她第一次，如此清晰地感受到大哥属于鹰族兽人的强大与迅捷。

飞行的速度极快，不过片刻，他们便来到了一处高耸入云的悬崖之巅。

这里是领地的边缘，也是俯瞰那片死亡森林的最佳位置。

当明曦从大哥怀里探出头，看向悬崖下方时，她整个人都僵住了，连呼吸都为之停滞。

眼前的景象，比她梦里见到的，要恐怖、宏大千百倍。

那根本不是一片森林。

那是一片被黑色彻底吞噬、绞杀、正在痛苦死去的巨大坟场。

一望无际的黑色藤蔓，如同从地狱深渊中涌出的亿万条触手，覆盖了目之所及的一切。

它们粗壮、扭曲，布满了狰狞的倒刺，表面流淌着令人作呕的黑色粘液。

它们紧紧地缠绕着、绞杀着森林里那些曾经需要数人才能合抱的参天古树。

巨树的枝干在恐怖的压力下发出不堪重负的“咯吱”声，被硬生生勒断、扭曲成怪异的形状。

曾经繁茂的树冠早已枯萎，只剩下光秃秃的、如同鬼爪般的枯枝，绝望地刺向灰暗的天空。

整片森林，听不到一丝鸟叫虫鸣，只有死寂。

一种令人毛骨悚然的、藤蔓蠕动时发出的细微摩擦声，混合着树木被绞碎的悲鸣，在风中断断续续地传来。

空气中弥漫着一股浓郁的腐烂与焦臭混合的怪异气味，仿佛连大地本身都在这黑色的侵蚀下痛苦呻吟。

这片黑色的海洋，还在以肉眼可见的速度，向着四面八方蔓延。

明曦的小脸一片煞白，身体不受控制地发抖。

“是它……就是它……”

她喃喃自语，声音轻得几乎要被风吹散。

“我在卡俄斯部落的圣台上，见到的就是这种藤蔓，只不过它好像变得更黑了。”

她攥紧了大哥的衣襟，那段被尘封的、可怕的记忆再次涌上心头。

“它……它还攻击过我……”

她抬起头，眼眶瞬间红了，泪珠在眼眶里打转。

“如果不是卡俄斯的大祭司救了我，我可能已经……”

剩下的话，她再也说不出口。

明沉抱着她的手臂猛地收紧，那双总是波澜不惊的黑眸中，瞬间闪过一丝锐利如刀的寒光。

他低头看着怀里瑟瑟发抖的妹妹，看着她眼底那化不开的恐惧，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，泛起密密麻麻的疼。

被攻击过。

这三个字，比那漫山遍野的黑色藤蔓，更让他感到愤怒与心悸。

他精心呵护了十几年的珍宝，竟然在他们不知道的地方，遭受过如此恐怖的威胁。

那些该死的土著。

那个所谓的大祭司。

明沉在心底，已经给所有与妹妹过去五年生活有关的人，都打上了危险且需要清除的标签。

“别怕。”

他用戴着手套的手，轻轻拍着妹妹的后背，声音恢复了一贯的温和。

“有大哥在，它们伤不到你。”

他将妹妹的脑袋按回自己怀里，不让她再看那恐怖的景象。

“曦曦，除了在那个圣台上，你还在别的地方见过这种藤蔓吗？”

他的问题冷静而精准，像一个正在搜集情报的分析师。

明曦靠在大哥怀里，那股熟悉的、令人安心的清冷气息让她剧烈跳动的心脏平复了些许。

她努力回忆着。

“有……有的。”

她点了点头，声音还带着一丝哭腔。

“在……在来这里的路上，我们经过一片沼泽地，那里也有这种藤蔓。”

“不过很奇怪……”

明曦蹙起了秀气的眉头，似乎在竭力分辨那段混乱的记忆。

“当时，那些藤蔓……好像不是在攻击我们，反而在阻止那些袭击我们的蟒人靠近。”

明沉推了推眼镜，镜片后的目光变得愈发深沉。

攻击她。

又阻止别人攻击她。

这看似矛盾的行为背后，指向了一个唯一的、清晰的结论。

“恐怕，这些藤蔓就是冲着你来的。”

他平静地道出了这个令人不寒而栗的推测。

明曦的身体又是一僵。

冲着我来的？

为什么？

“不怕。”

明沉再次开口，语气里带着绝对的自信与掌控力。

“哥哥会保护你。”

他抱着妹妹，转身离开了这片令人窒息的悬崖。

回到那间干净整洁的白色石屋，明曦的心情依旧无法平复。

自己是被那恐怖藤蔓标记的猎物。

这个认知，让她坐立难安。

明沉坐在她对面的石椅上，指尖有节奏地敲击着桌面，似乎在思索着什么。

整个房间里，只听得见他指关节敲击石桌发出的沉闷声响。

“大哥，这些藤蔓……要怎么处理？”

明曦忍不住开口，打破了这份沉寂。

“烧掉它们吗？”

“没用的。”

明沉摇了摇头。

“根据鹰卫的汇报，火焰只能烧毁它们在地表的躯体，它们的根系深埋在地脉之中，很快就能重新长出来，而且会变得更加狂暴。”

他的话，让明曦心中刚刚燃起的一丝希望，又瞬间熄灭。

她低下头，无意识地用指尖卷着自己的发尾，长而卷的睫毛如蝶翼般轻颤。

她该怎么办？

难道要一直活在被藤蔓追杀的恐惧中吗？

忽然，一道微弱的光芒在她脑海中闪过。

她想起了自己的能力。

净化。

“大哥……”

她抬起头，一双桃花眼水光潋滟地望着明沉。

“或许……我的净化之力，能阻挡这些藤蔓的侵占。”

这话说出口，连她自己都觉得有些不确定。

但这是她目前唯一能想到的办法了。

明沉敲击桌面的手指停了下来。

他看着妹妹那张写满了希冀与不安的小脸，镜片后的黑眸中闪过一丝暗光。

这正是他想要的答案。

他需要一个理由，一个合乎逻辑的、能让妹妹心甘情愿展示并使用她能力的理由。

现在，这个理由，妹妹自己提出来了。

“这是一个可行的方向。”

他站起身，走到一张巨大的地图前。

那张地图用兽皮绘制，上面标注着复杂的地形与势力范围。

“拉山之巅地势险要，易守难攻。在其外围，有一片被轻度污染的领地，正好可以作为试验场。”

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