('半透的帷幕阻隔了木芝探索谢戎的***。

元稹帝在内，撑手扶腹，迈步走至他们身前，先道陈擅、陈撤英勇无双，“朕有三赐，一赐锦帛百卷，二赐珠宝百匣，至于这第三嘛，朕交给你们，陈大郎君和小二郎君说说，还有没有什么想要的？”

他不仅替陈擅隐去了那场小失误，似乎木芝会受伤躺在那里，跟陈擅没有一点关系，而且所赏赐的东西相比救下一个刘玉霖又显得过于丰厚了。

这第三条，更是让在场之人望其颈背，有种帝王会对陈家无条件予给予求的无边纵溺。

木芝暗中观察着皇后。

帷幕之后，那道强大的身影一动不动，淡定自若，但木芝闭眼仔细听去，有一瞬间，那凤凰坠珠的穗子，叮铃打在一起，穿过帷幕到达她耳膜。

暴露了江皇后此时努力压抑，强行不表的心声。

木芝露出一抹淡淡的嘲意。

她对政治尚且懵懂，此时还不知元稹帝是通过捧陈来贬曹，行两方军力制衡之术，但她已经意识到，元稹帝并不无知。

江皇后所行。

他自己是完全有意识的。

陈擅脸上仰着一派熠熠的笑，轻描淡写：“多谢陛下，不过臣已备受恩宠，处之不及，没有什么想要的了，就将这份圣恩，让给大哥吧。”

元稹帝含笑，又望向陈澈：“你想要什么？”

陈撤不比陈擅放浪形骸，无职无官，闲云野鹤一个。他作为长子，平日还要掌族内军事，薄唇翕动几回，只用余光轻轻瞥动，落在刘玉霖身上一瞬又迅速收回，无奈化作一句：“臣亦没有。”

即便只有一瞬，但帝后与木芝已殊途同归，同将目光射向刘玉霖。

前者是因陈撤那一瞬间的目光动摇，后者则是因刘玉霖丢失不能捡的那张手帕，现在回到了她手里，正包着她因勒马，被缰绳磨破的手掌心。

木芝沉思。

刘玉霖是个奇特的妙人儿，在这群人中格格不入，今日经过北邙山，木芝见其余几女皆望去山上连绵的佛塔，交头议论，只有刘玉霖望着这些帝王葬身之所，倍感凄凉，竟然伤春悲秋起来，念出几句乱七八糟的诗，继而落下几滴眼泪，用帕掩去，惹得众女注目。

木芝现在确定，那时是谁捡到这张手帕了......

元稹帝在刘玉霖与陈撤二人身影之间来回梭巡，已有所感：“陈大郎君还未曾成家吧，”挥一挥手对天沉吟，“你二十有余，也该成家了，不如——”

“陛下。”

江皇后将他打断：

“陈老将军曾与家父，在幽门关合围羌人，二位长辈醉酒兴尽后，也聊起这陈大郎君的姻亲之事，原来陈老将军早有了主意，要定下西平郡里，他挚友的梁家女郎......若不是平州城修城关在即，他老人家，今春便已经入洛阳请示了。”

帷幕内，传出交谈的悉悉索索之声。

木芝一瞬不瞬盯着刘玉霖，见她跪着不动，但那双手互绞十根指头，越绞越紧，以至于指尖与关节尽数发红，在她们各怀心思的等待和紧张中，听得了元稹帝做主，要替陈老将军为陈撤与梁氏结亲的一道圣言。

刘玉霖登时脱力，一直恪守规矩的脊背，像遭受了无形打击瘫软下去。

她的伤感落在木芝眼里，但木芝并未有丝毫触动。

在这个世上，许多种子是不会开花的，即便费尽千辛万苦，破土而出开成了花，也会尽数被各路南征北伐的铁蹄，狠狠践踏。

枝断叶落情爱夭折。

这不才是人间常情？

*

那夜。

灯火凌乱。

木芝终究没能与这个叫做“谢戎”的神秘之人，认真望上一眼。

此人领赏离开时仅背向于她，木芝只见得他身上绣染的那一背春日繁花。这样一个绝代风华，精于装饰自己的男人，会仅仅只满足于当一个小小的参军幕僚吗？

围猎之后，袁氏与江拘入主后宫，成了皇帝众多莺莺燕燕之一。

其余落选的几名女郎，相继被分至后庭各宫中侍事，貌美者以貌侍君，借机上位取代原主，貌平者则谨听恭行，谨小慎微，成了皇后安插在各宫犄角暗淡之处的无名耳目。

整个后宫上方若有一张天罗地网，在日月交替之间，逐步蚕食这些女人们的裙带之臣，在朝堂上的生存空间和家族威严。

九月初，马草主谋落于洛阳徐氏一族头上。

——此前，徐夫人产龙凤胎后，龙子却夭折，太医署判定龙子乃先天不足。

可徐夫人不信，一直咬定是皇后所害，徐夫人之兄在前朝任鸿胪寺卿，也因此事连上过七道奏疏，皆被元稹帝压下不表，后面更是龙颜大怒，以太医正所言之辞，对其凿凿回绝。

这之后，徐家无别路可再奏江皇后之过，徐夫人之兄找到其挚友宋卫尉，后者本就痛恨江皇后专权，妄图除之而后快。

二人瞒过太仆令马丞，往马草中加入北边所贩之药，药发不过三刻，致使畜生神经错乱，又于狩猎当日借机引起皇帝一言：“想看皇后赛马”。

他们隐在暗处，只等皇后从马上掉下。

这事便可以处理成皇帝即兴时，所导致的一次意外......