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她庶出的二姐，同赵家的嫡子，被家里人抓奸在场。

男方却不肯认账，不愿娶庶出的为正妻，觉着她配不上高门大户的正头娘子。

女子的名节已经没了。

嫁过去当侧室，也不是不成的。

可她这二姐是个心高气傲的，设计这么一出便是要逼婚。

这事传出去不好听，两家名誉受损，她才议好的亲事也要受姐姐的牵连，这么下去怕是没有下文了。

迫不得已，她只好找到太子表哥这里碰碰运气。

好叫表哥出面，拿身份威压赵家答应了这门婚事。

竺玉听完事情的来龙去脉之后说：“表妹不必担心，舅母定不忍家中的其他人被连累。”

她如何管得。

表妹也是沉不住气，赵家气不过不想答应，陈家当然也不会坐以待毙，她那舅母也不是省油的灯。

自家女儿还没出嫁，不会眼睁睁看着被妾室所出的女儿连累了名声。

竺玉耐着性子，劝了她一会儿。

表妹才慢慢冷静了下来，不过还是气愤不已：“那赵家的公子也不是什么好东西，口口声声说喜欢我二姐，却还同她无媒苟合！”

“可见男人的嘴，真是信不得。”

“婚前背地里就勾勾搭搭的，不顾女方死活，哪里是真的喜欢。”

“都只是想骗了身子，玩玩罢了！”

竺玉听着，有些发怔。

她好像忽然清醒了几分，这样算来，她同陆绥也是无媒苟合。

陆绥心里想的会不会同赵家的这个也没什么分别。

都只是玩玩罢了。

她有点说不明白的不高兴。

表妹这番话，像一盆凉水，不声不响就浇灭了她心里原本那些别扭的心里。

本来想到那日在翰林院的画面，脸热热的，手热热的，心脏也热乎乎的，浑身都有些紧张的感觉。

这下子是什么念头都没有了。

陆绥长得是很好看，颇有几分姿色。

清贵又沉稳，不咄咄逼人时说话做事又都稳妥可靠。

像一个值得托付的兄长，尤其靠得住。

她刚好又在少年怀春的年纪，陆绥私底下又不知道什么叫收敛二字，暗地里没少对她行那僭越之事。

又温柔又霸道。

索求无度却也知道让她舒服。

三番几次，她便被表面的温柔蛊惑，渐渐扰乱了心神。

这下当即又清醒无比，陆绥定然不是真心爱慕她，对她做的事，仔细想来，也无尊重可言。

不然也不会在青天白日里，就乱来。

而且。

他往后也会说亲，很快也要娶妻生子。

他压根没把她放在心上。

这样也好，她也没有。

竺玉忽然有些庆幸表妹走了这一遭，不然她稀里糊涂的可能还要继续被陆绥的温柔给骗了。

她便是要喜欢一个人。

也要喜欢一个敬重她、不嫌弃她、品性高洁之人。

“太子表哥，得了您一句话，我也放下心来了。”

“只盼着姐姐与我都能顺顺利利的出嫁。”

这世道，女孩子也只能寻求嫁一个好的夫家。

竺玉叫人将表妹送了出去，临了还从库房拿了几千两银子和几样值钱的首饰给送了过去。

她知道陈家是极其重男轻女的，小姑娘在家的日子不好过，她与她也算打小就认识的情分。

出嫁之后，手里有银子，日子也会过得好些。

另一边，皇宫里。

帝王病重，周贵妃日夜侍疾，尽心尽力。

太医院送来的汤药都是经由她的手一勺一勺喂进长元帝的喉咙里。

白云观的老道已经被关在了牢狱里。

周贵妃去看过，两边的琵琶骨都被利刃穿透了，用锁链将他这个人锁在了墙上，身上的道袍被血迹浸染的鲜红。

吊着最后一口气，没要了他的命。

长元帝虽然昏聩多年，可年轻时候的狠劲儿还是在的。

得知自己被蒙骗之后，惩治的手段断然不轻。

“陛下，该喝药了。”

周贵妃端着药碗，轻轻吹了吹，仔细小心的将汤药送到长元帝的嘴边。

男人默了默，一口接着一口，咽下了汤药。

只是才喝完了药，就又咳嗽了起来。

周贵妃放下碗，握紧了男人的手，她垂下眼睫，神色苍白，眉眼间还有几分熬出来的疲倦。

她的眼睛瞧着红红的，好像哭过。

长元帝感觉她瘦了不少，好似也病了一般，很是憔悴。

他反手握住了她，嗓音低哑：“不必担心。”

周贵妃垂泪，弱不禁风的模样惹人怜惜，她在帝王面前极少示弱，哭也没哭过几次，总是不愿意在他面前掉泪的。

这几天的眼泪，比她先前在他面前哭起来的次数都要多。

长元帝的眼里仿佛只剩下她，眼神温柔：“朕舍不得你。”

周贵妃拭了拭眼泪，带着鼻音小声地说：“臣妾失态了，陛下可要快点好起来。”

长元帝握紧了她的手：“朕知道你对朕的一片心意。”

她身边无子。

娘家势力强大。

他若是走了，真的留下了她，也是吃苦受罪。

陈皇后容不下她，以免日后争得头破血流，于家国并无好处。让她随着自己一同往生，来世还能再做夫妻。

长元帝甚至有些不放心，心慈手软的太子，能狠得下心让嫔妃殉葬吗？

再者，他也不想让她走在他后头。

长元帝不是没有动过其他念头，还存着最后一口气的时候，赐她一杯毒酒，让她死在自己身边。

他便也能紧紧握着她的手，共赴黄泉。

如此，两人也不必走散。

只是长元帝怕自己到时候瞧见她那双眼睛里无声的泪，会于心不忍，如此才作罢。

长元帝回过神来，擦了擦她脸上的泪：“朕永远都不会离开你。”

周贵妃破涕为笑，接着又叫人端来了补汤：“陛下莫要哄骗臣妾才是。”

她经手的药碗，男人毫不怀疑，尽数咽下。

这些汤药其实也没有问题。

只是长元帝的身子，已经到了穷途末路，便是不再对他下药，他也没有几日可活。

出了内殿。

周贵妃眼中的泪，悄然不见。

便是方才那副柔弱的样子，也是在长元帝面前装出来的。

周贵妃唇角噙着冷笑，男人口中说的再好听，不也还存着要她死的念头吗？

她如何不了解这个自私自利的帝王。

说着爱她如珍宝的话，临死也不打算放过她。

若是从前，死了便死了。

这深宫早就活埋了她。

如今，她可得好好活着，无论如何也不会给一个短命的鬼陪葬。

竺玉自从知道殉葬的旨意，连着几天都睡得不太安稳。

她在保和殿放了钉子，父皇若是大行故去，她便即刻叫人守住保和殿。

她才悄声无息将遗诏给烧毁了。