府衙台阶上。

“陆大人！陆大人醒醒啊！”

刚被掐醒的代知府陆铭，一睁眼就对上满地尸首。

“嗷——！”

一声凄厉惨叫，陆大人两眼翻白，又直挺挺倒了下去。

“不好啦！陆大人又晕啦……快！送医馆！！”捕快们手忙脚乱，七手八脚抬起这位“歪头知府”，活像抬着一只翻了盖的王八，在人群的指指点点中狼狈逃窜。

（陆铭心里苦啊——好不容易熬死上司，眼看要升官，偏偏撞上这惨案，怕是乌纱帽都保不住了。莫不是流年不利，等醒后，非得找跳大神祛灾求福不可……）

捕快们抬着陆铭往医馆赶，路过街口算命摊时，瘫在担架上的陆大人忽然哼唧了一声。

算命瞎子耳朵尖，摸着胡子喊：“这位官爷印堂发黑，怕是撞了煞！老道这有祖传护身符，十文钱一张，保你逢凶化吉——”

刘捕头没好气地踹翻摊桌：“去你的！再咒大人，把你扔去陪死人。”

铜钱滚落一地，瞎子摸索着捡钱，嘟囔：“好心当成驴肝肺，等会儿再有血光，可别来求我……”

刚走没两步，陆铭腰间玉佩“啪”地裂成两半。众人心里咯噔一下，年轻捕快咽了口唾沫：“头…要不…真买张符？”

刘捕头瞪他：“出息！再敢胡扯，这个月俸禄扣光！”嘴上硬气，脚下却不由加快了步子，仿佛身后有厉鬼追赶。

福来客栈。

老掌柜和伙计忧心忡忡围上来。

“姑娘，外面…情形如何了？”掌柜的搓着手，声音都带着颤。

弦歌摇摇头，眉宇间郁色沉沉：“找到个活口，咬死了说是我哥干的。可我哥躺那儿五天没睁眼了，怎么杀人？难不成是梦游？”

掌柜叹气：“找不到真凶或铁证，白少侠这黑锅…难卸啊！”

“怕什么！”弦歌杏眼一瞪，粉拳紧握，“今晚就请北辰叔辛苦一趟，亲自去城里转悠，那藏头露尾的耗子敢再冒头，定叫他有来无回。”

慕北辰昂首挺胸：“小姐放心！管他什么妖魔鬼怪，撞我手里，揪出他来当球踢！”说着还比划了个踢球的架势，逗得旁边擦桌子的小伙计“噗嗤”笑了，又赶紧低下头假装卖力干活。

弦歌点点头，转身上楼。

推开房门，就见白秋雨躺在床上，眉头忽然轻轻蹙了一下，像是做了噩梦。

她心头一紧，连忙摸他的额头——不烫，却比寻常人凉了几分。虽然慕北辰说他已解诡术之毒，伤势渐愈，可五日未醒，终究悬心。

“哥…”弦歌轻轻握住他冰凉的手，声音里带上了一丝不易察觉的哽咽和依赖，“你快醒醒吧…这沅州城…快乱成一锅粥了…”

门外。

慕北辰无声地合上房门，提起一坛烈酒，身形如鹞鹰般轻巧掠上屋脊。风霜染就的鬓角在日光下泛着微光，他望向房门的目光却温润而坚定。

“主人…终是寻回小姐了…幸不辱命…”他拍开泥封，仰头灌下一大口辛辣的酒液，喉结滚动，豪气顿生，“西归之路纵是龙潭虎穴，刀山火海，有我慕北辰一口气在，便休想有人能碰小姐半片衣角！”

西荒那些个倚老卖老的老梆子们，且等着！老子带回的这位，可是能搅动风云的真凰。

日头正烈，晶莹的酒液顺着他棱角分明的下颌滴落，砸在青瓦上，碎成数瓣。

就在这时，一只肥猫从檐角窜过，瞅见瓦上放着的半碟盐炒花生，竟猛地一蹿，叼起一颗就跑。

慕北辰眼疾手快薅住猫尾巴，肥猫“喵呜”一声吐出口中花生，爪子却死死扒着碟边，非要再勾半颗。

“小东西，敢抢老子的下酒菜？”

他掂了掂猫，夜猫子倒机灵，立刻用脑袋蹭他手腕，喉咙里发出呼噜呼噜的讨好声。

慕北辰被逗得失笑，松开手时，那猫叼起花生窜进瓦片堆，只留个油光水滑的屁股对着他晃了晃。

蓦地，他眼神陡然一厉，手中酒坛“啪嚓”一声化为齑粉！

一股无形却锋锐无匹的剑意，直冲霄汉！

下方熙攘的长街之上，一个鹑衣百结、须发虬结的老乞丐，正拄着一根油亮的打狗棒，不紧不慢地逆着人潮，一步一步，蹒跚而行。

所过之处，行人仿佛下意识地微微侧身避让，却又浑然不觉。

“老鬼！”

慕北辰的声音如同九幽寒冰，每一个字都带着刻骨铭心的恨意与凛冽杀机，“躲了老子十余载…今日，竟在此地狭路相逢！”', '')