胤礽无奈一笑，低声道：“习惯了。”

窗外，宫灯映着雪光，将整个紫禁城照得如同白昼。

暖阁内，兄弟几人虽各有心思，但此刻却难得地聚在一起，准备迎接新年的到来。

*

暮色渐沉，紫禁城内却愈发热闹起来。

随着“吱呀”一声，各宫门前的红纱宫灯被小太监们依次点亮，远远望去，宛如一条蜿蜒的火龙盘踞在重重殿宇之间。

檐角下的鎏金铜铃在寒风中轻响，与远处隐约传来的爆竹声交织成一片。

“快些！乾清宫前的春联还没贴正！”内务府总管太监扯着嗓子指挥，几个小太监踩着梯子，手忙脚乱地调整着描金云龙纹春联的位置。

鲜红的洒金纸上，“日丽丹山，云绕旌旗辉凤羽”几个大字在灯光下熠熠生辉，墨汁未干的横批“紫气东来”被小心翼翼地捧在绒布上。

御膳房方向飘来阵阵甜香，二十余名宫女捧着朱漆食盒鱼贯而行。

领头的嬷嬷边走边叮嘱：“仔细着点儿！这八宝年糕可是要供在奉先殿的，若是磕碰了仔细你们的皮！”

食盒缝隙间露出蜜饯雕成的“福禄寿”三星，晶莹的糖霜正簌簌落在猩猩毡帘上。

慈宁宫前，太皇太后特意命人架起了三丈高的烟花架。

几个侍卫正围着“万寿无疆”字样的烟花筒忙碌，火药师傅拿着黄铜秤称量火药，碎金似的硫磺粉末洒在雪地上，映着灯笼竟似铺了层金箔。

忽然“噼啪”一声，不知哪个顽皮的小阿哥偷放了支窜天猴，惊得树梢上的麻雀扑棱棱飞起，落下一串细雪。

“哎哟我的小祖宗！”乳母追着穿大红缂丝袄的十四阿哥跑过游廊，小阿哥手里的糖葫芦蹭在汉白玉栏杆上，拉出长长的琥珀色糖丝。

转角处突然转出捧着岁朝图的画院待诏，险些与二人撞个满怀，画上那株朱砂梅的枝丫顿时在宣纸上斜斜拖出一道红痕。

*

东六宫的巷道里，宫女们正挨个往窗棂上贴剪纸。

巧手的姑姑指尖翻飞，金鱼戏莲的图案在银剪下渐渐成形，碎红纸屑落在雪地里，像极了早春的落梅。

忽然储秀宫方向传来阵阵笑声，原是贵妃娘娘命人将新制的椒柏酒分赐各宫，碧玉壶中的酒液晃动着，将雕花窗格映成翡翠色。

太和殿前的广场上，銮仪卫正在演练除夕仪仗。

御前侍卫的铠甲映着火光，随着“跪——拜——”的口令齐刷刷动作，腰间玉佩相击之声如珠落玉盘。

忽然一阵风过，丹陛两侧的蟠龙旗猎猎作响，惊得檐角脊兽口中的铜铃急颤，洒落清越的余韵。

*

御花园的梅林中，早开的绿萼梅已暗香浮动。

几个小宫女偷偷将写满心愿的红绸带系在枝头，忽听得假山后传来窸窣声——原是九阿哥带着弟弟们猫腰躲在这儿，手里还攥着未点燃的爆竹。

领头的太监急得直跺脚：“主子们快回来！待会儿太子殿下该遣人来寻了！”

护城河畔，当值的侍卫换了崭新的绛色团花褂子。

交接的间隙，老侍卫从怀里掏出个油纸包塞给年轻人：“家里人腌的腊八蒜，就着饺子吃最香。”

年轻侍卫刚要道谢，忽见午门方向升起盏孔明灯，暖黄的光晕渐渐没入靛蓝的夜空，像颗缓缓上升的星辰。

三声悠长的“天下太平”钟响过后，紫禁城上空突然绽开万千烟花，金蛇狂舞般的火光中，远处传来整齐的唱诵声：

“——岁除吉庆，福履康宁——”', '')