看着裴坚哭的悲痛欲绝。

裴崇青压下心中的怜惜，冷声道：“裴坚，我先前明确警告过你，科举兹事体大，不容乱来。”

“稍有不慎，便会祸及全族！你才12岁，便敢捅出这般大的篓子！你让我们以后，如何面对崔家？”

裴坚跪着往前爬两步，没敢再为自己狡辩，不停哭着认错：“我知错了，我真的知道错了，祖父！”

“求您想办法救救岘弟！若是将我缉拿报官，能把他救下来吗？您带我去县衙……”

他话没说完。

裴崇青呵斥道：“住嘴！你个逆子，现在这等时候，岂是缉拿了你，就能轻易息事宁人的？”

“你现在，马上给老夫滚进去。没有我的准许，不许踏出房间一步！”

“岘哥儿那边，我自会想办法去援救。但若你再敢——”

裴坚赶紧哭着保证道：“我听您的话，我马上滚回房间，我什么都不做，我保证。”

说罢。

他颤抖着站起来，往府里走。

走到一半，裴坚转过身，一双眼睛通红，用近乎哀求的语气问道：“祖父，岘弟他会没事儿的，对吗？”

裴崇青一双苍老的眼睛，深深的看着自己的孙儿，终究是没有狠下心来，轻声道：“会的，你回房吧。”

裴坚都忘记那天自己是怎么回到房间的。

只记得，那个夜晚真的很漫长、很漫长。

他很想睡觉，醒来以后发现这其实只是个噩梦，岘弟其实还好好地。

可只要一闭上眼，各种恐怖的场景都来了。崔岘眼泪汪汪的看着他，泣声问道：“大哥，你为什么要害我！”

裴坚猛然从床上坐起来，不停哭着说‘对不起’，靠在墙边颤抖着抹眼泪。

这一年，裴坚12岁。

他经历了一场堪称山呼海啸般的恐怖‘浩劫’，上了自己人生中最残酷的一课。

原来，耍小聪明也可以致命。

一件看似不起眼的小事背后，可能标注着一个你无法负担的价格。

漫长的夜终于过去。

阳光透过窗户，倾洒进卧房。

裴坚仍旧坐在那里，脸色苍白，愣愣发呆。

他模样看起来和往常没什么区别，但好像……又有哪些地方变得不一样了。

似乎短短一夜，他历了一场心劫。

一夜间，便长大了。

裴府外。

李鹤聿、庄瑾、高奇三个少年，都看着崔岘。

庄瑾迟疑道：“岘弟，咱们真要去找裴坚吗？你是不知道，他昨日竟然旷考了县试，我猜他祖父、祖母现在肯定在震怒。”

“咱们现在进去，少不得被牵连挨骂。”

李鹤聿、高奇忙不迭点头。

崔岘闻言摇头道：“不会的，不管是裴祖父，还是大哥，现在都盼着咱们进去哩。”

昨日，崔岘上了裴府的马车，但是却并未去桃花山林游玩。

他去庄瑾家借住了一晚。

今日一早，便喊着高奇三人，赶来裴府。

盼着咱

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听到崔岘这话，庄瑾三人都很是纳闷，但还是选择叩开了裴府的大门。

开门的管家瞧见崔岘，神情一愣，赶紧将裴崇青喊来。

裴老爷子急急出来，说道：“岘哥儿，你不是答应好了，离开几天，让祖父训诫裴坚那厮的吗？”

崔岘朝着裴老爷子一拱手，说道：“是啊，祖父教训孙子，岘无权干涉。但是祖父，岘只答应了您，要暂时离开几天。可没跟您约定，具体是几天啊。”

说到这里。

他抬起头来，认真道：“我知道，祖父您嘴上不说，心里肯定也是担心大哥的。祖父，我也很担心大哥。所以，您让我们进去吧。”

看着崔岘眼神中掩饰不住的关切和担忧，裴崇青很是动容。

少年的纯粹友谊，当真让人感慨又羡慕啊。

片刻后，裴老爷子摆摆手：“好，你们进去吧。”

庄瑾三人，赶紧跟着崔岘进去。

他们仨到现在，还没明白发生了什么事，但不妨碍他们幸灾乐祸啊！

“裴坚！好哥哥！你还活着嘛！”

庄瑾第一个冲进裴坚的小院，非常不客气的推开他的卧室门，大声嘲笑道：“昨晚挨打了吗？你有没有掉眼泪啊，跟兄弟们说——哎哟！”

没等庄瑾把话说完。

裴坚突然冲过来，一把抱住他，哭道：“庄瑾，我该死，我真该死啊！我把岘弟害惨了！”

啊？

庄瑾傻了。

眼看裴坚在自己身上哭的鼻涕横流，他忍住嫌弃，指向门口，迟疑道：“岘弟不是就在这里吗？你怎么把他害惨啦？”

裴坚哭声骤停，猛然抬头。

卧房门口，崔岘笑眯眯喊道：“大哥。”

裴坚差点以为自己在做梦。

他不可置信的愣住片刻，而后反应过来，一把将庄瑾推开，颤抖着朝崔岘扑了过去。

“岘弟！你没事就好！你没事就好啊！”

被推开的庄瑾：？

你没事吧？

他很想骂人，但一回头，便见裴坚抱着崔岘，嚎啕大哭。

裴坚哭的好伤心，似乎把一夜的担惊受怕、委屈自责，愧疚歉意，全都给哭了出来。

崔岘拍着他的肩膀，以示安慰。

庄瑾、李鹤聿、高奇终于察觉到不对劲，都怔愣住了。

另一边。

叶怀峰、宋知府二人，经过两天星夜兼程，终于赶到了开封。

到了开封后，他们不敢耽误半分时间，直接去找提学大人。

提学大人听闻这二人的来意，有些狐疑，但还是耐着性子道：“什么试卷，竟让你二人如此大反应，且让本官看看。”

说罢，提学大人接过崔岘的试卷。

结果只看了第一眼，他便瞪大眼睛，脱口而出道：“惟圣人能继先业以成武功，故能得声誉之盛，而备诸福之隆也？”

“此题，竟然还可以这么破？实在让老夫自愧不如啊！”

这便是八股的魅力所在——破题破的好，一句话就能振聋

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但今日这份试卷，可不仅仅破题破的好！

整篇文章无半点八股文之枯燥，反而写的大气磅礴，辞藻华丽。可又并非是在卖弄技巧，而是真正做到了言之有物！

废话，不仅仅是言之有物，这都得是孔孟上身说出来的话语了！

提学大人甚至顾不上叶怀峰、宋知府，拿着那份试卷，越读脸色越激动，整个人浑身都在颤抖。

好不容易看完了第一篇，等看到第二篇后，他眼睛立刻瞪得更大更圆。

瞧见提学大人这番反应，宋知府和叶怀峰互相对视，一副‘我就知道’的表情。

只要写过八股文，就能懂这两篇八股文带来的惊艳震撼！

半晌后。

提学大人终于读完了，他看向宋知府、叶怀峰，怒道：“这样好的锦绣文章，还有什么值得商榷的！必须点做县案首！”

“等等……县案首？难道此考生竟然是位青年？了不得，实在了不得啊！”

说话的同时，提学大人去看试卷上的名字，狐疑道：“崔岘？怎地这个名字，听起来这般耳熟呢？”

叶怀峰赶紧道：“启禀提学大人，崔岘，是东莱先生的弟子，年九岁。”

此话，犹如惊雷，震得提学大人瞠目结舌。

而后他很快便反应过来，为何宋知府、叶县令会星夜兼程赶来开封寻找自己。

九岁，县案首！

提学大人可太懂这意味着什么了！

但提学大人转念一想，不对啊！

因为东莱先生如今就在开封，还刚问自己借了孤本藏书呢！

当时跟东莱先生闲聊，对方似乎提过一嘴：我那小弟子，最近风头太盛。所以我准备压一压他，让他稍微低调点。

……不是，这就是您口中的‘低调’？

让弟子写两篇堪称教科书级别的八股文？

提学大人不解，并很是震撼。

难道老先生口中的低调，和我等凡人理解的低调，是两个意思？

那这县案首，是点，还是不点啊？

一旦点了，别说南阳县令叶怀峰，就算自己这个河南提学，都得做好礼部官员来盘查的准备。

更要命的是，李端还是河南布政使。

郑阁老怕是也跑不掉，怎么都得被参两本。

自古以来言官都这臭德行，有事没事，先开喷。喷不死，不亏，喷死了，血赚！

于是，想明白其中关键的提学大人也头疼了。

这事儿他不能明着请示李端，布政使大人插手科举，这简直是在明晃晃给对手递把柄。

所以琢磨片刻后，提学大人想出一个主意——探探东莱先生的口风。

万一郑阁老就是想让徒孙做九岁县案首呢，他没必要、也不敢在其中使绊子。

因此。

提学大人亲自誊抄了那两篇八股文，带着去找东莱先生，语焉不详的问道：“老先生，您看这两篇文章，可能点做魁首？因为一些很复杂的原因，我们正在纠结。”

东莱先生一开始只是随意扫了两眼。

而后神情豁然变得激动，等看完那两篇文章，高声道：“这两篇文章，连老夫都不一定写的比他更好，你竟然还敢迟疑，是否点他做魁首？”

“老夫最讨厌你们这些官僚做派！有什么好纠结的！就算是阁老来了，也得点他做魁首！”

他只是看到好文章，过于激动，随口举了个例子。

但听在提学大人耳中，就自动翻译成了：兄弟你放心，阁老知道这个事儿，这九岁县案首，你就放心点吧！

提学大人觉得自己懂了。

他告别东莱先生，回去对叶怀峰和宋知府道：“上面都安顿好了，你俩放心，大胆去做吧！”

叶怀峰，宋知府互相对视，振奋点头。

既然上面都发话了，那——

南阳县九岁的县案首，就可以放心‘出炉’了！

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“你的意思是说……你根本没有报考县试，而是瞒着所有人，替岘弟报了名？”

庄瑾、李鹤聿、高奇三人，在得知事情的来龙去脉后，齐齐张大嘴巴，呆滞看向裴坚。

……兄弟，你怎么敢的啊！

裴坚脸上仍旧有泪痕，后怕又羞愧的看向崔岘，认真道：“岘弟，大哥这次真的知道错了。”

“大哥向你道歉。”

说罢，他竟站起来，朝着崔岘拱手。

崔岘赶忙扶住他，说道：“大哥，我也要向你道歉。你替我报考一事，是我告诉了裴祖父，他很生气，所以才……”

裴坚打断崔岘的话，咧开嘴笑道：“不重要了，都不重要了！重要的是，你安然无事就好。”

他俩互相搀扶着，一副‘兄友弟恭’的腻歪姿态。

庄瑾三人看的直呼肉麻。

但不管怎么说，崔岘安然无恙，裴坚的心情一下子就明媚起来。

加上几个小兄弟一起插科打诨，他的状态开始逐步恢复。

裴崇青嘴上说着要教训孙子，但也惦记着小孙子一夜伤心未进食，让仆从们送来了丰盛的早食。

春日阳光和煦。

五个小少年坐在院子里大快朵颐。

吃饱喝足后，李鹤聿好奇地问道：“裴坚，你为什么要替岘弟报考啊？”

这话，让其余人都看过来。

迎着几位兄弟的打量，裴坚沉默片刻，选择说了实话。

他声音有些低落：“因为我觉得，自己以后会距离岘弟越来越远。”

“如果注定跟不上他，那替他报考，就相当于他去帮我考个状元郎的功名吧。挺蠢的想法，是吧。”

裴坚说完后。

不仅问话的李鹤聿，包括庄瑾、高奇在内，都愣住了。

而后大家一同陷入某种低落的沉默。

虽然裴坚做这件事挺蠢的，但莫名地，他仨能理解这个想法。

有些话，他们憋在心里许久了，一直没敢说。

但今日既然裴坚把话挑明了，其余三位小少爷，就想顺势说一说。

庄瑾看向崔岘，语气有些苦涩：“岘弟，其实呢，我跟裴坚也有差不多的想法。你……太优秀了，让我有种怎么追赶，都赶不上的绝望。”

李鹤聿点点头：“是啊。现在想想，我们几个所谓的南阳四大才子，就是个笑话。”

高奇笑的很勉强：“虽然很不想承认，但是咱们这几个大哥，好像都挺废物的。”

说完后。

四个‘废物大哥’眼巴巴看向崔岘，多少有点‘求安慰’的意思。

未曾想。

崔岘看着他们四个，慢吞吞说道：“听起来，你们好像确实不怎么优秀。”

“要不，我再去找几个优秀的大哥吧。”

四位少爷闻言：？

人怎么可以说出这么冰冷无情的话！

见四位大哥很是受伤的模样，崔岘哈哈笑出声：“就算外面有很多优秀的大哥，那跟我崔岘又有何干系呢？”

“咱们兄弟，一起

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“几位大哥只是暂时不够优秀，没关系啊。我带大哥们一起走，咱们兄弟，谁也不许掉队。”

这话，让四位大哥很是感动。

问题是——

高奇叹了口气，嘟囔道：“怎么一起走，我们几个废物，拼尽全力，也跟不上岘弟你啊。”

青春期的小男孩，心思过于敏感。

因为有崔岘这个超级天才作为参照物，导致开始自我怀疑，甚至自我贬低、厌弃。一口一个‘废物’称呼自己，自卑又难过。

这个时候其实无需过多安慰，稍微用点巧劲儿，把‘恶性摆烂’，转化成‘良性内卷’就好了。

若是这股巧劲儿，能‘炫酷张扬’的使出来，那真是轻松拿捏几个小兄弟。

因此，听完高奇的话。崔岘略作沉默，突然坐直了身体，朝几人勾了勾手指。

啊，怎么个意思？

四人见状，狐疑的凑过来。

便听崔岘低声道：“大哥们，其实我掌握了一种学习的独门秘法。正是因为有了这个秘法，我才能一看就懂、一学就会、一考试全对。你们，想不想学啊？”

啊这。

庄瑾挠挠头，很无言：“岘弟，我们看起来很好骗吗？”

裴坚也道：“是的，我已经12了，不是去年11岁的小屁孩！让岘弟你忽悠几句，就能热血上头，觉得自己能像虹猫少侠那样优秀。”

高奇、李鹤聿也不信，并且嘟囔道：“岘弟，你不能仗着自己聪明，老是忽悠大哥们啊！”

崔岘一摊手：“打个赌。”

那你要这么说，兄弟们就来劲了奥！

庄瑾下意识问道：“打什么赌，赌什么？”

崔岘笑眯眯看着四位大哥，明明声音不大，但说出来的话，却张扬的让人咂舌：“我参加了这次县试，你们知道的吧？”

“所以，县案首，我的，就这么简单。”

院子里一片沉默。