('放榜日。

沉寂的贡院再次被汹涌的人潮点燃。

季辞被东方即白“特赦”，允许出门看榜。为了陪伴她，东方即白亲自易容相随。

长街喧嚣，人声鼎沸。

季辞挤在福满楼临窗的雅间里，整个人都扒在了窗棂上，半个身子都探了出去，像个没见过世面的孩子。

“哇！好多人！”她兴奋地东张西望。

东方即白无奈上前，一只坚实的手臂稳稳环住她的腰肢，将她往怀里带了带：“当心些！人多拥挤，莫要摔下去。”

“才不会！”季辞不服气地嘟囔。

就在这时——

“哐——哐——哐——！”

震耳欲聋的开道锣声骤然响起！

人群霎时沸腾起来！

巨大的明黄皇榜被官兵高举，郑重张贴于贡院高墙之上。

“放榜了！放榜了！”嘶喊声此起彼伏。

“肃静！”主事官威严的声音穿透喧哗，清晰地开始唱名：“……第五十六名！汴京府学子——谢归鸿！”

“第九十七名！苏州府学子——时丙！”

“第一百六十八名！并州安俊县学子——张生！”

……

季辞听得最清楚的就是“时丙”的名字！

她猛地扭过头，兴奋地抓住东方即白的胳膊直晃：“小白！小白！听到了吗？！时丙上榜了！第九十七名！他考中啦！”

“嗯，听见了。”东方即白眼中盛满笑意，看着她眉飞色舞的模样。

“那今晚是不是要庆祝？时丙现在可是有‘官身’啦！”季辞开心地扑进他怀里。

东方即白轻抚她柔软的发顶：“依惯例，会举行盛大的曲江宴。若城外桃林花开正好，宴会便设在那里。届时……带你去瞧瞧热闹。”

“我们也能去看？”季辞扬起小脸，满是惊讶，“不是说……只有那些进士老爷和读书人吗？”

东方即白低笑，带着矜贵：“世家子弟亦可受邀。而我，身为江南赵氏宗族下一任家主继承人……你说……够不够资格带你进去？”

“你……你还是下一任家主？”季辞惊讶地看着他。

“自然。”东方即白下巴微扬，带着少年般的意气风发，“即便舍了将军头衔，只凭‘赵稷’这个名字，江南赵氏的少东家，在汴京……也足以畅行无阻！”

“赵稷？”

“江山社稷的稷。”

季辞眨眨眼：“可辛禾大人不是……下一任家主？”

东方即白点点她的鼻尖，带着洞悉世事的了然：“江南赵氏枝繁叶茂，辛禾不过是上一任家主收的义子。而‘赵稷’是现任家主的嫡子，如此庞大家业，本族子弟……怎会无心逐鹿？那位置的争夺，暗潮汹涌，不比龙椅之争逊色多少。”

季辞恍然大悟，随即又雀跃起来：“那我呢？我跟你去参加宴会，该是什么身份？”