的衙门。文官们在公房里，一边喝着茶，一边压低声音议论着，语间满是幸灾乐祸。勋贵们挨了皇帝的耳光，这在他们看来，简直比过年还热闹。

但东林党的几位核心人物，却笑不出来。

钱谦益的府邸，书房里气氛压抑得能拧出水来。黄道周、左光斗，还有刚刚从老家赶回京城的东林元老、前内阁首辅韩爌，都坐在椅子上，脸色凝重。茶水已经凉透了，谁也没心思去碰。

晋商倒了。

这四个字，像四座大山，压在每个人的心头。那不仅仅是几家商号的覆灭，更是东林党赖以为继的一条重要财路，被皇帝快刀斩乱麻，连根拔起了。

这些年，他们清流的名声在外，靠的就是这帮义商在背后输血。如今血脉一断，他们就成了无源之水，无本之木。

更让他们心惊的是皇帝的手段。

先用魏忠贤这只疯狗咬晋商，再用曹化淳这条毒蛇镇京营。

杀伐果决，环环相扣，打得那些老谋深算的勋贵跟孙子似的，连还手的余地都没有。

那个坐在龙椅上的年轻人，已经不再是他们印象中那个可以随意拿捏的少年天子了。

他是一头醒了的狮子，正在用最凌厉的爪牙，收回属于自己的权柄。

“都说说吧，眼下这局面，该如何应对？”

钱谦益率先打破了沉默，他的声音有些沙哑。

自从晋商案发，他就没睡过一个好觉。霍维华的供词和那封信就像两把刀，悬在他的脖子上，让他食不知味，夜不能寐。

屋子里一片寂静，只有窗外的秋风卷着落叶，沙沙作响。

许久，年逾花甲的韩爌才缓缓开了口。

他一路从老家赶来，看到的、听到的，都让他心惊肉跳。

他叹了口气，苍老的声音里透着一股疲惫：“还能如何？一个字，等。”

“等？”钱谦益眉头一皱，显然对这个答案很不满意。

“对，就是等。”韩爌端起冰凉的茶杯，却没有喝，只是摩挲着杯壁，“老夫一路北上，看得分明。皇上如今的手段，已经不是我们能揣度的了。他先是借魏忠贤之手，铲平了通敌的晋商，把银子牢牢抓在手里。然后又借曹化淳的刀，把京营的兵权从勋贵嘴里抢回来一半，建了什么新军营。你们看，皇上这是在干什么？”

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