朱高炽心里念头飞转，面上依旧不动声色。

“爱卿但说无妨。你我君臣，何事不能开诚布公？”

他特意加重了“君臣”二字。

江澈仿佛没听出他话里的深意。

“陛下封臣为王，总督三地军政，是天大的恩宠，也是天大的信任。臣，感激不尽。”

朱高炽含笑点头，等着他的下文。

“但，”江澈话锋一转，“北平，不是臣的北平。辽东，也不是臣的辽东。”

来了！

朱高炽的瞳孔微微一缩，说话的声音也冷了几分。

“北平王这是何意？普天之下，莫非王土。朕将北疆托付于你，你还想如何？”

“陛下误会了。”

“臣的意思是，陛下给了臣镇守国门的责任，却没有给臣镇守国门的权力。”

“瓦剌、鞑靼非是癣疥之疾，而是心腹大患，要练兵，要养马，要修筑关墙，要安抚流民，要赏赐归附的部落，桩桩件件，都需要钱。”

“臣不想每次买一批战马，都要写一道奏折，送到京城，等上一个月，看户部杨士奇大人的脸色，等银子批下来，草原上的草都黄了。”

朱高炽的脸彻底沉了下来。“你的意思是，要自专财权？”

“臣不是要自专财权。”

江澈摇头：“臣只是需要北平、辽东两地税赋的调用权，所有账目，臣会派人每岁终，送一份到御前，供陛下一览，但钱怎么花，何时花，臣需要自己说了算。”

这话说得客气，内容却无比霸道，账本给你看，但钱归我用。

“荒唐！”

朱高炽终于忍不住，“军国大事，岂能如此儿戏！赋税乃国之根本，岂容你一人独揽！”

江澈对他的怒火视若无睹，继续说道：“其二，人事。”

“北平、辽东、草原三地所有卫所，从百户到都指挥使，臣需要有完全的任免权。臣不想在前线用着顺手的将军，忽然被朝中一道旨意调走，换来一个连马都骑不稳的勋贵子弟。”

“临阵换将，兵家大忌。朝堂诸公，深谋远虑，但他们不懂北地铁骑的冲杀，不懂谁才是真正能为陛下守住国门的人。”

如果说第一条是割肉，这第二条，就是要挖心了！

军政大权一把抓，这和割地裂土的藩王有什么区别？

朱高炽气得胸膛起伏，他死死盯着江澈，几乎是从牙缝里挤出几个字。

“江澈，你不要得寸进尺！”

“你以为，朕真的不敢动你吗？”

御书房内的空气仿佛凝固了，檀香的味道也变得肃杀起来。

江澈笑了，心里暗道一声，你要是敢动我，你还会等到现在？

说句不好听的，之前他就已经得到过暗卫的消息。

于谦，朱瞻基，这两个家伙可是巴不得自己赶紧死呢，甚至已经多次劝说过朱高炽，一定要趁着这个机会，将自己彻底留在京城。

可朱高炽不是不愿意，而是确实不敢！

不过想归想，该说的还是要说的。

“陛下当然敢动臣。”

“但是，陛下，您知道当初先帝为何一直将汉王留在京城，迟迟不肯令其就藩吗？”

听到这话，朱高炽有些疑惑，说实话，在他看来，不是朱棣不让他们就藩。

而是朱高煦这些人不愿意就藩。

可现在江澈再次提起来，却让他有些好奇了。

作为太子，他最忌惮的就是二弟朱高煦。

朱高煦军功赫赫，性格酷似乃父，在军中威望极高。

按理说，父皇登基后，早就该把他打发去封地，以安太子之心。

可父皇没有，所有人都以为这是帝王心术，是为了平衡，为了磨砺太子。

但朱高炽自己心里清楚，这不仅仅是磨砺，这是一种近乎残忍的折磨。

他无数次在深夜惊醒，生怕第二天睁眼，等来的就是父皇废储的诏书。

朱高炽看着江澈那双深不见底的眼睛，忽然明白，江澈今天来，不是来讨价还价的。

朱高炽缓缓靠回椅背，重新端详着眼前的这个男人。

“你想说什么？”

“臣想用这个秘密，换陛下真正的信任。”

江澈一字一句，清晰无比。

“不是口头上的信任，而是北平王府，未来十年，赋税自理，人事自决。”

“十年之后，若瓦剌已平，草原安靖，臣会将所有权力，原封不动，奉还陛下。”

十年。

这个期限，让这个无比过分的要求，但却是给了朱高炽一个台阶。

朱高炽没有立刻回答，御书房里，只剩下两人沉稳的呼吸声。

朱高炽的脑子飞速运转，权衡着所有的利弊。

许久，朱高炽长长吐出一口气，仿佛用尽了全身的力气。

他脸上重新浮现出那种和煦的笑容，只是笑容里，再也没有了之前的得意与轻松。

“好。”

他只说了一个字。

“朕，信你。”

他看着江澈，眼神复杂，但更多的是一种无可奈何的妥协。

“十年为期，朕希望十年后，能看到一个不一样的北疆，一个不一样的北平王。”

江澈微微躬身，随后将一封信放在了御书房的御案上。

“臣，遵旨。”

当御书房的大门再次关上。

朱高炽脸上的笑容彻底消失。

“江澈……”

“好一个北平王！”

他盯着御案上那封薄薄的信，手指几次抬起，又几次放下。

那信封没有署名，没有火漆，仿佛只是一个寻常的便签。

可朱高炽清楚，这里面装着能动摇国本的惊天秘密，也装着江澈用来交换十年自由的筹码。

这个混蛋！他到底还知道多少？

朱高炽也有些纠结，不过最后，他还是下定了决心，抓起信封，撕开。

信上内容不多，却字字诛心。

“先帝留汉王于京，其一，为磨砺殿下心性。储君之位，非安乐椅，需时时警醒，日日自危，方能承大明江山之重。”

读到这里，朱高炽的手开始发抖。

没错，父皇就是这样！

他总是用最残酷的方式逼迫自己成长，让自己活在二弟朱高煦的阴影下，夜不能寐。

这种痛苦，他以为只有自己懂。

可江澈，一个外人，竟看得如此透彻！

他强忍着心悸，继续往下看。

“其二，汉王乃先帝手中最利之刃。朝有不臣，则以汉王威慑之；建文余孽蠢动，则以汉王震慑之。此刀锋利，伤人亦伤己，故先帝迟迟不令其出鞘就藩。刀在鞘中，威胁方为最大。”

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