('距离秦天领命离京，不过二十日。

养心殿内，烛火静静摇曳，将何岁的影子投射在背后的书架上，如一尊俯瞰众生的神祇。

他没有批阅奏折，指尖捻动的，是一份由玄镜司刚刚呈上的，关于京城粮价与漕运的密报。

神态安然，仿佛对千里之外那场注定血腥的清剿，没有投注丝毫的关心。

他确实不需要关心。

因为，就在半个时辰前，那道冰冷无情的机械音，已经在他脑海中，宣判了最终的结局。

何岁的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。

八百点龙气。

这个盘踞在狼居胥山，试图建立法外之地的“山贼王”，气运果然雄厚。

只可惜，他选错了地方。

更可惜的是，他遇到了朕的刀。

何岁的目光从密报上移开，落在殿门的方向。

他知道，他那把饮饱了血的刀，回来了。

而且，这把刀的刀刃上，出现了一丝裂痕。

一丝源于他自身信念的裂痕。

“陛下。”

小安子猫着腰，迈着碎步，悄无声息地从殿外滑了进来，声音压得比蚊蚋还轻，生怕惊扰了这深夜的寂静。

“御前侍卫，秦天，已在殿外候旨。”

他的声音里带着一丝掩饰不住的颤抖。

“他说……幸不辱命。”

“让他进来。”

何岁放下密报，语气平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事。

厚重的殿门被缓缓推开。

一股浓烈的，混杂着风沙、血腥、汗臭与石灰的复杂气味，仿佛一头无形的野兽，咆哮着冲了进来，瞬间驱散了殿内安神的檀香。

秦天，大步踏入。

他依旧穿着那身象征天子近臣的三品飞鱼服，但这身华贵的官服此刻却像是一块破布，沾满了凝固的泥浆与暗红色的血渍，好几处都被利器划开，露出下面被简单包扎过的伤口。

他脸色苍白，嘴唇干裂起皮，仿佛在沙漠中跋涉了数十个日夜。

唯独那双眼睛，亮得吓人。

那是一种混杂着极致的疲惫、未曾消散的滔天杀意，以及……一种浓重到几乎要溢出来的，三观被彻底颠覆后的困惑与自我怀疑。

他像一头刚刚经历过血战，却发现自己为何而战的理由无比荒谬的孤狼。

“咚！”

一个沉重的，用厚厚的桐油布包裹得严严实实的方形木盒，被他重重地，砸在了光洁如镜的金砖之上。

那声闷响，让侍立一旁的小安子浑身一颤。

“陛下，臣……幸不辱命。”

秦天单膝跪地，声音嘶哑得如同两块砂石在摩擦，但每一个字，都透着军人特有的铿锵。

“狼居胥山匪号‘山鬼’的匪首，李子欣，其头颅在此！”

何岁的目光，并未落向那个散发着不祥气息的木盒。

他的视线，如同一柄最精细的手术刀，始终在秦天的脸上，在那双燃烧着矛盾火焰的眼睛里，一寸寸地剖析着。

他能清晰地感受到，这把刀，在饮过“同类”的血之后，变得更加锋利了。

但也变得更加……迷茫。

“打开它。”

何岁的声音淡漠如水，不带一丝波澜。

秦天的身体，几不可察地一僵。

他似乎没想到皇帝会下达这样的命令。

但他没有迟疑，立刻领命。

他伸出手，解开油布上那浸透了血污的绳结，动作却有些僵硬。当他的手指触碰到木盒的卡榫时，竟微微颤抖了一下。

“咔哒。”

盒盖被打开。

一颗用石灰精心腌制过的头颅，赫然暴露在摇曳的烛火之下。

那张脸，依稀还能看出几分书生气的轮廓，此刻却被络腮胡与狰狞的表情所覆盖。他的双目圆瞪，瞳孔中凝固着死前那一刻的极度惊骇、不甘，以及无法理解的荒谬。

然而，秦天的目光，却像是被这颗头颅上残留的怨毒烫到了一般，猛地移开。

他脸上的那股困惑与挣扎之色，愈发浓重。

“很好。”

何岁仅仅瞥了一眼，便挥了挥手，示意小安子将这污秽之物处理掉。

“一路奔波，辛苦了。退下歇息吧。”

小安子战战兢兢地上前，几乎是闭着眼睛将木盒抱起，逃也似地退了出去。

可秦天，却没有动。

他依旧保持着单膝跪地的姿势，嘴唇翕动了几下，似乎在进行着一场无比剧烈的天人交战。

何岁也不催促。

他好整以暇地端起手边的温茶，用杯盖轻轻撇去浮沫。

来了。

他知道，这把刀，有话要问。

或者说，有怨要诉。

这很好。

一把没有思想的刀，只是死物。

一把会思考，会困惑的刀，才有被彻底驯服的价值。

终于，仿佛用尽了全身的力气，秦天像是下定了某种决心，猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛死死盯着何岁，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“陛下，臣有一事不明，如鲠在喉，不吐不快！”

“说。”

何岁的回答只有一个字。

“那个李子欣……”秦天的声音不受控制地拔高，带着一丝连他自己都未曾察觉的颤音，“他也是！他也是来自……那个地方的人！”

何岁呷了口茶，甚至连眼皮都未曾抬一下。

“朕知道。”

轻飘飘的三个字。

却像三座无形的太古神山，轰然一声，狠狠压在了秦天的心头！

他准备好的一肚子质问、愤怒、乃至对“同类相残”的诘问，在这一瞬间，被堵得严严实实，让他几乎窒息。

他知道？

他竟然……早就知道？！

秦天的大脑一阵轰鸣，嗡嗡作响。

他感觉自己就像一个在舞台上拼尽全力厮杀表演的角斗士，而台下那位至高无上的观众，从幕布拉开的那一刻起，就已经知晓了所有的剧本，包括他此刻内心的荒唐与可笑。

“臣……臣不明白！”

秦天的声音变得干涩无比，他指着殿门的方向，眼神中充满了无法理喻的癫狂。

“他有‘系统’！一个可以凭空造物的‘山寨建设系统’！陛下，您知道臣在他的山寨里看到了什么吗？”

“臣看到了超越这个时代的连弩设计图！看到了完整的水力驱动锻造工坊！甚至……甚至看到了水泥的雏形！”

他像是在控诉，又像是在宣泄。

“他拥有我们那个时代的基础科学知识！他拥有足以改变世界，造福一方的工具！他本可以建立一个真正的世外桃源，一个自给自足，能庇护无数流民的坚固堡垒！”

秦天的情绪彻底失控，声音里充满了被同类无下限的作为颠覆三观后的暴怒。

“可他用那些东西做了什么？！”

“他用最先进的锻造技术，去打造最精良的刑具，日夜不停地折磨那些被他掳掠上山的无辜百姓，只为取乐！”

“他把掳掠来的女人，当成牲口一样圈养在肮脏的地牢里，肆意玩弄！稍有不顺，便虐杀泄愤！”

“他的‘宏图霸业’，就是抢光山下所有村镇的粮仓，杀光所有不愿臣服他的人，然后当一个占山为王，夜夜笙歌的土皇帝！”

他死死咬着牙，每一个字都带着血腥味。

“他……他比顾秉谦那种封建官僚还要腐朽！比宫里最卑劣无耻的宦官还要贪婪！比史书上最残暴的昏君还要丧尽天良！”

“为什么？！”

他终于吼出了心中最大的那个疑问，赤红的双眼死死盯着御座上那个平静得令人发指的年轻皇帝。

“我们明明来自同一个地方！接受过同样的教育！我们知道什么是对，什么是错！为什么他会变成那个样子？！这不合理！这根本不合理！”

他期待着一个解释。

一个能让他那套摇摇欲坠的现代价值观，重新找到支撑点的解释。

然而，回答他的，是何岁一声极轻，极淡，却又极尽嘲讽的嗤笑。

“合理？”

何岁终于放下了茶杯。

杯底与紫檀木桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响。

整个大殿的温度，仿佛都在这一瞬间，骤然下降到了冰点。

他缓缓从御座上站起，一步，一步，走下九层台阶，走到了秦天的面前。