就在帐内气氛热烈到时，江澈抬手，轻轻一压。

喧哗声戛然而止。

他的笑容消失了，取而代代的是一片冰冷的肃杀。

“当然，有忠臣，也必然有蛀虫。”

话音刚落，中军帐的帘子被猛然掀开。

一队队身着黑色劲装、面覆铁质面具的暗卫司缇骑涌入。

他们手持出鞘的绣春刀，杀气凛然，瞬间将帐内的温度拉到了冰点。

将领们脸上的喜悦凝固了，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

他们认得，这是江澈真正的爪牙，暗卫司！

“张校尉，请吧。”

一名副千户脸色煞白，嘴唇哆嗦着。

“你……你们干什么？我……”

话未说完，两名缇骑已经一左一右架住了他的胳膊，让他瞬间痛呼出声。

“刘都尉，别让我们动手。”

“王参军，你的家眷，我们会好生照料。”

一声声冰冷的宣告。

一个个面如死灰的军官被从队列中拖拽出来，押到江澈面前，跪成一排。

一名缇骑上前，呈上一叠厚厚的卷宗。

江澈接过，随手翻开一页，念道：

“张前，正七品校尉，三日前，私会陈芜心腹，许诺献上北平城防图，换取京中肥缺。”

他又翻一页。

“刘莽，从五品都尉，昨日宴请东厂番役，席间大放厥词，诋毁军中同僚，意图卖友求荣。”

……

每一份罪证，都记录得清清楚楚。

时间、地点、人证、物证，俱全！

被点到名的军官们，从一开始的狡辩，到后来的惊恐，面无人色。

他们怎么也想不到。

自己那点小心思，早已被暗卫司监控得一清二楚。

“很好。”

江澈合上卷宗，扔在地上。

“我江澈的兵，可以战死，但绝不能背叛。”

他看着跪在地上的几人，眼神里没有愤怒，只有一种看死人般的平静。

“你们以为，投靠一个太监，就能飞黄腾达？”

“你们背叛的不是我江澈，是北平数十万将士用命换来的安宁，是陛下对我们的信任！”

“拖出去。”

他挥了挥手，如同驱赶几只苍蝇。

“就在帐外，斩了。”

“让全军都看着，这就是当叛徒的下场！”

“不！都督饶命！都督！”

凄厉的惨叫声响起，但很快就被拖拽的闷响和帐外将士们山呼海啸般的斩字所淹没。

几声利刃入肉的闷响传来，惨叫声戛然而止。

浓重的血腥味，顺着风，飘入帐内。

站着的将领们，一个个噤若寒蝉，冷汗浸透了背甲。

雷霆手段，杀鸡儆猴。

至此，再无人敢对江澈的权威，有半分质疑。

夜深人静。

书房内，烛火摇曳。

江澈独自一人，坐在案前。白日里那股震慑全军的杀伐之气已然散去。

他亲手研墨，铺开一张上好的宣纸。

笔尖饱蘸墨汁，悬于纸上，久久未落。

他在思考。

如何给远在京城的那位一个交代。

打狗还要看主人。

他今天打的不是陈芜的脸，是朱棣的脸。

新皇登基，最重颜面，最忌讳的就是手下大将骄横跋扈。

他今日之举，稍有不慎，就会被定性为拥兵自重。

届时，再大的功劳也抵不过帝王的猜忌。

所以这封密折，比今日斩杀几名叛将，要重要百倍。

不能是请罪。

请罪，就等于承认自己做错了。

也不能是表功。

表功，会显得自己狂妄，更会坐实跋扈的印象。

必须是委屈。

一个忠心耿耿，为国守边，却被奸宦欺凌，不得不奋起反击的忠臣的委屈。

思绪已定，笔锋落下。

“臣，北平总督江澈，泣血叩奏陛下……”

开头姿态放得极低。

奏折中，江澈完全不提自己如何威风，如何处置陈芜。

“……臣惶恐，臣不解。陈提督手持圣意而来，却行分裂之实。其凿凿，仿佛北平易主，只在旦夕。军心浮动，士气涣散，北疆之防，危如累卵……”

“臣斗胆，将陈提督请入诏狱‘冷静’。非为折辱朝臣，实乃若不以雷霆之势止其行，则北平军心必乱。军心一乱，瓦剌闻风而动，则京畿危矣！”

“臣今日所为，皆为陛下守国门。若有半分私心，甘受天谴！”

最后，他笔锋一转，提到了那几个被斩的军官。

“……此数人，利欲熏心，受阉人蛊惑，卖主求荣。臣已按军法处置，以儆效尤。北平军，永远是陛下最忠诚的利剑，不容宵小玷污分毫！”

整篇奏折，字字泣血，句句忠心。

他将自己塑造成一个为了维护皇帝的军队。

不得不出手清理门户的孤臣。

他把所有的矛盾，都引向了陈芜的滥用职权和狐假虎威上。

写完，江澈吹干墨迹，仔仔细细地将奏折叠好。

装入特制的铜管，用火漆封缄。

“来人。”

一名暗卫如影子般出现在他身后。

“八百里加急。”

江澈将铜管递过去，声音平静。

“送入京城，亲手交到通政司使手上，不得有误。”

“遵命！”

暗卫接过铜管，身形一闪，便消失在夜色中。

江澈站起身，走到窗前，望着京城的方向。

陈芜应该也快到京城了吧。

一个被礼送出境的东厂提督，一个哭诉自己被奸宦欺凌的边关大将。

两份截然不同的说辞，摆在朱棣的案头。

江澈的脸上，看不出任何情绪。

他已经布好了局，剩下的，就是等待。

等待那位多疑的帝王，做出他的选择。

又是半个月过去了。

京城如同一座被投入石子的深潭，水面静得可怕。

朱棣的圣旨没有来，斥责没有来，安抚也没有来。

什么都没有。

这种死寂，比雷霆震怒更让人心慌。

北平都督府内，气氛一日比一日压抑。

将领们看见江澈，都想问，又不敢问，只能用眼神交换着彼此的忧虑。

皇帝的沉默，意味着猜忌。

猜忌，是功臣名将最好的墓志铭。

“督帅，都半个月了，京城那边……”

副将李虎终究是没忍住，趁着汇报军务的间隙，小心翼翼地开了口。

他是个粗人，不懂朝堂上那些弯弯绕绕，只知道督帅受了天大的委屈。

现在皇帝不闻不问，这算什么事？

“慌什么。”

“天塌不下来。”

“可……”

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