“戒色……戒色……”谢归鸿的嗓音带着沙哑，动作却未停半分，他凑在时丙耳边，竟一本正经地抛出一个民生策论：“岁寒大灾，流民如蚁，何以活民？”

“混……混账！”时丙又气又急，声音断断续续，“自当设立集中……啊！营地……统一……分发……”

“继续说。”谢归鸿眼底闪过促狭。

“统……统一安置！聚民而居……减、减少取暖……消耗……”时丙咬着被子，指尖深深陷入枕中。

“倒还不算笨。”谢归鸿轻笑着给予“肯定”，又抛出新问题：“人丁不旺，官家忧甚。民生繁衍……何以为计？”

时丙脑中一片混沌，几乎是凭着直觉咬牙喊道：“征丁税！十五……十五未嫁……未娶者！当罚……重罚……以儆效尤！”

“噗嗤——”

谢归鸿终于没忍住笑出声，“你这主意……倒……歪得很！”

他笑骂着，轻轻的揉了揉时丙的脑袋，拿起湿布给他擦拭。

直至天色完全昏暗下来，时丙才沉沉睡去，他眸色深沉，替人掖好被角。

谢归鸿披衣走至外间书房，并未点灯。

昏暗中，他提笔蘸墨，极快地在一小张油纸上写下几行细密小字，随即将其用特制的密蜡仔细封进一枚小指粗的蜡丸中。

推开后窗一小隙，寒风裹挟着细雪卷入。一只灰扑扑、毫不起眼的信鸽扑棱着翅膀落在窗棂。信鸽脚爪系着特制小竹筒被撬开，蜡丸嵌入。

信鸽低鸣一声，振翅没入沉沉夜色，直向皇城方向而去。

同一时间，深宫某处。

一只骨节分明的手展开油纸，扫过那几行字迹：『鹰隼生疑，巢穴或露。』

字迹冷峻如刀。

手指的主人将纸条置于烛火上，火舌瞬间将其吞噬，映亮了他眼底一闪而逝的冷光。

时丙昏沉地躺在温暖的被窝里，丝毫不知自己费心探查未果的公主府动向，已然通过另一条无形的线，被枕边人悄然掌握。

这位谢家公子看似醉心风月，此刻展现出的机敏与手段，却远超他这位受过严酷训练的影子。

温柔乡，竟也成了他织就情报蛛网的掩护。

东方即白收到时丙匆忙塞来的密信，眉头深锁。信上寥寥数语，却透着巨大不安。

公主府、疑心、二皇子……线索纷杂。

季辞的系统依旧沉寂，他握紧她的手：“阿辞，无论发生何事，跟紧我。”

他转向王风，眼神凌厉如刀：“吩咐下去，立刻探查公主府！不惜代价！尤其……查清楚初七的尸体在哪里！”

王风心头一凛，知道这“不惜代价”四字的分量。

他重重点头，身影迅速消失在汴京复杂的街巷深处。

京城深不见底的漩涡，正无声地扩大着它的吸力。

暗卫搜索数日，最终在荒僻的乱葬岗里找到了初七僵冷的遗体。

寒风中，那具残破的身躯静静躺在冰冷的冻土上——那张季辞曾耗费心神，换肤再生的脸庞，此刻血肉模糊，只余下森森白骨与凝固的暗红——整张脸皮竟被残忍剥去！

季辞定在原地，瞳孔因巨大的冲击而收缩。迟钝的神经第一次被如此直观的残酷狠狠撕开！

“……初七？”她喃喃，指尖冰凉。

下一秒！狂暴的怒火如同压抑的火山在她胸腔里轰然爆发！

“是那个贱人！！”季辞猛地攥紧双拳，指甲深深陷入掌心！她猛地转身，赤红的双目死死盯住东方即白：“小白！忍不了了！我现在就要去宰了那个毒妇！什么筹谋！什么等开春！现在就举旗！我要她偿命！！”', '')