商队首领喘着粗气，嘴角溢出一丝血线。他抬头看向楚寒，眼中竟浮现出几分怜悯。

“你们以为……这只是天雷宗的试炼？”他声音沙哑，“可你们忘了……为什么偏偏是现在？为什么偏偏是你？”

楚寒皱眉。

“战心火种……”他喃喃，“他们要的从来不是剑，也不是试炼资格。是你的血，你的魂，你的火。”

楚寒眼神一凛。

对方竟然知道战心火种的存在。

不只是听说过，而是清楚它的作用。

“是谁告诉你的？”楚寒逼问。

商队首领咧嘴一笑，鲜血顺着唇角流下：“我说了……上面和下面……都在等你醒来。”

说完这句话，他的瞳孔突然扩张，身体剧烈抽搐。脖颈、手腕、太阳穴处同时浮现诡异紫纹，如同蛛网般蔓延开来。

“不好！”月璃疾声道，“灵魂封印反噬！”

楚寒迅速后撤一步，残剑收回胸前。只见商队首领全身肌肉绷紧，七窍开始渗血，整个人如被无形之力拉扯，直挺挺跪倒在地。

片刻后，尸体倒下，双眼圆睁，面容扭曲，皮肤上的紫纹仍在缓缓蠕动，仿佛还有什么东西在里面爬行。

楚寒蹲下身，伸手探向其左耳后。那里有一道极细的烙痕，形状似蛇非蛇，似环非环——是某种监管印记。

“他被人控制过。”楚寒站起身，“不止一方势力插手。”

“天雷宗利用他监视外来者。”月璃收起月轮镜，银辉隐去，“但真正抹杀他神魂的，是另一种力量。”

“幽冥殿的手法。”楚寒低声说。

两人对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。

这已经不是简单的试炼清除机制了。有人在借规则之名，行猎杀之实。而他们的目标，从一开始就是楚寒。

楚寒低头看着手中的残剑。剑身微震，与远处雷云仍有共鸣，但更多是一种警告般的躁动。

他想起商队首领临死前的话。

“上面和下面……都在等你。”

等什么？

等他死？还是等他觉醒？

月璃靠近一步，声音压低：“接下来怎么办？”

楚寒抬头望向前方迷雾。锁链轮廓越来越清晰，地面开始出现断裂的铁环，深深嵌入焦土之中，一直延伸进浓雾深处。

“往前走。”他说，“既然他们不想让我活着出去，那就看看，到底是谁先倒下。”

他迈步前行，脚步落在焦石上发出沉闷声响。月璃紧随其后，银发在雷光下泛着冷芒。

就在他们即将踏入迷雾之际，楚寒忽然停下。

他回头看了眼商队首领的尸体。

那具躯体正以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤由紫转灰，仿佛有什么东西正在吞噬残留的生命气息。

更诡异的是，尸体下方的泥土，正缓缓渗出一缕极淡的黑烟，贴着地面蜿蜒前行，消失在岩缝深处。

楚寒眯起眼。

他没说话，只是握紧了手中的残剑。', '')