离开了锦城，许青白没有耽搁，径直赶往大越边境。

就在龙行舟出发来寻许青白的时候，还挂着崔嵬军亲卫营都尉一职的龚平，已经先行一步，提前赶往边境等候。

龙行舟原本也是要跟着许青白一起北上的，不过许青白放心不下夏京那边，便打发龙行舟原路返回了。

一来，经过昆仑山那件事情，许青白知道，那伙人并未死心，仍然蛰伏在暗处等待着一个机会。而夏京那边，小徒弟姜桃、干闺女冯蜜、元歌几人都与自已有干系，需要一个人过去盯着点。

二来，许青白心里隐隐有种不好的预感，大夏皇宫里并不安宁！无论是黄雅突然就出现在皇宫里，还是接下来嫁给新皇刘厚，都事有蹊跷。虽然黄雅始终不愿意说，但许青白觉得，这件事情并不简单，或许背后另有阴谋。

而他自已这次再赴沙场，修为境界已经今非昔比，龙行舟去了也帮不上什么忙！

此外，两军对垒，沙场厮杀，一名武将个人武艺的作用毕竟有限。

纵然换作是兵圣李子青，也不能说一人就能抵万军。不然的话，朝廷也不用辛苦训练军队了，干脆专门去拉拢山上的修炼者便是了！

两军交锋，天时地利之外，最后拼的是兵士的战备素养、武将的谋略胆识。

一个人就算再厉害，面对兵来如山压的局势，自保有余，却也有杀不尽的敌人。

……

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大半个月后，许青白紧赶慢赶，终于再次来到鸡鸣城。

入城时，正好遇到了一位老熟人，正是当年进城时，出来接待他的城防营副都尉，朱巩。

如今，时过境迁，许青白再不是那个新兵蛋子，朱巩也终于可以名正顺地将那个“副”字去掉，小媳妇儿熬成了婆。

对此，这位朱都尉感慨万千。

自已还在军中苦熬着资历呢，眼前这位年轻人却在早几年前，就已经是王朝的三品平虏将军了！

而且，朱巩这种混迹军队的人知道，同样是三品，各自之间其实也是有区别的。

这些年，许青白一手组建起来的三万崔嵬军，已经开始在边境的大小战事中崭露头角，已然成了大越边军中的精锐之师！

路上，朱巩笑道：“许将军，上次我迎接你，你只用了不到两年时间，便从一个小兵做到了三品武将！没成想这么赶巧，这次又让我给接着你了，哈哈哈，好兆头，好兆头啊！”

许青白对于朱巩这种兵油子并不反感，前些年还一起喝过几场酒，互有邀请，能谈到一堆去！

许青白笑着回道：“当年沾朱大哥的光，希望这次还能托朱大哥的福…”

朱巩闻，笑得更爽朗了。

不得不说，第一次见许青白时，朱巩确实存了攀附他背后大将军府的心思，对许青白本人倒没怎么上心。只是后面几次相处下来，特别是当年许青白领着一支孤军直捣黄龙，最后还能全身而退，朱巩便渐渐改变了心态，对许青白钦佩多于攀附。

正如今天，他是真心实意地跑出来接许青白的，用君子之交淡如水来形容也不为过。

眼下还有要事在身，许青白也不好叙旧，便说道：“回头得空，找杨主薄出来，咱哥仨再好好喝台酒…”

闻，朱巩低下头，神色有些颓废，半天没吱声。

许青白脸色大变，急忙问道：“杨万里人呢，出什么事儿了？”

朱巩这才叹道：“老杨命不好，去年冬天，没能熬过去，走了…”

许青白大惊道：“我当年离开的时候，老杨不都还好好的吗，怎么会这样？”

朱巩说道：“老杨是个读书人，身子骨比不过我们这种拿枪耍棒的粗人！年轻时，他随大军一路辗转野战，落下过痨病。这些年岁数大了，大将军体恤他，这才让他来鸡鸣城里的参军处当差，再不用四处奔波…只是没想到，去年冬天的一场大雪，让他染了风寒，老杨又忍不住好那一口，估摸着是多贪了几杯，第二天被人发现时，身子都已经硬了…”

许青白初闻噩耗，心里不是个滋味。

一介书生，三尺微命。

年轻时却投笔从戎，把自已的青春都留在了军营里，不娶妻室，未留子嗣，老于军营，死于军营…

但谁又能说百无一用是书生？

面对家国情仇，心有赤诚之人，虽手无缚鸡之力，不能提枪杀敌，但纵然化身刀笔贾竖，亦能千里之外取敌人首级，亦能中军帐中逆转乾坤，丝毫不弱于冲锋陷阵。

这样的读书人，幼时十年寒窗苦读，壮年几十载寒营坚守，老来一个人寒裘孤枕，实属可敬！可畏！

人分文武，但情不啻文武。

……

朱巩见许青白神色沮丧，宽慰道：“放心吧，老杨走得很安详，军中的袍泽闻讯后都赶来送了他最后一程，老哥哥们帮他把后事办得很风光…”

许青白想起那个脾气有些怪，下了酒桌，私底下对谁都没个好脸色的老犟头，一脸戚戚然地叹道：“好端端的一个人，常摆臭脸却没什么坏心眼，怎么说没就没了呢…”

朱巩也叹道：“是啊，我与老杨很早便相识！遥想当年，他还是一个瘦瘦弱弱的青涩少年，初来军营时，连甲胄压在身上都直不起腰来，因此没少遭别人的白眼…杨万里他性子犟啊，别人越是瞧不起他，他越是要强！那些年，他明明是朝廷遴选的文职，按说待遇要比我们这些大头兵好上一些，但却照样跟我们这些粗人一起吃喝拉撒，没什么区别…唉，这么一个一生都要强的人，就连死都没有成为别人的包袱，没有拖累任何人！”

朱巩说着说着，这位常年见惯了血，杀起人来连眼睛都不带眨一下的边军都尉，此时眼角竟然有些湿润。

他尴尬地笑了笑，骂道：“他娘的，这鸡鸣城的风沙大，一不小心就迷了眼…”

朱巩挥挥手，示意自已无碍，催着许青白赶紧走：“大将军还等着你呢，别耽误了正事儿，你先忙你的去！”

隔着两步，许青白肃立，抱拳行了个军礼。

朱巩见状，赶忙将揉眼睛的手放下来，他缓缓下腰，端端正正还了一礼。

……

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