……哦，那挺是。”

“小姑娘。”伽列嘿了一声,“不要小看了流浪民族的智慧啊，我们等候一个王的时间,不比地下城那群黑暗之民要短。”

我抹了把脸：“可我还是不明白——为什么是我？为什么我是王？如果只是宿主,也不止我一个吧？”

伽列往篝火里加入柴薪，没有看我：“这要问你自己了，你真的只是宿主吗？”

实际上奇宿了病火的全部还直接登基为王,癫火之神的意志降临过又被发疯的我无荃别自关式攻击给驱逐,以至于在严格忘义上既可以是神也可以是王的我：“呃……怎么不是呢？“

伽列：“……”

我：“别以为我躺着就看不到你翻白眼了。”

伽列：“你说的都对。”

我不满：“这就是你对王的态度吗！”

伽列呵呵一笑：“说的好,你认？”

我：“……”

我：“我挺喜欢现在宁姆格福给我的称呼的。”

“喜欢就好，”伽列漫不经心道：“不枉我花大力气散布言论。”

……嗯？

嗯？！

我蹭地坐起来：“——原来是你传的吗？！”

我就说传播的速度未免太快了，没有专门的舆论好手在背后控制都不太可能……等等，这么说……

“那些奇奇怪怪的称呼，什么什么仁慈，该不会也是……”

伽列望天吹口哨。

我眼前一黑。

原来是你这个浓眉大眼的在陷害我！

“效果好就行啦。”伽列从我手里抢回了乐器：“你只需要没有犹豫地继续做想做的事，旁的不擅长的自然会有人帮你解决。”

“你知道我不会成为……王。”

“没有谁乐意成为那种存在。”伽列架起弓，压的很低的声音险些被奏响的乐声盖过：“要不是被逼入绝境。”

我翻了个身，侧躺着把自己蜷起：“你什么时候会拉这个了。”

“想会的时候就会了。”伽列眯着眼睛：“听一听吧，这是因你而命名的曲子。”

王城地底挽歌不歇，绝望的流浪民族遇到了同样绝望的褪色者，罹患病者的双眼对视，明黄色的火焰迸发，支离破碎的人靠乐声发出哭泣，不见天日的深渊，没有谁奋不顾身地来拯救谁，有的只是共同沉沦，共同怀着对过往一切的意难平，以及……那创死全世界的复仇之心。

这一首本来无名的曲子，因为被褪色者提前带到了阳光下，于是它便有了名字。

“祭”，是祭奠，也是祭祀。

同一时间，在交界地各处，流浪商人们各自将所有关于“癫火”的情报尽数投入火中，从此以后，所有相关的纸面情报在交界全部化为飞灰，有的只有这群商人们的口口相传，以及心知肚明。

——他们认为我们崇拜恶神，把这种令人发狂的疾病归咎于我们？

——如果这就是他们这么看我们的，那我们就如他们所愿！

“你想做什么都可以。”伽列说。

“你想要新生，我们也很乐意看他们倒霉。”

“最坏不过一起毁灭，这正是吾等所期盼的。”

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“吾王，吾神，”所有的流浪商人都望向同一个方向，无声地借着名为伽列的红帽商人的口，如此说道：

“您想做什么，我们都追随。”

……

我慢慢地把自己支起来，看向一曲完毕收摊喝水的伽列。

“刚刚那个是什么？”

“什么是什么？”

“你别装傻，我听到了。”我深吸一口气：“有很多人在说话。”

“不，只有我在说话。”伽列咧嘴，“不用管他们。”

“……所以的确有很多人在说话是吧？”

“建议你别想，想通想不通烦的还是你自己。”伽列很好心地提醒道，“我看你现在就很焦灼。”

“那是谁的错。”

“你自己要问的。”伽列摊手，“不问我还能维持表面上钱货两清的金钱关系。”

“你是指豪华至尊唯一独享VIP的那种金钱关系吗？”我发出灵魂质问：“两者根本没什么差别好吧。”

“差别还是有的，骗骗想骗的人，还能给你打掩护。”伽列哈哈一笑：“我们这个族群虽然遁世很久，也难保会有知情人猜到过去的【罪证】，划清点界限好啊。”

我：“……”

“对了，老板这个月的会费交一下。”伽列没事人一样地伸手。

我恶狠狠地翻了个白眼，掏出捏在手里好久的卢恩：“拿去！”

“好嘞谢谢老板！”

“我不是你老板，我是冤种。”

我气也不是，谢也不是，啥也不好说，干脆眼不见心为净地一扭头走了。

“啊对了，”伽列远远喊道：“你的女巫快回来了，记得把表情收敛一下啊——”

我头也不回地摆手：“要你说——”

……

梅琳娜是在天黑的时候回来的。

那时候我已经把宁姆格福逛了半圈，正坐在某处悬崖上看风景发呆。

“小春。”

“回来啦？”

“嗯，聊了一些事。”梅琳娜难得看起来有些恍惚，没有往日敏锐的她自然没有察觉到我的异样，“事实上，今天的谈话是伊蕾娜先提出要找我。”

“咦。”我来了兴趣，“说说？”

“关于火焰虚像，你知道多少？”

“啊。”我表情逐渐严肃：“如果只是虚像这个词，我以前听修古——就是在大圆桌的铁匠修古提到过。”

法环的宿主，虚像的容器，玛丽卡女王。

如果是火焰虚像，这个词我也听过——烧树时，有人说：需要让看见火焰虚像的人成为火种。

这个看见火焰虚像的人，原本单指梅琳娜，后来也可以是受赐癫火后的褪色者。

是的，癫火可以让原本没有资格的褪色者也能看见火焰虚像，成为火种。

整个艾尔登法环的世界观并没有对“虚像”一词给出明文解释，但可以猜测：“大约是一种可以看见的未来，信奉什么，信仰会给出所能见到的承诺……只是，并不是所有人都能见到虚像。”

玛丽卡女王可以，梅琳娜可以，我记得拉卡德也可以。

我问：“你们的话题和火焰虚像有关？”

梅琳娜点了下头：“伊蕾娜说她看见了火焰的虚像。”

“怎么可能！？”

我惊愕道：“我明明——”

明明就把一切的因素都隔绝了，为什么她还是看见了？

“她将之称之为彼岸的灯火。”梅琳娜按住我，“在触摸到夏波利利的葡萄的一瞬间看到的，后来的事你也知道，那些东西已经被你毁了。”

“……只有那一次，还是后来都会有？”

梅琳娜：“伊蕾娜没有说