第1323章 赏功银牌

大明崇禎十五年，六月二十二日，姬之英在屏风寨同张鼐相谈甚欢。

张鼎明確表示了愿就抚於永寧伯的心意，其麾下各处土寨中的钱粮，姬之英可隨意调用，就连其麾下兵马与丁口也愿意接受姬之英的指挥，隨时可以配合永寧伯的大军出战。

同日，禹州。

勇毅军朱雀营大將张广达接见了许州韩甲第、襄城刘炫派来的使者。

韩甲第向张广达明確表示，自己的心永远向著朝廷，愿意接受永寧伯的节制，麾下人力物力可隨意调派使用。

而刘炫的態度就有些首鼠两端，他的使者在张广达面前闪烁其词，虽然也表示了对王师到来的欢迎，但却並未给予实质性的支持，一直申说著自己的难处和苦衷，完全就是一副两不相帮，坐山观虎斗的架势。

“哼。”

张广达对此也是极其气愤：“刘炫这小子，竟然两边押宝，真不是个东西！”

中军官谷智德在旁劝解他道：“將军，眼下他不给咱添乱就好，待杀败了李贼，腾出手来咱再收拾他也不迟嘞。”

不过，张广达在禹州也接见了两个意料之外的客人，一个是刘洪起的亲弟弟刘洪道，一个是沈万登的族弟沈万庆。

……

刘洪起，原是汝州府西平县下一个私盐贩子，本来生活也算过得去，可隨著旱蝗灾害连年发生，百姓连饭都吃不饱，河南各地土寇群起之际，他也按捺不住就领著亲弟刘洪超、刘洪道，以及族弟刘洪勛、刘洪礼等人一同结寨自保，终成豫南一方土寇。

因其经常趁夜遣人偷盗其他各土寇马匹，眾贼颇为忌惮，便给他起了一个“刘扁头”的諢號。

不过，这刘洪起毕竟是做过私盐贩子的人，久与官府打交道，因此懂得借用官府的力量，他自起事时就尽力避免直接同官府为敌，更极力巴结求告。

终於在崇禎十三年时，被他混了个西平都司的职衔，並奉时任河南巡按御史的杨绳武命，前往南阳府的泌阳、舞阳二县境內，剿除郭三海、张五平、侯鷺鶿等土寇，並尽收其部眾。

正是藉助了朝廷的大义之名，名正言顺地吞灭了周边叛乱的土寨，他也因此而势力陡增，终成为纵横汝寧府西平、上蔡、遂平，以及南阳府舞阳、泌阳、唐县一带的大贼头。

这正是刘洪起的高明之处，他这一股势力活跃於豫南，其部眾也多达数万人马，是李闯与朝廷都不敢忽视的一支力量。

而沈万登则是汝寧府境內另外一支势力较大的地方土寇，他原是真阳县下杨庄店人氏，祖上世居於此已百余年，虽非当地大商贾，却也是衣食无忧。

杨庄店地处汝水西岸，借水运之利，是一处联通上下的商业市集，沈家从挑担货郎开始起家，到崇禎年间也已是衣食无忧。

可偏偏沈万登读书不行，却独好拳脚上面的功夫，更喜行侠仗义之事，因此身边结交者也多为此辈人物，在真阳县也是颇有侠名。