轻笑，而后空开手来给他擦干净，说待会儿做两斤红烧排骨奖励如此勤劳的帮工。

一提到红烧排骨，叶知秋便两眼放光，干得更加卖力了。

他自小便爱吃排骨，红烧的，清蒸的，炙烤的，哪种做法都吃过。但要说最爱吃的那一种，还得归红烧排骨所属。

夜深了，叶家饭庄打烊。

月光照着寂静的街道，一家三口手牵手散步回家，叶知秋走在中间，同夫妻二人讲述今日在学堂发生的趣事。

偶尔有那么几次，回到家中之后，先生留的作业还未完成，这时叶知秋便会挑灯夜读，邱母则在一旁耐心陪伴。

得益于夫妻二人自小悉心培养，虽然年仅十三，叶知秋却早已熟读各大名家著作，不仅在学堂深受先生称赞，还常常被邻居请到家中辅导自家小儿小女的功课。

附近的孩童都格外喜欢叶知秋，总是一口一个哥哥的喊他，辅导完功课，邻居们也也投其所好，以排骨作为回礼，有生有熟，有甜有咸。

所以他总是会高高兴兴地拎着各种做法的排骨回家。

……

讲到这里，身旁人话音渐渐停下。

纪然靠在床头沉默片刻，唯恐惊扰到陷在梦中的小鬼，用气音轻声说：“原来你的名字是叶知秋啊。”

排骨点点头，继而回答：“是‘一叶知秋’的知秋。”

许多儿时记忆已经模糊褪色，但他清楚地记得，到了上学的年纪时，曾问过母亲为何给自己取这个名字，母亲那时是这样告诉他的——

“因为我们家小秋是在秋天出生的，那天家门前落下一层枯叶，枯黄中还带着点翠绿，你父亲说这代表着新生。而他姓‘叶’，我姓‘邱’，所以取我们二人之姓氏，中间加上‘知’字，最后便形成了你的名字——叶知秋。”

“叶知秋，小秋……”听完小鬼名字的来源，纪然低低地喊了两声，又抬手揉了揉排骨的头发，侧过头看他，“是个很好听的名字。”

排骨顺势往他身上靠了靠，刚平复的鼻头又莫名酸了起来：“我记得那时候每个人都叫我小秋。”

“那要不然从明天开始，我也这么叫你，就不叫排骨了，你觉得可以吗？”纪然问。

“可以，”排骨点点头，“不过你想叫什么都可以，叫我排骨也行，反正我都会喜欢的。”

纪然笑了下，又问：“然后呢，还想起来什么别的没有？”

“然后……”

叶家夫妻做生意全凭良心，积攒起不少回头客，但与此同时，也招来街上其他同行的嫉妒与不满，暗地里责怪叶家抢了他们的生意。

平日里看起来和颜悦色，实则内心极其肮脏，心中那股妒火越烧越旺，渐渐将人的理智吞噬，最终踏上不归路。

有天，刘家饭庄以自家推出新菜品，希望叶老板前来品尝并提出改进意见为由，顺利将毫无防备的夫妻二人请进门。同时还请了其他早已心怀不轨的饭庄老板，以此避免夫妻二人起疑。

几家老板围桌而坐，彼此谈笑风生。饭菜被提前动过手脚，除了叶家夫妻二人，其他人均已服用过解药。

当叶老板尝出饭菜味道不对劲时，一切都已经来不及，毒药发作后分分钟致命，不消片刻，夫妻二人便悄无声息地死在这场“鸿门宴”上。

几家老板不忘谨慎行事，立马命人将夫妻二人的尸体装进麻袋，快马加鞭运送到百里之外，扔进了一条湍急的河流中。

再然后，他们又亲自来到“好吃再来”，手下人拿着刀剑威胁，将店内食客强行赶出门，之后又逼迫几位后厨学徒交出叶家秘制菜谱。

谁料竟无一人愿做这叛变之事，哪怕在各种残忍手段的威逼利诱之下，皆闭口不言，最终全部被活活打死，又被弃置在郊外的深山老林中。

街坊邻居本想为叶家抱不平，奈何心有余而力不足，唯恐牵连到自家亲人性命，哪怕心中再愤怒，最终还是选择沉默。

傍晚之时，叶知秋像往常一样从学堂回来。

远远地，他便看见饭庄外一片狼藉，往日熙攘之景不再，那些亲近的街坊见到他，也不再笑脸相对，而是一脸无奈与惋惜，似乎想对他说些什么，但却没有开口。

叶知秋当即意识到不对劲，猛地把书包一扔，撒腿跑进店里。只见里面比外面更为破败，饭桌被砸得散了架，地上布满碗筷碎片，并且被已经凝固的黑红色血泊覆盖，简直触目惊心。

来不及崩溃，他便感到后脑被棍棒重重一击，瞬间没了意识。

再次醒来之时，他发现自己被关在一间门窗紧闭的草房之中，四周被坚硬的铁皮围着，不留一丝缝隙，毫无逃生之机，摆明是有人想要置他于死地。

叶知秋打小就不爱哭，从前听父母说，他刚出生那会儿没发出一点儿哭声，无论如何拍打都不起作用，当场便把所有人吓坏了。

这十三年间，除了八岁那年，母亲刚为他做好的红烧排骨被家门外的大黄狗全部偷吃时嚎啕大哭过一次，哪怕是帮工时被灶火烧得掉了层皮，他都没再流过一滴眼泪。

现如今，叶知秋知晓父母与师兄们应当都已遇害，自己不久也将命赴黄泉，可连亲近之人的尸体都没能看见，这让他很是崩溃。

他独自缩在漆黑的角落里，身体蜷缩成小小一团，将脑袋埋在膝盖里，闭着眼睛无声流泪。

不知过了多少个日夜，眼泪早已流干，叶知秋被饿得没有一丝力气，虚弱地倚靠在冰冷的墙壁上，心中并未出现对死亡的恐惧，就这样慢慢失去了意识。

在最后一秒，他还隐隐记得，清早出门上学之时，母亲还说晚上要给他做红烧排骨。

在鬼界游荡数百年，从十三岁到十八岁，排骨终于想起了自己曾经的故事，知道他究竟是谁，也知道他从何而来。

他叫叶知秋，有着幸福的家庭、爱他的父母，也是被捧在手心长大的孩子。

再一次触及生命最后时刻最痛的一段记忆，无疑是让人撕心裂肺的，叶知秋边哭边讲述那些鲜血淋漓的场景，声音断断续续，像尖刀一样刺戳着纪然的心。

借着柔和的灯光，纪然看见排骨脸上溢满水痕，压抑着心头的难过呼了口气，抬手为他擦干净，又把他往自己怀里揽了揽，很是心疼地问：“你那时候还很小，心里一定很害怕吧。”

排骨带着浓重的鼻音“嗯”了一声，继续讲述：“我真的很害怕，也很难过，因为再也见不到父亲母亲了。后来我就失去意识了，过了很久才来到鬼界。”

“鬼界的入口黑压压一片，我沿着一条看不见尽头的路往里走，路的两旁点着很亮的烛火，不知道走了多久，终于走到了路的尽头。”说到这里，排骨顿了顿，“路口那儿有一道门，