郭淮猛地一甩头他郭家，配不上那位依旧圣眷在握的江大人了！

他是个商人，最懂趋利避害。

但他也懂，有些赌注，一旦下了，就不能收手。

他把宝押在了江澈身上，押在了新朝身上，现在想抽身？晚了！

墙头草，在哪儿都是最先被弄死的！

“完了……”

郭淮一屁股坐回椅子上，面如死灰。

江澈回了北平，他的女儿郭灵秀还待在德州。

一个被未来夫婿“退货”的女人。

这个消息要是传出去，他郭淮的老脸往哪儿搁。

郭淮的眼神空洞，死死盯着窗外。

窗外，德州城上空，似乎笼罩着一层看不见的阴云。

而此时，城外一处废弃的土地庙里。

应三正坐在一堆篝火旁，用一根树枝拨弄着火堆。

火光将他年轻而冷峻的脸映得明明灭灭。

十几个汉子或坐或躺，身上都带着一股彪悍的匪气。

他们没有穿锦衣卫的飞鱼服，只是一身寻常的短打扮。

看上去与那些占山为王的土匪没什么两样。

一个脸上有疤的汉子凑过来，压低了声音。

“头儿，咱们这么闹下去，也不是个事儿啊。那姓魏的都下令关城门了。”

应三用树枝将一块烧得发红的木炭拨回火堆中心。

“关城门？”

“关了才好，这叫关门打狗。”

疤脸汉子一愣，没转过弯来：“头儿，咱们是狼，狗在城里头。”

应三终于抬眼看他，嘴角扯了一下。

“谁是狗，还不一定呢。”

他站起身，拍了拍手上的灰，目光投向远处德州城漆黑的轮廓。

“魏雄那点人，撒出去连个水花都听不见，他拿什么抓我们？”

应三的声音里带着一种绝对的自信，让围在火堆旁的汉子们莫名心安。

“他手底下，有咱们的人。”

一句话，石破天惊。

疤脸汉子眼睛瞪得像铜铃，旋即恍然大悟，嘿嘿笑了起来，露出一口黄牙。

“我说呢！前天晚上咱们在东门外点火，巡城营那帮孙子绕了半个时辰才到，原来是自己人给带沟里去了！”

“头儿高明！”

其他人也跟着起哄，原本有些浮躁的气氛瞬间变得轻松。

应三没理会他们的吹捧，他重新坐下，眼神幽深。

“别高兴得太早，咱们的活儿还没完。”

他捡起一根小石子，在面前的泥地上画了一个圈，代表德州城。

然后，在圈外点了几个点。

“咱们得接着闹，闹得越大越好，动静要大，人影要小。”

“目的不是要东西，是要让他怕。”

他用石子重重地在那个圈上敲了一下。

“郭淮那只老狐狸，最爱惜的就是他那身皮，江大人过门不入，他已经成了德州城的笑话。”

“现在，再让他感觉自己连女儿都护不住……”

应三的嘴角再次扬起，带着一丝冰冷的残忍。

“他会怎么办？”

他不需要答案，因为答案早已写好。

“只要郭淮那老家伙一天不把郭灵秀送上北上的官道，咱们就陪他玩到底。”

“我倒要看看，是他郭家的脸面值钱，还是他女儿的命值钱。”

……

七天。

整整七天。

德州城从最初的戒备，变成了如今的风声鹤唳。

城门紧闭，悬索高吊。城墙上的兵丁从一天三换，变成了一个时辰一换。

每个人都弓上弦，刀出鞘，紧张地盯着城外任何一丝风吹草动。

可那些匪徒，就像一群盘旋在尸体上空的秃鹫，狡猾，耐心，且极度恶心人。

他们从不攻城，甚至从不与官兵正面冲突。

等巡城营赶到，只剩一片废墟和几个被吓破了胆的更夫。

说城外的悍匪不是为财，而是为色。

他们是冲着郭家那位还未过门的江夫人来的。

传说，匪首曾扬，要抢了郭家小姐。

流如瘟疫，一夜之间传遍了德州的大街小巷。

郭淮府邸的大门，这七天里，没打开过一次。

他把自己关在书房，像一头濒死的困兽。

外面的消息，由家仆一条条递进来。

每一条都像一把小刀，在他的心上反复切割。

他瘦了，眼窝深陷，两鬓的白发以肉眼可见的速度蔓延。

他想过无数种可能。

但无论是哪一种，后果都由他郭家来承担！

最让他恐惧的是，这件事，他甚至不敢上报。

说江大人未婚妻被匪徒觊觎。

这不等于明着告诉所有人，江澈连自己的女人都护不住。

这会让那位心高气傲的江大人怎么想。

到时候，匪徒没抓到，江澈的怒火恐怕先把他郭家烧成灰了。

“砰！”

郭淮一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响。

不能再这么等下去了。

德州城里的生意伙伴已经开始旁敲侧击。

语间多有疏远。

城里的百姓看郭府的眼神，也从敬畏变成了同情和嘲弄。

他怕的已经不是女儿被抢。

他现在百分百确定，那些匪徒，就是冲着他女儿来的！

江澈虽然没来，但这门婚事是圣上钦点的。

郭灵秀名义上，依然是江澈的人。

万一，万一郭灵秀真在德州出了事，被那帮天杀的匪徒掳走……

他无法想象江澈的雷霆之怒。

那位爷，可是连燕王都敢当面顶撞的狠角色！

杀一个区区商人，比捏死一只蚂蚁还简单。

赌不下去了。

再赌，连裤子都得输光。

他现在唯一的生路，就是把这个烫手的山芋，赶紧扔出去。

扔给那个本该接手的人。

去北平！

把女儿送到江澈身边！

只有到了江澈的地盘，她才是安全的，他郭家才能从这个漩涡里脱身。

虽然这等同于上赶着倒贴，脸面尽失。

“来人！”

郭淮的声音沙哑得如同破锣。

“去后院，把小姐请到书房来。”

……

郭灵秀走进书房时，被眼前的景象吓了一跳。

她的父亲，此刻正佝偻着身子坐在那张名贵的紫檀木太师椅里。

他的头发乱糟糟的，眼神浑浊，布满血丝，像是一夜之间老了十岁。

郭灵秀的心猛地一沉。

这七天，她待在自己的绣楼里，足不出户。

外面的风风雨雨，丫鬟们不敢多说，但她又不是傻子。

府里压抑的气氛，下人们躲闪的眼神。

还有父亲一日比一日差的脸色，她都看在眼里。

“爹。”

郭淮缓缓抬起头，他看着自己这个如花似玉的女儿。

她是他最大的投资，也是他最骄傲的作品。

_l