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“我们全家对你寄予厚望，你倒好，不思进取，在这里做一些……一些下人做的杂役事，还有你们，怎么能放任小公子来这种地方，这是他该进来的吗？”

一群灶夫惴惴不安跪在地上。

陆文瑾把陆久安护在身后：“爹，你先不要生气，听听久安怎么说。”

在陆文瑾的心里，小弟一直乖巧懂事。刚学会走路，就会跟在他屁股后面软软地叫兄长，在他被祖父训斥时，会咿咿呀呀地为他打抱不平，也会在他难过的时候，笨手笨脚地安慰他。

除了走失那一次，陆久安从来就没有让家人真正操心过，当爹的还有什么不满意的？

他相信陆久安不会无缘无故出现在这里，他这么做，也一定有他的道理。

陆文瑾转过身来，温和地揉了揉陆久安的脑袋：“咱们不要理会混账爹，乖宝告诉兄长，你为什么在这里？”

陆文瑾的声音实在太轻太柔了，耐心十足又小心翼翼，他总是这样毫不犹豫地站在陆久安面前，以自己的身躯为他挡住了所有可能对他照成的伤害，尽管这些伤害对陆久安来说不痛不痒。

陆久安抿了抿唇。

陆文瑾鼓励道：“不要怕，兄长知道你不是贪玩好耍的人。不过就算你在这里玩，我也不会责怪你，在兄长心里，没有什么比你开心更重要。”

陆久安动了动，从碗里抓了一把食材，陆文瑾嗅到一丝淡淡的药香。

“这是？”

“我没有不务正业，祖母身体不好，我在为她煲药膳。”

一旁的灶夫也壮起胆子补充道：“小公子怕我们这些下人粗心大意，一直不假他人手，实非奴才们不拦，而是压根拦不住啊。”

果然！

陆文瑾满脸怒容地扭头看向陆时宴，郑重其事道：“爹，向小弟道歉。”

这事很快传到老太太耳朵里，把老太太感动得一塌糊涂。

老太太先是训斥了陆时宴一顿，然后抹了把眼泪，把陆久安搂在怀里：“不枉我平时疼爱乖孙，乖孙怎么会煲药膳的？”

“我在一本书上看到的方子，祖母放心，我去药店问过大夫了，您每天坚持喝一碗，定能药到病除。”

“还有啊。”陆久安说得头头是道，“祖母不能每天都躺在床上，你要多晒晒太阳，多活动活动筋骨，再不济，也要在院子里慢慢走一圈。”

“好好好。”老太太言听计从：“我的乖孙怎么知道这些的啊？”

“我就是知道。”

老太太心窝滚烫：“我还要活到看着乖孙考取功名呢，你只管好好念书。”

老太太身子一天天孱弱下去，这是大家有目共睹的事实，陆久安眼眶发红，倾身抱住她：“祖母会长命百岁的。”

接下来，陆久安一如既往地周旋于厨房内，没有了其他人阻拦，陆久安越发变本加厉。甚至包括老太太的饮食，陆久安也会亲自侍弄。

若是因为学业繁忙时间不便，也会叮嘱灶夫，说老太太年纪大了，要少油荤少盐，注意补钙什么之类的话。

下人不懂，问起缘由，陆久安却又说不出个所以然来。

陆久安十四周岁，应考秋闱，全家人坐在门前翘首以盼，提心吊胆地等了三天，陆久安好不容易从贡院回来，一家人满怀期待地围上去，七嘴八舌地询问科考结果。

“场中文字如何？”

“题目难吗？”

“有望中榜吗？”

陆久安道：“文思顺畅，通篇无堵，肯定能在榜中取个好位置。”

陆久安这么信心满满的样子，那定然是没问题了，一家人立刻欢天喜地地长舒了一口气。

陆文瑾见他神情恹恹，知道他这三日坐在逼仄的考棚里没能吃好睡好 ，又要劳心写文章，肯定疲惫不堪，忙让他回去先休息。

“文瑾说得对，久安你好好睡一觉，看榜的事交给我们就行。”

陆久安果然往床上一趟，竟真的撒手不管了。

不出多日，乡试那边要发榜了，陆家早早打发了小厮前去，不等小厮回来，就听得外面闹哄哄的，敲锣打鼓声一路停到陆家院门外。

陆家家主豁然站起身，脸上的狂喜按压不住：“这动静，咱们久安定然是中了。”

一家人迫不及待走到门前，外面除了报录人，后面还跟着一连串凑热闹的街坊邻居。

陆家家主做好了心理准备，抖着胡子问：“可是家孙中榜？”

“中了中了！”报录人扯开嗓子报讯，说出的话令陆家家主几乎晕头转向。

“恭喜陆老爷，令孙不仅中了，还得了解元！”

解元, 会试的榜首！

邻里乡亲轰然炸开，要知道，陆家这个小公子, 现在才堪堪十四周岁。

陆时宴忙把自家亲爹扶稳, 取了一锭成色较好的银子感谢了报录人。

报录人眉开眼笑，他还有其他举人老爷要恭贺, 于是捡了一些好听的话说,

就拜别了陆家家主。

队伍敲锣打鼓地离开了, 这帮凑热闹的人却还围在大门外津津乐道, 仿佛多逗留一会儿，也可以沾一沾陆家小公子的才气似的。

接下来的事也就变得顺利成章了起来，陆家合府欢庆，大摆宴席，邀请了所有认识的左亲右邻, 连那八竿子打不着的人也上赶着攀附。

道贺的人流水一般络绎不绝地到来, 原本瞧不起陆时宴的人一改往日的轻蔑之态, 陆时宴借着儿子的光, 着实扬眉吐气了一把。

陆起也为自家公子开心，他如今已经能看懂很多字了，最直观的感受便是，陆久安和其他文人士子诗词唱酬时, 他连蒙带猜的也能明白其中大部分的意思, 这让他觉得，自己和公子之间的距离又拉近了许多。

陆起心里美滋滋地，脚程不由地加快, 恨不得立马出现在陆久安面前，一睹他的风采。

这时候, 一道人影拦住了他的去路。

陆起皱起眉头。

他认得对方，姜琴是陆久安的表妹，出落地亭亭玉立，经常隔三差五地来陆府，很是粘陆久安。

但是陆起曾不只一次在私底下听仆人悄悄谈起，两人男才女貌，这位表妹未来很大可能会许配给陆久安。

可是她这么骄纵跋扈，怎么配得上自家公子呢？

就比如现在——

“陆起，陆久安是我的表哥，不是你的哥哥，以后你不许这么称呼他。”

陆起低垂着头，没有回答她。

姜琴跺了跺脚，恼怒道：“你耳朵聋了？本小姐说的话你没听见吗？别以为同姓陆，就真当自己是表哥的弟弟了。”

陆起脸色煞白，往后退了两步，忍不住反驳：“可是老夫人……”

“闭嘴！”姜琴打断他，手指几乎要戳到陆起脸上，“你是什么身份？不过是一个下等的仆从，与表哥云泥之别，别痴心妄想了。要是再让我听到你叫他哥哥，我掌烂你的嘴。”

陆起瞥了一眼庭院方向。

那里人声鼎沸，陆久安被簇拥在中间，众人酒到兴处，正起哄着要新举人作诗，没有人注意到这小小的角落。

姜琴还在喋喋不休地骂着。

陆起不甘心地紧了紧手掌，嗫嚅半响，轻声道：“知道了。”

次日，陆久安更换着装，意气风发地去赴鹿鸣宴。

鹿鸣宴是专为新科举人而设的宴会，陆久安作为解元，理所应当站在了所有人的前面，带头拜师。

主考官罗进深笑容满面地把他们扶起来，特意看了陆久安一眼。

这个身量矮小的少年在一堆青黄交接的人群中显得格格不入。他太稚嫩了，像一个初出茅庐的小羊羔，可他偏偏在秋闱中博得了头筹。

十四岁的解元，少年天才啊，毫不怀疑，他将是大周夜空中一颗冉冉升起的新星。

而我，罗进深，是他的座师。

想到此，罗进深笑容越发和蔼可亲：“明年三月晋南的会试，你会参加吧。”

陆久安摇头。

罗进深愣住了。

几乎所有举人都会选择参加第二年的考试，若是中榜了，同年四五月直接进行殿试，殿试并不存在黜落的问题，那时候，就是真正的朝为田舍郎，暮登天子堂了。

若是会试落榜，则还要继续等上三年，除非遇到恩科，但也得赶上新皇即位或者皇室庆典，可遇不可求。谁也不想错过这次机会。

罗进深不明所以：“为何不一鼓作气应考下去呢？”

陆久安回答地不卑不亢：“学生书文经义浅薄，此番中举，不过是侥幸得之。若是急于明年上京赶考，说不定白跑一趟，不如留在阆东潜心修行，待学问精熟，方不负老师所望。”

“你那文章，说是侥幸，未免太过谦虚。”罗进深有些可惜，同时又觉得他小小年纪就能做到不骄不躁，胸有成算，实在难能可贵，“也罢，那为师就在晋南等你三年吧。”

陆久安的打算，自然瞒不过家里人，奈何陆久安主意已定，全家上下轮番上阵地劝说他，也没能动摇他分毫。

陆家家主为此很是头痛：“久安哪儿都好，就是太倔了，犟起来真是十头牛都拉不回来。”

陆家家主毫无办法，气冲冲地离开了，等大堂内只剩两个人时，陆文瑾独自叫住陆久安：“你停下，我有话问你。”

陆久安乖乖站定。

“今日你说的那些话，糊弄得了别人，糊弄不了我。”陆文瑾水波无痕地眼睛直直看着陆久安，“告诉大哥实话，你不去晋南的原因，是不是因为祖母。”

尽管陆久安每日悉心为老太太调养身体，依旧改变不了她每况愈下的状况，今年年中，老太太还晕过去一次，醒来后记忆也断断续续的。

老太太就像一根快要燃尽的蜡烛，没有人能抓住她的生命力。

陆久安瘪了瘪嘴巴，水雾慢慢弥漫眼眶：“大哥，我有点怕。”

陆文瑾察觉到他的身子竟然在

微微地发抖，轻轻拍了拍他后背：“有大哥在。”

“子欲养而亲不待，我才十四岁，我未来还有大把的时间，大哥，我不想留下遗憾。”

陆久安中举五个月后，陆家老太太病逝。陆家挂起了白幡，陆久安在家守孝一年。

自此，所有人终于恍然大悟，对陆久安滞留阆东的事闭口不提。

陆文瑾知道陆久安难过，偶尔会带他去铺子上转悠散心，陆文瑾在后院与商人谈判营生时，陆久安就搬了条板凳，坐在角落支着下巴旁听。

时间长了，陆久安发现自家大哥表面上虽然是一个儒雅温和的人，但一旦涉及生意场上的事，就变得言辞犀利寸步不让，与平时简直判若两人。

“大哥，你好厉害。”

陆久安一脸崇拜的样子让陆文瑾哑然失笑，他净了净手，问：“在铺子里待着无聊吗？”