('带着褪色之兽那颗散发着淡淡黑白气息的头颅，一行人踏上了返回精灵之都的路程。

来时的紧张和戒备已经消散了不少，取而代之的是一种任务完成后的疲惫和对未来的不确定。

米莉安娜不时地偷偷看向走在队伍最前方的姜槐，他的背影依旧挺拔。

仿佛刚才那足以致命的冲击对他而言只是微不足道的小伤。

她想起自己被他紧紧护在怀中的那一幕，脸颊便不由自主地微微发烫。

那种强烈的安全感和莫名的心悸，依旧萦绕在她的心头，久久无法散去。

一路无话，当他们再次来到精灵之都艾拉瑞安那高耸的城门前时，天色已经接近黄昏。

夕阳的余晖为这座美丽的城市镀上了一层金色的光晕，却无法驱散弥漫在空气中的一丝若有若无的压抑。

守城的精灵士兵看到他们归来，尤其是看到那颗狰狞的褪色之兽头颅时，脸上露出了难以置信的表情。

戍卫队长闻讯匆匆赶来，当他看到那颗货真价实的褪色之兽头颅，再仔细打量了一番陪同前往的精灵猎手们。

发现他们虽然略显疲惫，但居然一个人也没损失，只是米莉安娜的脸色似乎有些异样的潮红，十分惊讶。

他深知幽暗密林的危险，更清楚褪色之兽的恐怖。

以往精灵族组织狩猎，即便是最精锐的猎手队伍，也无法伤及那褪色之兽分毫，而且还会付出惨痛的代价。

而这一次，这群来历不明的人类，竟然在如此短的时间内，几乎毫发无损地完成了这个艰巨的任务。

“你们……你们真的做到了？”

戍卫队长的声音带着一丝颤抖，眼神中充满了震惊和难以置信。

李牧寒耸了耸肩，指了指那颗巨大的兽首，笑道。

“如你所见，任务完成。现在，我们可以进城了吗？”

戍卫队长深吸一口气，努力平复下内心的激荡。

他知道，这件事非同小可，必须立刻向精灵王汇报。

他赶紧亲自去向精灵王通报，临走前，他复杂地看了一眼姜槐等人，语气也客气了不少。

“请诸位在此稍候，我立刻去禀报吾王。”

……

此刻，在精灵之都艾拉瑞安的王宫深处，一间装饰典雅而不失威严的议事厅内，气氛显得有些凝重。

精灵王正端坐在由千年古木雕琢而成的王座之上。

他面容俊美，银色的长发如瀑布般垂落，双眸深邃如同星空，但此刻，他的眉头却微微蹙起，带着一丝不易察觉的忧虑。

他的下方，站着几位精灵族中位高权重的长老和将领。

他们还在和人商量是否要和世代交好却也时有摩擦的矮人们合作，共同应对那日益严峻的褪色风暴。

褪色风暴的影响范围越来越广，不仅侵蚀着森林的生机，也威胁着精灵族乃至整个世界的安危。

矮人族虽然顽固，但在面对共同的危机时，或许可以成为可靠的盟友。

然而，精灵族骨子里的高傲，以及与矮人族历史上的一些积怨，让这个决定变得异常艰难。

“陛下，我认为我们应该放下过去的芥蒂，主动向矮人族提出结盟。褪色风暴的威胁远超我们的想象，单凭我们精灵一族的力量，恐怕难以抵挡。”

一位白发苍苍的长老沉声说道。

另一位身着戎装的精灵将领则反驳道：“矮人素来贪婪狡诈，若是与他们合作，难保他们不会趁机索取过多的利益，甚至反过来威胁到我们的安全。”

“那我们怎么办？色彩之都已经成了一片废墟，难道我们也要重蹈覆辙？？”

争论不休，精灵王也感到有些头疼。

突然，一阵急促的脚步声打断了议事厅内的讨论。

一名王宫侍从神色慌张地跑了进来，跪地来汇报。

“陛下！幽暗密林的褪色之兽……被人斩杀了！头颅就在城门口！”

此言一出，整个议事厅内瞬间鸦雀无声。

精灵王和众人大惊失色，几乎是同时一下站了起来。

“你说什么？！”精灵王的声音带着一丝难以置信的颤抖。

褪色之兽盘踞幽暗密林深处多年，是精灵族的心腹大患，不知有多少优秀的精灵猎手殒命于其爪下。

如今，这头凶兽竟然被人斩杀了？

“是谁干的？是我们哪一支猎手队伍？”

一名长老急切地问道。

那名侍从咽了口唾沫，声音有些干涩地回答道。

“回禀陛下和各位长老，据戍卫队长所说……是之前被陛下禁止进入都市的那群人类干的......”

“人类？！”

这个答案如同一道惊雷，在议事厅内炸响。

精灵王艾尔德隆的脸色瞬间变得阴沉无比，甚至比之前听到褪色风暴蔓延的消息时还要难看。

他眼眸中闪过一丝冰冷的寒光。

他记得那群人类，是戍卫队长之前汇报过的，想要进入精灵之都打探消息的异乡人，是色彩之都逃出来的难民。

他当时因为对人类固有的不信任和警惕，以及维护精灵之都的纯净，断然拒绝了他们的请求。

没想到，他们竟然有如此强大的实力。

他想的却不是要感谢这群人，为精灵族除此大害。

而是想着，有这么强大的人类出现在精灵族的领地。

甚至能够轻易斩杀连精灵族都束手无策的褪色之兽，这对精灵族而言，究竟是福是祸？

精灵以后的处境该有多危险？

人类的贪婪和扩张***，在精灵族漫长的历史中，留下了太多惨痛的教训。

这些强大的人类，会不会对精灵之都产生觊觎之心？

他们的目的究竟是什么？

一种深深的危机感涌上了精灵王艾尔德隆的心头。

他甚至开始盘算着如何除掉这些人，以绝后患。

但理智告诉他，他们能解决褪色之兽，实力不容小觑，若是贸然动手，恐怕会引火烧身。