登记的士兵看了他一眼，对照着手里的名册，点了点头。

“帖木儿，准。”

帖木儿的胸膛猛地挺起。

这一刻，他感觉自己不再是那个任人欺凌的牧奴。

而是一个真正的男人，一个要用刀保护家人的战士。

牧民们蜂拥而上，争先恐后。

“我！我也要当兵！”

“还有我！”

原定的征兵计划，几乎在瞬间就超额完成。

第二天，巴特尔部落尘封已久的武库被打开。

一股霉味和铁锈味扑面而来。

一排排落满灰尘的兵器架上，挂着弯刀、长矛，还有一些简陋的皮甲。

这些都是旧贵族们看不上的武器。

但在帖木儿这些新兵眼里，却闪烁着致命的寒光。

周悍站在武库前，面色冷峻。

“按名册，上前领取你们的武器！”

帖木儿第一个走上前，一名士兵递给他一把弯刀和一件皮甲。

冰冷的铁器触感从掌心传来，那份重量仿佛直接灌进了他的心里。

这不是放羊的鞭子，这是刀。

能杀人的刀。

他笨拙地将皮甲套在身上，冰冷的甲片贴着皮肤。

让他打了个哆嗦，却又涌起一股前所未有的安全感。

“帖木儿！”

周悍洪亮的声音响起。

帖木儿一个激灵，连忙站直身体。

“到！”

“出列！”

帖木儿茫然地走出队列，站在了所有新兵的面前。

周悍走到他面前，上下打量了他一番。

那眼神，像是在看一头还未长成的狼崽子。

“从今天起，你，是第一队的队长！”

周悍的声音如同惊雷，在帖木儿耳边炸响。

帖木儿懵了。

他只是一个穷牧民，昨天才刚刚拥有自己的牛羊。

今天，就成了一个管着十个人的官！

他不敢相信自己的耳朵。

不光是他，队列里的其他新兵也都投来或惊愕的目光。

“大人……我……”

帖木儿结结巴巴，不知道该说什么。

“怎么？不敢？”周悍眉头一挑，气势逼人。

“不！敢！”

帖木儿几乎是吼出来的，他不知道自己哪来的勇气。

这是天可汗给他的第二次机会。

第一次，给了他财富，第二次，给了他尊严。

他死也不会放手！

“很好。”

周悍点了点头，又连续点出了九个名字。

“你们，是第二什到第十什的什长！”

被点到名字的，无一例外，都是像帖木儿一样。

最先分到财产，最穷苦，也最年轻的牧民。

他们激动得满脸通红，身体因为亢奋而微微颤抖。

接着，周悍又任命了更高级别的大队长。

一支全新的，完全由底层牧民构成指挥体系的军队。

就这样在所有人的注视下，粗暴而迅速地诞生了。

周悍看着眼前这群虽然队列不整，但眼神炙热的新兵，满意地点了点头。

“你们现在拥有了财产，拥有了武器，也拥有了尊严！”

“但记住，这一切都是天可汗给的！”

“现在，拿起你们的刀，跟着我操练！”

“你们要学会的第一件事，不是如何劈砍，而是如何服从命令！”

“天可汗的命令！”

…………

草原的太阳，从不是温柔的情人。

它像一盆烧化的铁水，兜头浇在巴特尔部落的简陋操场上。

帖木儿感觉自己快被烤熟了。

汗水像溪流，从额头流下，淌过鼻梁，钻进眼睛里，又涩又痛。

但他不敢动，连抬手擦一下都不敢。

他的身前，身后，左侧，右侧，站着九名和他一样赤裸上身。

只穿着一条皮裤的新兵。

他们手里不再是马鞭，而是一杆沉重的长矛。

“站直了！谁让你们晃了？”

周悍像一头巡视领地的猛虎，在队列间踱步，手里拎着一根粗长的牛皮鞭。

“矛尖对准前面人的后心！你们是死人吗？连条直线都站不出来？”

一名新兵的胳膊因为长时间的僵硬而微微一颤，矛尖晃动了一下。

鞭梢在空中划出一道凌厉的残影，抽在那人的背上。

一道血痕瞬间浮现。

新兵闷哼一声，身体剧烈一抖，但硬是咬着牙，把长矛重新举稳。

没人敢出声，甚至没人敢多看一眼。

这就是操练，和他们想象中纵马驰骋、弯弓射雕的场景，没有半点关系。

没有战马，没有弓箭，只有枯燥到令人发疯的站立、转向、踏步。

以及，绝对的服从。

周悍的口令简洁而粗暴。

做错一个动作，迎来的就是毫不留情的鞭子。

牧民们骨子里的散漫和自由。

在这日复一日的残酷折磨下，被一点点磨掉，碾碎，再用纪律的铁水重新浇筑。

帖木儿是队长，他必须做得比任何人都好。

他的双腿早已麻木，像是灌了铅。

握着长矛的右手，虎口已经磨破，渗出的血和汗混在一起，黏糊糊的。

但他站得笔直，他不仅要管好自己，还要管好手下那九个人。

休息的间隙，几个新兵立刻瘫坐在地上，大口喘气。

“这他娘的叫练兵？这是把人当牲口训！”

一个叫巴德的年轻人抱怨道，他背上也有两道鞭痕。

“少说两句吧，还想挨鞭子？”另一个年纪稍长些的劝道。

帖木儿没有坐下，他走到水囊边。

先给自己的部下每人倒了一碗水，才给自己灌了一口。

大家心里有怨气，这种训练方式，和他们认知里的战士完全是两码事。

草原上的勇士，靠的是个人的武勇和马术。

但帖木儿不敢有丝毫怀疑，这是天可汗的军队，周悍大人是天可汗的使者。

天可汗的意志，不容置疑。

他能做的，只有执行。

“都起来，检查一下彼此的姿势，等下再错，鞭子只会更重。”

帖木儿的声音有些沙哑，他的话让几个正想抱怨的兵闭上了嘴。

帖木儿在他们之中威信最高，不仅仅因为他是队长。

更因为在分牛羊时，他分到了最多的财产。

这本身就是一种被天可汗眷顾的象征。

可总有不服气的人。

布拉，一个三十岁左右的老兵，斜眼看着帖木儿。

他曾是旧部族里一个百夫长的亲卫，骑术精湛，上过真正的战场，砍下过敌人的脑袋。

让他听一个毛都没长齐的穷小子发号施令，他心里憋着一团火。

“哼，站得再直有什么用？上了战场，是靠刀子说话，不是靠站得好看。”

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