('祭坛中央的秽核晶体脉动如擂鼓，每一次震颤都让地面渗出黑色血珠。夏新城将最后一道源流注入林曦手中的青铜凿子，青芒与金光在凿影符文上交辉，化作一道贯穿天地的光刃——

“破！”

光刃斩落的瞬间，张浩发出非人的咆哮，半边鳞甲轰然炸裂。他赖以支撑的秽核能量被净化光刃切开一道缝隙，无数骷髅战士如断线傀儡般瘫倒，化作飞灰。

“不！我的秽核！”张浩捂着胸口的裂痕，金色瞳孔中第一次浮现恐惧，“你们……守界人和源核适格者……果然是秽族的天敌……”

他猛地撕裂自己的鳞甲，露出胸口嵌入的半枚黑色晶体，竟硬生生将其抠出！晶体脱离身体的刹那，祭坛剧烈崩塌，黑色石柱上的符文寸寸碎裂。

“夏新城，林曦……”张浩握着晶体，身影在崩塌的碎石中若隐若现，“等着吧……校内‘灵能争霸赛’……你们会后悔今天的决定！”

话音未落，他竟将半枚秽核晶体塞进嘴里，化作一道黑烟消失在祭坛裂缝中。

“别追！”林曦拽住欲追上去的夏新城，脸色苍白地指向崩塌的祭坛中心，“秽核能量正在暴走，这里马上会形成灵气乱流！”

两人刚冲出祭坛，身后的骸骨大山便轰然坍塌，激起遮天蔽日的黑色烟尘。夏新城回头望去，只见烟尘中隐约有血色符文闪烁，组成了一个扭曲的“赛”字。

“张浩刚才说的灵能争霸赛……”夏新城皱眉，“是学校举办的？”

林曦从布包里拿出一枚正在发烫的通讯器，屏幕上跳出学校官方通知：

【紧急通告：鉴于灵气复苏现状，本校将于三日后举办首届“灵能争霸赛”，参赛选手需在明日18:00前至教务处登记。优胜者将获得“源能结晶”一枚及校内修炼资源优先使用权。】

“源能结晶？”夏新城接过通讯器，能感觉到屏幕上的文字散发着微弱的能量波动，“这东西和源核碎片有关？”

“源能结晶是源核节点的伴生物，蕴含精纯灵气，”林曦收回通讯器，目光望向远处恢复平静的校园，“但张浩刚才的反应很奇怪，秽核与源能结晶属性相冲，他为什么要特意提到大赛？”

夏新城想起祭坛崩塌时看到的血色“赛”字，心中隐隐不安：“也许……大赛背后没那么简单。张浩既然能接触到秽核，说明学校里可能还有其他被污染的人。”

两人沉默地走在回宿舍的路上，夕阳将他们的影子拉得很长。路过公告栏时，夏新城看到一群学生正围着最新张贴的大赛海报议论纷纷：

“听说了吗？慕馨也报名参赛了！她好像得到了某个富二代的‘灵能增幅器’。”

“校草夏新城呢？他今天在操场好像很厉害的样子。”

“谁知道呢，说不定还是个花架子。倒是那个林曦……有人看到她跟夏新城一起从后山出来，身上全是血。”

议论声随着他们的走近而戛然而止，学生们用好奇又畏惧的目光打量着两人身上未干的血迹。夏新城无视这些目光，却注意到公告栏角落贴着一张被撕碎一半的传单，露出的部分赫然印着“灵能争霸赛赞助商：盛世集团”。

“盛世集团？”夏新城对这个名字有些印象，“好像是海城最大的地产商。”

林曦的眼神却骤然变冷：“盛世集团的董事长，半年前曾接触过境外的‘秽族密教’。张浩体内的秽核能量波动，和我在密教遗址感受到的很相似。”

夏新城心中一凛。看来这场校内大赛，从一开始就不是简单的实力比拼。

“我们必须参赛，”林曦看向他，眼神坚定，“一来查清盛世集团和大赛的关系，二来……源能结晶对源核碎片的融合很重要，你需要它。”