木芝在梦中喊出来一声，含恨地睁开了眼。

博山炉里冒出的烟丝扑在她脸上，木蜜的温香软糜却静不下她的心思。

“女郎终于睡醒了？”

流云般的烟丝之后，一身暗红深衣的何内司隐在那处，两眼正紧盯着她。

她方过来，便见木芝眼角含泪，神色楚楚，心下还是叹了一声，随即抬手便抚上她额头：“你的热这下已经退了，如此，便跟我起身整理衣面，难不成你还想赖在榻上一整天吗？别忘了你跟娘娘出宫，是来干什么的。”

木芝以手撑着榻边起了身，扬起一抹看来让人舒心的乖巧笑容，“劳内司费心了，我今日还不曾请拜过娘娘与陛下，失礼是大过，我这就去！”

何内司却又拦住她，在她不解时将她摁在梳妆的案前。

木芝心下微诧，何内司毕竟是有品级的女官，“让侍婢们来为我梳洗便好了，哪能劳何内司您亲自动手？”

“不要动，头摆正。”

“......”

妆点完毕，何内司又为这少女在脖前挂上一串异常珍贵的组玉佩，目光久久停留在她那张脸上。

“你长相似一个前朝贵人，半月前与你同郡的几个女儿家皆在宫内落选，可娘娘唯独留你在宫中，便是因为她看见你，便想到了她，与你一见如故呢。”

木芝只觉可笑。

不就是一开始便盘算要怎么利用她了吗！

这帮人吃肉不吐骨头，吐出来的全是冠冕堂皇的鬼话！什么相似？什么一见如故？！从她下车时起，她便预感江皇后是挖了个火坑要让她去跳！

木芝脸上露出极其无辜的神色：“何内司的意思，我当真是一知半解。”

“听不懂也好，懂得太多反而会惹祸上身，跟我来吧，这会陛下与皇后都在赛马场观马呢。”

一出阁楼，木芝鼻间就觉有些不适。

她的嗅觉一贯敏感，此时便察觉一种香味掩在炙肉的浓香里，有种让人头皮发紧的提神效用，甚至浑身的力气都被这股奇怪气味瞬间给提到了一处，崩成一根即断的丝弦。

到达赛马场外，几匹矮脚的儒马都被饲马奴牵在各处吃草，皇后的那匹儒马品相最好，四肢粗壮，雪色马鬃，被引在石槽处悠闲饮水。

木芝顿了一顿。

她确切闻出，那浓烈不知来源的奇香便是从这一处传出。

这草料，难不成有问题？！

何内司哪里知道她想的这么多，上台自行去复命，令她在西角的‘草法亭’下等候，不多时，同车的刘玉霖与郑植儿也都下台同她汇了合，但二人都神色不宁。

木芝已经预料到祭江台有事发生，她心知肚明：“才两个多时辰未见，你们怎么都闷闷不乐？而且怎么不见袁女郎呢......”

“袁女郎以后不会再同我们一处了。”

“为何啊？”

“她......”刘玉霖有些难以启齿，“她于祭江时，被陛下选中内封了美人。”

这一年江磐方过三十五岁寿辰，言膝下无子女甚有遗憾，便广寻各郡良家女郎聚至洛阳收为义女，八个女郎当中有富有贫，但皆为家世清白，面容姣好。

她的真实目的是什么，在祭江之后，众人才彻底醒悟过来。

木芝在下车时，猜的不错。

皇后收女，意在通过这些女人进一步揽断后宫，那出身高门的无一不出自江氏旁族，祖上三代便是一个姓氏，笼统还是一家人出同一口气。至于剩下她们这些低门所出，恐怕......图的就是一个知分寸、好拿捏了。

不怪一时间，她们人人自危。

从马草里吹来的冷冽香气越发扑鼻，木芝装作诧异，方要开口，就见红如火烧的落日下，江皇后骑马前来。

凤凰衔树的金玉凤钗伶仃作响，耳边的明月珰也随之缓步摇晃。

木芝站在那里不动，竟然还有些看愣了。她的眼角略微发红，拳头暗捏，那不是惧怕，那是一种不服。

她清晰地意识到自己从心底里洋溢出来的渴望。

自打她出生起，世道便已是恶鬼丛生，菩萨闭目，人善被人欺是她从小悟得的道理。

她不渴望这辈子能当个善人，那是蠢人才有的期望。她只想自己有朝一日也能与江磐一样，居高临下睥睨众生，定他人幸福与生死，包括这些妄自求生，天生便高人几等的......贵族之子。

因为，她不是。

她不是贵族。

甚至，也不叫木芝。', '')