他躲在老槐树下的洞里，能听见张典史的公鸭嗓：“河神大人在上，献上童女楚瑶，求风调雨顺......“

“呸！“楚瑶的声音混着晨雾飘进来，带着股子狠劲，“要沉就沉，少拿我当幌子！“

刘昭的指甲掐进掌心。

他能想象她此刻的模样：月白衫子被泼了朱砂，头发散着，眼神像被踩了尾巴的小兽。

那天他救她出矿坑时，她也是这样的眼神——当时她被绑在祭坛上，身上的红绸滴着血，见他举刀冲过来，竟笑着说“别管我，先跑“。

“起筏！“张典史喊。

刘昭听见竹篙撞击木筏的声响，还有楚瑶挣扎时木筏晃动的吱呀声。

他数着自己的心跳：一，二，三......

“噗通！“

是木筏被推进江里的声音。

刘昭猛地钻出树洞，短刀在掌心转了个花。

晨雾里，木筏正往江心漂，楚瑶的手腕被麻绳捆着，勒出两道红痕。

她抬头看见他，眼睛突然亮了，像黑夜里突然燃起的灯。

“昭......“

“别动！“刘昭踩着江滩的碎石狂奔，短刀砍翻两个扑过来的衙役。

其中一个的刀划开他的胳膊，血珠溅在青石板上，像开了朵小红花。

他顾不上疼，纵身跃上木筏，刀光闪过，麻绳“啪“地断成两截。

“跟紧我！“他捞起楚瑶，她的身子轻得像片叶子。

“抓反贼！“张典史的尖叫刺穿晨雾。

弓箭手从芦苇荡里窜出来，弓弦拉得嗡嗡响。

刘昭抱着楚瑶往江里跳，冷水瞬间灌进鼻腔。

他憋着气，攥紧她的手腕往深水区游。

身后传来箭矢扎进水里的声音，还有李大牛的吼声：“都他妈过来！

爷爷的铁棍还没喂饱呢！“

等刘昭浮出水面时，已经到了江对岸的芦苇荡。

楚瑶呛了几口水，趴在他怀里咳嗽，发梢滴着水，把他的衣襟浸出大片湿痕。

他找了个隐蔽的山洞，捡来干柴生火，火苗舔着枯枝，把两人的影子投在洞壁上，晃成一片。

“你是谁？“楚瑶的声音哑哑的，带着水汽。

她裹着他的外衣，手指绞着衣角，“为什么救我？“

刘昭拨了拨柴火，火星子“噼啪“炸开。

他望着跳动的火苗，喉结动了动：“十年前，我娘被矿主打死在矿坑里。

她断气前跟我说，'昭子，别当蝼蚁'。“他转头看向她，眼睛里映着火光，“你不是蝼蚁，我也不是。“

楚瑶的睫毛颤了颤。

她伸手碰了碰他胳膊上的刀伤，指尖冰凉：“疼么？“

“不疼。“刘昭笑了，“比矿主拿皮鞭抽我轻多了。“

洞外的风突然大了。

刘昭竖起耳朵——有脚步声，很轻，像猫在爬。

他抄起短刀正要冲出去，那脚步声却渐渐远了。

“谁？“楚瑶缩了缩。

刘昭没说话。

他望着洞外渐暗的天色，想起模拟里没出现的那道黑影——灰布蒙面，腰间挂着玄铁令牌。

方才那脚步声，和令牌撞击的轻响，跟记忆里某个画面重叠了。

“睡吧。“他把外衣往她身上拢了拢，“明天，该他们慌了。“

洞外，那道黑影站在树后，望着山洞里透出的火光。

他摸了摸腰间的令牌，上面刻着“曹“字，在月光下泛着冷光。

“主公，“他对着风低语，“那小子......不容小觑。“', '')