太和殿内，随着太子和陈松等人的离去，恢复了死一般的寂静。

文武百官跪伏于地，头都不敢抬。

他们都能感觉到，龙椅之上，那股压抑的怒火，并未因为处置了太子和陈松而消散，反而愈发凝重。

叶擎天看着下方那个依旧站得笔直的身影，心中五味杂陈。

愤怒，是有的。

自己的儿子，竟然做出如此愚蠢且胆大包天的事情，简直是将皇家的脸面，按在地上摩擦。

但更多的，是一种被冒犯，被挑战的恼怒。

无论是太子勾结陈松私通北莽，还是风啸天在北凉大开杀戒，他们做这些事之前，有谁问过他这个皇帝？

他们都把他当成什么了？

一个可以随意糊弄的老糊涂吗？

朕的江山，岂容尔等动刀！

叶擎天缓缓开口，声音不大，却让每个人都听得清清楚楚。

“风啸天。”

“臣在。”

“你这次，做得很好。”叶擎天说道，“为国锄奸，当赏。”

风啸天心中一凛，没有接话。

他知道，皇帝的赏赐，从来都不是那么好拿的。

果然，叶擎天话锋一转。

“但是，你千不该，万不该，不该在没有奏请朝廷的情况下，擅自行动。”

“镇北城，是我大乾的镇北城。城中子民，是我大乾的子民。他们的生死，该由我大乾的律法来定，该由朕，来定！”

“你手握二十万大军，镇守一方，已是国之重臣。若人人都像你这般，视国法为无物，凭自己的好恶行事，那还要朝廷做什么？还要朕这个皇帝做什么？”

“你这是在告诉天下人，你风啸天，就是北凉的土皇帝，是吗？”

最后一句，已是声色俱厉。

一股无形的压力，如山岳般，朝着风啸天压了过去。

这，才是真正的帝王之怒。

风啸天只觉得呼吸一窒，但他依旧挺直了脊梁。

“陛下，臣不敢。”他沉声说道，“臣只是以为，将在外，君命有所不受。边疆之事，瞬息万变，若事事请奏，恐怕早已贻误战机。”

“好一个将在外，君命有所不受！”叶擎天冷笑一声，“风啸天，你倒是给朕上了一课。”

他站起身，缓缓走下龙椅。

明黄色的龙袍，在光洁的金砖上拖曳，发出沙沙的声响。

他一步一步，走到风啸天面前。

两人，一个是大乾的皇帝，一个是大乾最强的藩王，时隔数年，再次如此近距离地对视。

“你可知，就在你赶来京城的这些天里，北莽十万大军，围攻镇北城。”叶擎天盯着他的眼睛，缓缓说道。

风啸天的心，猛地一沉。

“犬子风云天，率领全城军民，死守十二日，北莽损兵折将，最终无功而返。”

听到这话，风啸天紧绷的心，才稍稍松了口气。

守住了就好。

“守住了？”叶擎天仿佛看穿了他的心思，嘴角的弧度愈发冰冷，“你以为，阿史那·雄那十万大军，真是被你那个毛都没长齐的儿子打退的吗？”

风啸天眉头一皱，没有说话。

“朕告诉你，他们是被吓退的。”叶擎天一字一句地说道，“是被一支，连朕都不知道从哪里冒出来的，战力堪比虎狼的幽灵骑兵，给活活吓退的！”

“风啸天，你藏得好深啊。”

“在朕的眼皮子底下，在北凉那片苦寒之地，你竟然悄无声息地，又练出了一支王牌。”

“你跟朕说说，这支军队，是哪来的？”

“你养着这样一支私兵，想做什么？”

“是不是有一天，也要用它，来攻破朕的京城，坐上朕这张龙椅？”

句句诛心！

风啸天只觉得一股寒意，从脚底直冲天灵盖。

他终于明白，皇帝真正的杀招，在这里。

铲除太子党羽，只是开胃菜。

敲打他擅杀世家，也只是前奏。

这支突然出现的大雪龙骑，才是皇帝心中，那根最深的刺！

风啸天的大脑，飞速运转。

这件事，该如何解释？

说那是八皇子叶玄的军队？

不行！

一旦把叶玄牵扯进来，以皇帝多疑的性子，只会认为他们叔侄二人早已勾结在一起，图谋不轨。

到时候，不仅救不了自己，反而会把叶玄也拖下水。

可若是不说，这“私藏精锐，意图谋反”的帽子，就结结实实地扣在了自己头上。

这是一个死局。

看着风啸天变幻不定的脸色，叶擎天眼中的猜忌，更深了。

“怎么，说不出来了吗？”

风啸天深吸一口气，猛地单膝跪地。

“陛下！臣冤枉！”

“这支军队，并非臣所练！”

“哦？”叶擎天饶有兴致地看着他，“那是从地里长出来的？”

“回陛下！”风啸天抬起头，眼中满是“坦诚”，“这支军队，臣也只是见过一次。他们的来历，臣确实不知。”

“臣只知道，他们的首领，是一个名叫叶潜渊的年轻人。此人医术通神，武功深不可测，是他主动找上臣，说愿意助我北凉，抵御北莽。”

“至于他的目的……臣不知。臣只知，敌人的敌人，就是朋友。在北莽大军压境之际，任何一支愿意为我大乾出力的力量，臣都愿意接纳！”

他将所有的事情，都推到了一个虚构的“叶潜渊”身上。

他赌，皇帝远在京城，不可能在短时间内，查清叶玄在北凉的底细。

他这是在用一个谎，去拖延时间。

为自己，也为叶玄，争取时间。

叶擎天沉默了。

他看着风啸天，想从他的脸上，看出一丝撒谎的痕迹。

但风啸天的表情，太真诚了。

真诚得，就像真的一样。

叶潜渊？

这个名字，他似乎在哪里听过。

对了，太子之前送来的密报里，也提到了这个名字。

说风啸天之所以敢在镇北城动手，就是因为背后有这个“叶潜渊”撑腰。

难道，真有这么一号神秘人物？

一个能凭空拉起一支万人重骑的年轻人？

叶擎天的心中，疑云更重了。

他最讨厌的，就是这种脱离自己掌控的感觉。

许久，他才缓缓开口。

“好，朕暂且信你一次。”

“这个叶潜渊，朕会派人去查。你最好祈祷，你说的都是实话。”

他转过身，走回龙椅。

“至于你……”

他看着风啸天，“镇北城不可一日无主。北莽虽退，但贼心不死。你即刻返回北凉，继续给朕守好国门。”

“但是……”

叶擎天的声音，再次变得冰冷。

“朕会派一名监军，与你同去。以后，镇北军所有百人以上的兵力调动，都必须有监军的印信，方能生效。”

“你，可有异议？”

风啸天的心，沉到了谷底。

明升暗降，派人分权。

这，就是帝王的心术，平衡的手段。

他既要用你，又要防你。

“臣……遵旨。”

风啸天从牙缝里，挤出这三个字。

他知道，自己没有选择。

能保住性命，能回到北凉，已经是最好的结果了。

“退下吧。”叶擎天挥了挥手，脸上满是疲惫。

风啸天躬身行礼，缓缓退出了太和殿。

当他走出宫门，看到外面那刺眼的阳光时，长长地吐出了一口浊气。

后背，早已被冷汗浸透。

这一趟龙潭虎穴，总算是……闯过来了。

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