('沈清月放下茶盏，瓷盖与碗沿相碰，发出一声清越的响。

“你不敢妄猜，是知分寸。”她抬眼看向夏秋知，目光深邃，“但有些事，分寸之外更要存份警醒。董美人病得蹊跷，贤嫔看似置身事外，蓉嫔被蒙在鼓里，月梅行踪诡秘……这盘棋，落子的人藏得很深。”

夏秋知垂眸：“臣妾愚钝，只看出月梅是关键，却猜不透背后牵扯的究竟是哪方势力。”

“不必急着看透。”沈清月指尖抚过画册上的墨竹，“你只需记住，查案时多看多听少言，尤其是在董美人那里，她若真是病了，自会静养；若不是……”

她话未说完，却已点明要害。

夏秋知心中一动，起身行礼：“臣妾记下了。皇后娘娘的意思是，让臣妾不时去探望董美人？”

沈清月微微颔首：“去看看也好。送些寻常的汤药点心，不必多言，只瞧她神色便知端倪。”

夏秋知眉头微蹙，似有迟疑。

沈清月看在眼里，放下茶盏淡淡道：“怎么，可还有话想问？”

夏秋知起身福了福：“回皇后娘娘，臣妾查案时偶然得知了坊间一处郊所。正是月梅采买前往的地方，名叫‘汇宝楼’……臣妾是想着，或许能去那楼里探探底细，看能不能再查些细节。”

她抬眼看向皇后，语气恳切：“但……汇宝楼在宫外，若要去查，还需得皇上和皇后娘娘允准……”

沈清月指尖在茶盏沿上摩挲着，眉头微蹙，殿内的氛围瞬间沉了几分。

“汇宝楼……”

沈清月低声重复了一遍这名字，目光落在窗棂外，慢慢道：“宫外不比宫内啊，牵一发而动全身。你要查的是后宫的案子，若贸然出宫，传出去难免落人口实……说本宫纵容后宫嫔御干预宫外事务，或是……借查案之名行私访之实。”

“皇上近来正忙于前朝政务，后宫之事本就不该过多烦扰。再者，汇宝楼若真与月梅有关，背后未必没有盘根错节的关系，你一个人去，太冒险了。”

沈清月手指继续轻敲桌案，发出笃笃的轻响：“……可若不去，月梅这条线索就断了大半。以你之前所查……那汇宝楼怕是真藏着什么关键。”

沈清月停了动作，眸色沉沉：“这一切……难就难在，既不能声张，又不能错失线索。本宫若准了你，需得给你找个合情合理的由头出宫，还得暗中派人护着你的周全，不能让任何人察觉异样。”

沈清月继续叹了口气，指尖捻起帕子一角：“这由头得想得巧妙，既要不违背宫规，又得让旁人挑不出错来。毕竟，盯着坤宁宫的眼睛，从来都不少。”

沈清月沉默片刻，目光忽然落在案上那盏刚换上的新茶上，眼底闪过一丝了然。

“有了。”沈清月再次抬眼看向夏秋知，语气定了几分，“七日后皇上的诞辰，按例会前往岐山的镇国神寺进行祈愿，后宫嫔妃皆可自行请愿随行。你兴许可以借着这个由头，向皇上请旨去镇国神寺，汇宝楼若在城郊，想来离镇国神寺不远，便可顺路过去瞧瞧。”

她顿了顿，继续补充：“你只需说近来心绪不宁，想借祈愿会求个平安顺遂，皇上素来体恤，多半会允。至于汇宝楼，不必明说，只当是上香途中偶然经过，顺道歇歇脚，即便被人知晓，也只当是无心之举。”