('嘉昭十六年，正月初五，宣府镇。

天空阴郁，寒风刺骨，残蒙大营响起鸣金之音，攻城的蒙古士卒潮水般退去。

但守城周军疲态已现，没像攻城头两日，宜将剩勇追穷寇，继续向退兵倾泻箭羽擂石。

幸存的周军看到蒙古人退去，都有逃出生天之感，那里还敢招惹退兵。

他们有的蜷缩城墙垛子歇息，有的急着下城楼绑扎伤口，士气军心已显松散。

城头上尸横遍野，有大周士兵，也有蒙古军卒，死状惨烈，城砖被血污染红。

空气中充斥着血腥味，异常浓重，令人窒息，弥散冰冷的死亡气息。

郭志贵、徐福辉、侯良等三人，混身血污，靠着城垛上喘息。

残蒙大军进犯三日，每日云梯登城强攻，去而复返，无休无止。

残酷的对冲搏杀，守城军士数量，每日都在锐减，周军士气日渐折损。

郭志贵等三人四次轮换守城，头两次还能全身而退，但很快也出现伤患。

郭志贵和徐福辉都留下箭创刀伤，虽然都不致命，但战力已打了折扣。

如果再次轮换上城拒敌，是否还能幸存下来，就难以预料了。

三人之中，候良武艺高强，唯独他毫发无损，如不是他从中策应，另外两人早就伤亡。

数次轮番抗敌，一同上城的袍泽，十有***都已阵亡，他们已是其中幸运儿。

……

候良擦拭刀上血迹，往城外望了一眼，说道：“把总，今日守城士气已弱，伤亡比前两日更大，这情形有些不妙。”

郭志贵左肩背挨了一刀，绑扎的绷带还在渗血，脸色凝重说道：“昨日营中已有传言，库存军粮已告急。”

候良和徐福辉听了此话，都脸色一变，郭志贵是军中把总，和军中武官多有接触，消息比他们更灵通。

如今正在守城要紧关头，一旦军粮出现短缺，引动军中哗变，便是九死一生之事，宣府镇必会不攻自破。

郭志贵叹道：“宣府镇关内东南两门，都已经被蒙古人封死，又等不得援兵，早就没了退路。

我带你们入城报信，倒是害了你们，你我兄弟想要幸存，只要是很难了。”

候良举刀一挥，刀光耀眼，慷慨说道：“咱们当兵吃粮，军武建功，马革裹尸，早就该想到的。

把总何出此言，把总带我们入关报信，职责所在，男子大丈夫，战场搏杀，死也死得痛快！”

徐福辉想到家中还有老娘和兄弟，不由叹了口气。

三人正在说话，一名军中武官过来，正是迎他们入城的巡城校尉陈三合。

“郭把总，我接到上峰口令，调你们到城中征粮，另会派一队军士给你。”

郭志贵问道：“陈校尉，营中粮草是否已出现短缺？”

陈校尉叹道：“存粮原本用到正月十五，按着朝廷派粮文书，初二便会出城取粮，谁会预料到今日。

按着正常取粮频次，城中存粮用到月末，根本就没有问题，十五再出取粮，便能用到春暖之初。

如今可是中途断顿，战时存粮耗费加剧，军粮自然越发吃紧。

要是再晚两日，城中粮食都要吃尽，所以要马上征粮，将民间存粮统筹调配，让守城用粮多维持几日。

只要能多拖延守城时日，才能等到朝廷援兵，征粮事关重大，大帅已下了严令。

城中各处米粮店、食肆、商贾大户存粮，全部都要足量征用，战事必定会持久，以防万一。

此次选调的征粮军士，全都是生面孔和外乡人，省的乡里乡亲拉不下面子，你们尽快收拾，去西城门集合。”

……

陈校尉说完话，便急匆匆走了，徐福辉农户出身，又是军中老卒，一下便明白了意思。

怒道：“把总，他说的好听，什么混蛋征粮，他是让我们向老百姓抢粮。

他们怕脏了自己的手，让我们这些外来的去干，真他娘的缺德！”

候良将刀插回刀鞘，说道：“如今军粮告急，如不入城征粮，宣府镇支撑不了几天。

当年蒙古人袭扰中原，每破坚城，泄愤报复，必会屠城，一旦宣府镇城破，大家都得死。

如今向百姓征粮，也是万不得已，大伙吃不饱肚子，总还能多活几日，总比城破被人杀光强。”

郭志贵说道：“候良说的没错，军中这番作为，已是山穷水尽。

你我入城征粮，留些余地，不伤百姓，对得起良心就是了。

说句不好听的，今日还有两轮攻城，咱们不入城征粮，还要轮换守城，在城头能否撑下去，可是很难说了……”

徐福辉听了这话，心中一阵凛然，他和郭志贵都有刀伤，对敌战力已打折扣。

即便候良武艺高强，也不是三头六臂，总有个闪失错漏，要是再上城头撑两轮，他们必定有人阵亡。

活着才有指望，死了就什么都没了……

……

宣府镇虽然称之为镇，却是建城百余年的大埠，是北地有名的繁茂大城，绝非普通村镇可比。

此地因是九边重镇，不仅分担茶马互市之责，因地便利，各类边关贸易，十分兴旺发达。

城内道路井然，酒楼、瓦肆、脚店、花楼等应有尽有。

平日里街上人流如织，店铺兴隆，客商云集，十分热闹。

但自从蒙古大军攻打围困宣府镇，城里一片混乱，每日从城头抬下无数尸体。

城东荒地上挖了无数尸坑，都来不及掩埋尸体，为了防止疫病传染，部分尸体只能就地焚烧。

城里百姓都活在惊恐之中，除了米店食肆还在开放，大部分店铺都已关门，街面上空荡荡的，少有行人走动。

郭志贵带着侯良、徐福辉，身后跟着十几个军士，从街道上走过，随处可见都是萧瑟景象。

他们走到一座白墙青瓦的宅院前，军士上前敲响门户。

大门只打开一条缝，就被人强行推开，征粮兵卒便蜂拥而入。

郭志贵带队征粮之前，陈校尉就给了他一份名册，上面记录城中各家大户富商、米店、食肆等所在。

这次他们闯入的宅院，便是城中有名富商，这几年做边贸生意，赚得万贯家财。

虽这一年多时间，朝廷关闭茶马互市，禁绝与残蒙边贸。

但这些边贸富商，即便生意冷落，但家底依旧浑厚，这等大户都有囤粮习惯，自然是征粮首选目标。

……

郭志贵约束手下军士，让他们不得惊扰内眷，不得损毁宅院财物，只是各处寻找存粮。

很快在内院一间厢房，找到五十袋粮食。

因徐福辉是农户出身，郭志贵让他按宅中人口，留下十日存粮，其余粮食全部征用。

这家主人带着两个家奴，意欲阻拦，被侯良抽刀恐吓，这才战战兢兢作罢。

郭志贵拿出备好的空白文书，填上征粮数额，递给脸色惨白的富商。

说道：“这是朝廷征粮文书，已给你们留下十日口粮，十日之内朝廷援兵解围。

凭此文书向官府报备，朝廷会按市价补偿钱粮。”

他说完便头也不会出门，自有手下军士蜂拥而上，将数十袋粮食装车运走。

徐福辉心中叹息，所谓十日之内必有援兵，不过是一句空话，蒙古大军围困，宣府镇哪里能支撑十日……

……

郭志贵带着征粮队，按照军中提过名录，征收城市数家大户粮食，虽说是强征，但都留下十日口粮。

征粮过程自然不太愉快，或有咒骂，或有哭闹，甚至苦主动手抵抗，好在郭志贵谨慎弹压，并没有惹出风波。

虽然一路过来，征集了两大车粮食，但是郭志贵、侯良、徐福辉都心情郁郁。

除了被征粮者的仇恨目光，他们心中的不适与负罪，更重要的是这些抢夺的粮食，并不能扭转眼前严峻的形式。

宣府镇被蒙古人四面围困，根本送不出半点消息，攻城蒙古大军是守城周军数倍。

只要没有援军解围，抢夺再多百姓粮草，依旧逃脱不了城破厄运，不过是拖一日算一日。

……

一行人很快到新的征粮所在，是家两间开脸的米粮铺子，铺子依旧在开张，门前不少百姓在排队购粮。

铺子门前站了五六个大汉，手持哨棍看守铺面。